北洋大時代的生存智慧（十七）：一入廟堂，莫談江湖。
洪憲元年的六月，北洋王朝的一代雄主袁世凱，在彌留之際拉著一位年過花甲的老人，絮叨著一生的榮辱浮沉。對於江山社稷，他盡力做了最妥善的安排，3位最終的接班人，袁家大公子袁克定的名字已被劃掉，取而代之的是那個時代最負盛名的三位人傑，期冀著“看中國再造共和”，而看著身旁一群袁家的“孤兒寡母”，冷血了一輩子的袁世凱拉著老者的手嗚咽著：“我死之後，請兄念及往日交情盡力保全他們！”言畢語盡，揮淚成永別，這位袁世凱的託孤之人，就是北洋群雄稱之為“徐相國”的徐世昌。
在北洋王朝的歷史上，他是僅次於袁世凱任期最長的總統，這位清朝末年的翰林書生，手下無一兵一卒，卻又有足夠的聲望與威信號令群雄。袁世凱去世後，尾大不掉的北洋實力派已經暗中較勁，爭地盤，求名利，中原大地波瀾詭譎，關外奉系軍閥躍躍欲試，關內直係軍閥與皖系軍閥劍拔弩張。
此時北洋王朝的繼任者黎元洪與“北洋之虎”段祺瑞的府院之爭已經白熱化，收到黎元洪親筆求援信的徐世昌即刻起身赴難，他先是在直係軍閥地盤保定舉行閱兵，直系首領曹錕馬首是瞻，麾下更有吳佩孚這樣能征善戰的驍將，劍指掌舵京畿的皖系軍閥，徐世昌第一次以強硬姿態表示自己這個和事佬說話是有分量的。在直係軍閥強大的實力之下，調停相當成功，黎元洪親自上門拜謝。
而其後作為北洋王朝唯一一位文人總統，徐世昌一介文臣也奉行“偃武修文”的思想。作為北洋系的元老，袁世凱的故交以及託孤之人，驕陽跋扈的直系、皖系、奉系三大軍閥反而聽命于徐世昌的號召，倒是南方軍一直動作不斷，最終南北和談的破裂也激發了北洋軍閥的內部爭鬥，直皖大戰、直奉大戰相繼爆發，宣告了徐世昌努力的付諸東流。
作為曾經的一介文臣，徐世昌敢於與虎謀皮，悲愴中也帶著悲涼。為了籠絡皖系，他任命段祺瑞為邊防督辦，而黑龍江與吉林兩省的督軍，更是張作霖所中意的人選，其後還默許直系悍將吳佩孚在洛陽練兵。最初在他的規劃下，北方的天下大勢是皖系限制在西北，奉系限制在東北，直系則雄踞中原，三足鼎立相互制約。
然而溫和的局面並沒有持續多久，南北方戰事一開，一切變成了徐世昌的一廂情願。直性子的吳佩孚不按常理出牌，與南方軍和談後直接揮師北上，打破了徐世昌苦心營造的各方均勢，三大軍閥陷入混戰，隔岸觀火的南方軍，最終也將坐收漁翁之利。
但是，最初在徐世昌掌舵北洋之時，沒有了袁世凱震懾的北洋軍閥，還是可以在這位託孤之人的威望之下有所收斂，並且服從管理。但在權力的慾望以及戰爭的挑撥之下，北洋大時代最終變成了那個軍閥混戰的亂世，這些是袁世凱或者徐世昌都不願意看到。
