在網絡沒有普及的年代，幾乎人人都說秦始皇殘暴，大秦帝國就是亡於殘暴。但是當我們有機會並有能力多讀史書之後才發現：秦朝可能是殘暴的，但那與秦始皇無關，殘暴的是秦二世胡亥和那個不男不女的趙高（趙高是不是太監有爭議）。
至於秦始皇，不但說不上殘暴，而且還有些婦人之仁，要說秦始皇要為大秦滅亡負什麼責任，我們只能說他有點婦人之仁，有兩個罪人已經落在了他的手裡，但是他卻心慈手軟法外開恩，就是這兩次“不追究”，才給大秦帝國埋下了滅亡的隱患。
為什麼這樣說呢？我們即使是從對秦始皇不那麼友好的《史記》中，也能找到證據。
秦始皇統治時期，沒有殺過一個功臣，即使是那個功高蓋主而且有些得意忘形的呂不韋，收到的處分也是免除丞相職務，回蜀地養老，是呂不韋自己想不開自殺的。
但是到了秦二世胡亥這兒，就變得異常殘暴，不但窮奢極欲，還幾乎殺光了所有秦朝皇族，這才鬧得烽煙四起，短短几年，大秦帝國就像被挖空了地基的大廈，轟然倒下。
可是追究起來，秦二世本來應該叫扶蘇而不叫胡亥，胡亥也是這麼想的，所以大秦滅亡，胡亥的罪過要排在第三位，第一位應該是趙高，第二位應該是李斯。
當年秦始皇在出巡途中知道自己病得很嚴重，就給公子扶蘇寫信（璽書）：“你趕緊回咸陽來給我辦後事吧（與喪會咸陽而葬）”。
趙高扣押了秦始皇的璽書，去嚇唬胡亥：“皇帝駕崩了，你大哥要回來繼位了，到時候你連一寸土地也得不到，咋辦呀？”
胡亥倒是很淡定：“這是應該的呀，你是我的老師，教過我這樣的話：明君是瞭解自己臣子的，好父親也是瞭解兒子的，我父親把江山交給我大哥，我們沒有封地，這是規矩，還有啥說的？”從這段話看來，趙高前期倒是一個稱職的老師，把胡亥教導得很明白事理。
但是學生畢竟鬥不過老師，於是趙高老師繼續忽悠：“現在情況不同了，現在誰當皇帝，是李斯和咱們師徒說得算，你想想吧，是當皇帝每天別人給你磕頭好，還是你當臣子每天給別人磕頭好？”
胡亥還是不上當：“廢長立幼，不仁義；我篡改父親遺詔，是不孝；我的水平不如大哥，能力不夠。我要真接班了，那大秦也就快完蛋了！”
趙高當時是不達目的不罷休：“你現在猶豫不決，將來後悔就晚了，這是你別管了，我去找李斯老兒商量去！”
這些對話明明白白記載在《史記·李斯列傳》之中，感興趣的讀者可以找來看一看，不要說筆者瞎編。
從上面的對話來看，未繼位之前，胡亥還是個懂事的乖孩子，對大哥扶蘇繼位也是心服口服，但是趙高擔心的是扶蘇也有自己的老師（或者說好友）蒙恬，而且比秦始皇更知道自己多了多少壞事，只要扶蘇一繼位，趙高的好日子就到頭了。
不過僅憑一個官秩六百石的“中車府令兼行符璽令事（估計也就是個司機班長兼機要祕書）”的趙高，是掀不起什麼大浪的。不幸的是當時的丞相李斯已經變壞了，再不是當年寫《諫逐客令》時候那個一心為秦朝發展著想的忠臣了，多年的高官厚祿，讓他更加貪戀權利，於是在明知道趙高所說的是“亡國之言，此非人臣所當議也”，但為了保住自己的丞相職位，還是決定跟趙高同流合汙，矯詔殺了公子扶蘇和蒙恬蒙毅，這其實已經是在造秦始皇的反了。
所以說，在這件致使大秦帝國滅亡的陰謀中，趙高是主謀，李斯是幫凶，而胡亥是被利用的工具，一個提線木偶而已。
胡亥即位的時候，只有十八歲，還是個只知道讀書的少年（二十而加冠，才算成年），所以趙高的教唆、李斯的助紂為虐，才是秦二世暴政的源頭。
都說“亡秦者胡也”，但是沒有趙高和李斯，胡亥根本就沒資格沒能力施行暴政，更別提滅亡秦國了。
其實在秦始皇在位的時候，完全可以把隱患消滅在萌芽狀態，但就是一念之仁，才給大秦帝國留下了兩個毒瘤。
這第一個毒瘤叫趙高，現在有人說趙高就是六國殘餘的臥底，他的任務就是搞垮大秦帝國。
《史記》關於趙高的記錄語焉不詳，但是卻透露了一個信息：在秦始皇執政時期，趙高曾經犯下死罪——不知道是不是間諜身份暴露，反正是主審法官蒙毅已經判了趙高死刑，但是從來就沒殺過大臣的秦始皇看著死刑判決書心軟了：這個趙高也是個難得的法律人才，這麼殺了有點可惜，就讓他戴罪立功吧！
秦始皇大筆一揮，死刑犯趙高又施施然去當胡亥的老師去了，其實秦始皇當時的算盤打得也很精：把我家老十八胡亥教成一個知法守法的號公子（當時還沒有皇子封王這一說），能幫他大哥管管司法更好，就是不能，知法的胡亥也不會像我兄弟成嬌那樣造哥哥的反！
但是秦始皇不知道，就是這“刀下留人”而沒砍下去的一刀，最後卻砍向了自己的嫡長子皇位繼承人和功臣宿將。
第二個毒瘤叫李斯，李斯也曾經犯過死罪，因為他犯的罪過，要是放在其後的任何一個朝代，都是要誅滅九族的。這個罪名在後世叫“結交內侍圖謀不軌”：秦始皇去梁山宮玩兒，在山上看到山下丞相前呼後擁僕從眾多，臉色稍有不悅，第二天李斯就減少了隨從。
秦始皇就是用腳後跟來想，也知道李斯在自己身邊安插了眼線，而且這眼線能把自己的喜怒哀樂都告訴李斯，說明李斯已經培養了一批只聽命於他而不聽命於皇帝的心腹，而這種人在當時叫“死士”，只要李斯一聲令下，是可以拔刀子幹掉皇帝的。
漢武帝殺丞相劉屈氂，就是因為他跟自己的小舅子李廣利走得太近；明英宗朱祁鎮殺于謙，罪名是“勾結藩王朱瞻墡”；明世宗朱厚熜殺首輔大學士夏言，罪名也是“結交近侍”。
就是這麼一個該誅九族的罪名，秦始皇居然只是殺了那個臥底，李斯連個輕輕的警告處分都沒有，還是大模大樣地當他的丞相。
秦始皇的兩次寬仁，給大秦帝國留下了兩個大禍害，所以說，要說秦始皇要為大秦帝國滅亡應該負一些責任，那也是太過仁慈，他不應該“法外施恩”，讓這兩個刀下游魂成了大秦帝國的掘墓人。
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