在我國西南邊境和緬甸交界的地方，有一個地區叫果敢自治區，隸屬於緬甸管轄。但其實，果敢人基本上都是漢人的後裔，會說中文寫漢字，用中國的電，使用中國的通訊網絡，保留中國人的習俗，被外界稱為“小中國”。
在歷史上，果敢地區為中國領土，隸屬於雲南，早在元朝的時候，就在雲南行省設立三宣六慰，果敢地區被納為管轄。在明末以前，果敢地區基本上還是不毛之地，只有少數土著人居住。明末清初，南明永曆帝朱由榔被吳三桂率領10萬清軍一路追趕到了緬甸，當時的緬王為了免於刀戈，就把朱由榔送交給了清軍。在此之後，沒有降清的數千殘兵大都留在了緬北地區，也就是現在的果敢地區。他們留下來後，依舊保留了明朝的官僚體系，老百姓也穿漢服，習漢文，和中原文化沒啥區別。
依靠著薩爾溫江一天險，清朝鞭長莫及，果敢也就自我封閉了幾百年，也較完整的保留了華人傳統。但後來，隨著英國殖民者的侵略，迫使清王朝簽下了不平的的《續議滇緬界務條約附款》，將果敢地區劃入英屬緬甸，生活在這裡的漢族由此改稱為果敢族，不過果敢人具有很高的自治權。
後來日軍又佔領了緬甸，要求他們為日本人賣命，但果敢人卻拒絕了，參加了抗日戰爭，而且作戰非常英勇。到了1948年緬甸獨立後，果敢成了燙手的芋頭，緬甸不願意接納他們，果敢人也不願意融入進去。後來因為種種錯綜複雜的歷史原因，在1962年中緬簽署邊境協議，果敢被劃入了緬甸版圖。雖然果敢人歸屬了緬甸，但由於大緬族主義大行其道，果敢人飽受歧視，果敢在幾百年時間裡，成為了一直沒有國籍的民族，他們算不上真正意義上的緬甸人，更不是中國人。
在緬甸，果敢人被看作是遊離在“國家”之外的人群，如果想獲得一個合法的身份證，需要支付鉅額的金錢，和變相敲詐差不多，而且身份證還分為三種。一種被稱為“三折”，大多果敢普通民眾皆有的，只能在緬甸境內使用，辦不了出國的護照；一種被稱為“二折”，是臨時的身份證，緬甸移民局大都發這種。第三種叫“一折”，只有和緬軍或上流人士走的較近的人才能獲得，不過在緬人看來，依舊比他們低一等。
身份證，是一個人的歸屬確認，為此很多果敢人都感到非常的迷茫，無數次叩問自己“我是誰？我來自哪裡？又要去哪裡？”在文化和血緣上，果敢人的確是漢族，但在緬甸，果敢人就是緬甸人。如今，果敢地區並不太平，一有戰亂就有很多人背井離鄉，顛沛流離，看著邊境的另一側過著和平繁榮而安定的生活，他們充滿了羨慕之情，許多人都希望能回到祖國的懷抱。可是，這就是歷史，這也是現實。
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