1905，清廷舉行了最後一科進士考試。然後，就詔令自1906年開始，所有鄉會試一律停止，各省歲科考試亦即停止。
這意味著，在中國持續了1300多年，選拔了無數人才的科舉制度正式退出歷史舞臺。
鮮有人知的是，科舉制度的廢除，與袁世凱有很大的關係。
那是1876年的事情了。那一年秋天，17歲的袁世凱從北京遊學回到家鄉——河南項城，參加科舉考試。意外的是，自視甚高的袁世凱，竟然名落孫山。
這次落榜，對於袁世凱的打擊還不大。畢竟，他還年輕，還有大把的歲月可供揮霍。加之，在落榜之後沒多久，他就與沈丘一個姓於的女子結婚。所以，他的日子還是過得很愜意。
3年後的1879年秋天，袁世凱再次參加科舉考試。然而，命運跟他開了一個玩笑——這一次他依然榜上無名。
這一次失意，真正地傷了袁世凱的心。他一怒之下，把過去所做的詩文完全燒燬，說：“大丈夫當效命疆場，安內攘外，烏能齷齪久困筆硯間，自誤光陰耶？”
袁世凱從此走上了一條嶄新的道路——棄文從武。他作詩《感事》一首以自勉：“眼前龍虎鬥不了，殺氣直上幹雲霄。我欲向天張巨口，一口吞盡胡天驕。”這首詩雖然談不上多高的藝術成就，可跟漢高祖劉邦當年的《大風歌》一樣，自有一股慷慨激昂之風，令人動容。
接下來怎麼辦呢？1881年10月，袁世凱在父親好友、淮軍將領吳長慶的盛邀下，離開家鄉前往山東登州投奔駐防當地的吳長慶部。後來，朝鮮發生內亂，清廷出兵平亂。袁世凱就隨著吳長慶的部隊東渡朝鮮。
在朝鮮，袁世凱通過自己的優異表現，開始在政壇顯山露水。在李鴻章等人的賞識下，袁世凱成為晚清政壇一顆新星，冉冉升起。特別是在戊戌政變中，他由於告密獲得了後黨的信任，地位扶搖直上，歷任工部侍郎、山東巡撫等職。1901年11月，李鴻章死去，袁世凱受命署理直隸總督兼北洋大臣，步入人生巔峰。
這時候的袁世凱，有了足夠的力量推動廢除科舉制度。
其實，廢除科舉制度的提議，本是戊戌維新運動的重要議題。只不過，由於變法的失敗，被長期拖延下來。到了20世紀初，清廷實施新政，再次將廢除科舉制度提出來。
袁世凱、張之洞力主迅速廢除科舉制度。在這些封疆大吏的推動下，清廷最終同意了廢除科舉制度。
這
件事的成功，讓袁世凱感到很得意。多年以後，袁世凱的三女兒袁靜雪回憶，稱“在這期間，我父親曾先後應過兩次‘童子試’，都沒有考中。他盛怒之下，就把過去所做的詩文完全燒燬。後來，他在直隸總督任上，曾聯合湖廣總督張之洞、兩廣總督岑春煊、兩江總督周馥會銜奏請停止科舉。這個害人的科舉制度，也就由此而被廢除。我父親以後經常談論這件事，他認為這是他這一生中最為得意的事情。他說，他是從小就痛恨這種科舉制度的。”【資料擴展：當妻子和小妾發生矛盾 山西王閻錫山一招處理得妥妥當當】
童子試是清朝科舉考試的第一步。這說明，當年的袁世凱，連科舉考試的入門磚都沒拿到，難怪會如此憤怒，以至於後來親手將科舉制度埋葬。【資料擴展：袁世凱吃飯時有一個習慣 幾十年不變 讓家人都很反感】
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