文/格瓦拉同志
雖然說天下沒有不亡之國，但等到一個朝代或帝國滅亡時刻真正到來時，其畫面之慘烈所帶來的視覺衝擊，恐怕沒有幾人能承受。比如，作為史上第一個大一統王朝-秦朝，其滅亡時的情景便堪稱極度悲慘。
秦王嬴政積十年之功，陸續削平山東六國，實現中國史上首次大一統的局面，並創建強盛無比的秦帝國。然而秦朝創建後，秦始皇、秦二世父子卻沒有響應天下百姓渴望安居樂業的呼聲，反而大興土木、窮兵黷武，並用嚴刑酷法來恐嚇、懲罰國民，由此導致天下怨聲載道，很快便在秦二世即位後不久，便發生了陳勝、吳廣領導的大澤鄉起義。
嬴政創建秦王朝，但十餘年後便滅亡
陳勝、吳廣揭竿而起後，六國貴族和山東（崤山以東）豪傑群起響應，沒多久便摧垮秦朝在當地的統治，並導致其內部發生政變，秦二世被宦官趙高弒殺。秦二世死後，公子嬰被扶立為君，並降尊號為秦王，隨即又誅殺趙高。子嬰上臺後頗想有一番作為，然而天下苦秦已久，再不願給他任何機會。於是在楚將劉邦、項羽的聯合打擊下，秦朝的滅亡只是早晚的事兒。
秦王子嬰元年（前207年）十月，劉邦率大軍連克武關、嶢關（又稱藍田關）兩處軍事要塞後，屯兵於灞上（今西安市東），距離秦都咸陽只要咫尺之遙。為避免關中百姓再遭塗炭之苦，劉邦遂遣使向子嬰勸降。此時，秦國的文武百官大多背叛子嬰、投降劉邦，使得後者真正地成了一名“孤家寡人”。
秦二世苛酷暴虐遠勝其父，最終被弒殺
子嬰見無力迴天，便率領妻兒子女出降，並向劉邦獻出傳國玉璽。至此，建立僅僅14年的秦帝國（算上之前的秦國，總計561年）覆亡，而子嬰在位僅有46天（“沛公兵從武關入，至咸陽，群臣百官皆畔，不適。子嬰與妻子自系其頸以組，降軹道旁。沛公因以屬吏。”見《史記·卷八十七·李斯列傳第二十七》）。
劉邦滅亡秦朝後，本想入住秦國的宮殿，並在關中稱王，但在心腹大將樊噲和大謀士張良的建議下，最終決定封閉王宮、還軍灞上，並等待項羽的到來，以免引起對方的敵視。然而在這段時間裡，劉邦為了經營關中，便將各縣的三老、豪傑召集在一起，鄭重地宣佈廢除秦國的嚴刑苛法，並與他們約法三章，共保關中的和平安定局面。
子嬰勢窮力竭，被迫向劉邦投降
經此一事，劉邦盡得秦國遺民們的擁護和支持，當地百姓唯恐他不在此地稱王，而關中似乎也看到避免戰火、安居樂業的曙光（“秦人大喜，爭持牛羊酒食獻饗軍士。沛公又讓不受...人又益喜，唯恐沛公不為秦王。”見《史記·卷八·高祖本紀》）。然而不久之後，這個期望便被項羽無情摧毀。
一個多月後，項羽率領40萬大軍攻破函谷關，在經過“鴻門宴”一事恐嚇住劉邦後，以征服者的姿態進入咸陽，並全盤推翻劉邦在關中實行的各項政策。項羽因與秦朝皇室有國恥家仇（其祖父項燕乃是楚國大將，在被秦國擊敗後自殺而死），所以剛剛進入咸陽，便將降王子嬰及其家族全部處決。至此，經過秦二世的大肆誅戮後，殘存於世的秦朝皇室成員悉數遭屠，幾乎無一人倖免。
劉邦與關中百姓約法三章，大收民心
然而屠殺嬴姓皇族並非項羽報復秦朝的全部，他因為深恨秦始皇，深恨咸陽這座城市，竟然連帶著也將城中的百姓視為仇敵，竟指揮士兵對手無寸鐵的平民大開殺戒。一時間，昔日繁華無比的咸陽成了人間地獄，城內外枕骸遍野、屍積如山，宛若人間地獄。
與此同時，項羽在完成對秦宮內的財物、宮人的搜刮工作後，下令焚燒秦朝的宮室。由於秦朝的宮殿眾多、規模龐大，大火竟然連續燒了三個月都沒有熄滅，包括富麗堂皇、巧奪天工的阿房宮在內，秦國數百年間大力營造的各種建築，全部被付之一炬（“居數日，項羽引兵西屠咸陽，殺秦降王子嬰，燒秦宮室，火三月不滅；收其貨寶婦女而東。”見《史記·項羽本紀》）。
項羽入關後，殺害子嬰並在咸陽屠城
項羽摧毀關中後，自立為西楚霸王，並分封十八位諸侯王（劉邦被封為漢王），儼然以“天下共主”自居。然而以暴虐立國者，必然會遭到天下人的拋棄。果不其然，西楚王朝建立5年後（前202年），便被劉邦的漢軍消滅，而項羽也落得在烏江自刎的下場。
史料來源：《史記》、《漢書》、《資治通鑑》
