2016美國大選後，以色列總理內塔尼亞胡成為首批拜訪特朗普的外國領導人之一。原因很簡單：美以之間有著世界上最牢固的軍事聯盟關係之一。
為什麼存在這種關係？
美國在外交和軍事方面給予以色列支持，原因不在於有美國-以色列公共事務委員會(American Israeli Public Affairs Committee)這樣的親以色列遊說團體的力推，也不是源於二戰後同情以色列，而是出於實際因素的考慮。
非政府組織“以色列政策論壇”的中東問題專家科普洛（Michael Koplow）認為，美以聯盟關係源於兩個關鍵因素——情報共享和意識形態統一。
以色列關於中東事務的情報和洞察在全球是無與倫比的，這些能給美國帶來諸多好處。數十年來，以色列的8200部隊一直被情報界視為全球頂尖的情報間諜部隊之一。它就好比美國國家安全局，並且二者合作緊密。
例如在2010年，美以雙方在應對最具破壞性的惡意軟件系統Stuxnet問題上合作，該系統曾被開發用於滲透到伊朗的網絡基礎設施，從而不費一槍一彈拖延伊朗核武器進程。同樣，在部署導彈防禦方面，兩國也曾有過此類合作。
科普洛表示，與美國其他的北約或太平洋的盟友不同，以色列境內沒有美軍前方部隊。美國一旦需要一塊友好的領土駐紮軍隊和軍械，那以色列便是“最後的泊灣”（最後的選擇）。
除了共享全球頂級情報，美以對兩國的立國之本——民主制度也觀點一致。
科普洛說：“以色列是中東唯一自由民主制國家。兩國也秉持著許多相同的社會價值觀。”像美國一樣，以色列也會進行定期的公開選舉，進行政權和平交接。在這片有著許多已失敗或正走向失敗的國家的地區，以色列的確是美國“一個極重要的意識形態同盟國”。
同盟關係的風險
像美國，或幾乎任何國家一樣，以色列也有敵人。在巴以問題和以色列邊境外的猶太人安置問題上，聯合國已對以色列方面施壓。
具體來講，以色列推動立法，通過聯合國所稱的“違反國際法”的行為，推動約4000名在私人所有的巴勒斯坦土地上合法定居。
科普洛說：“如果你支持巴勒斯坦人的事業，那麼問‘美國為什麼支持以色列’就合情合理。”他補充道，在以色列處理巴勒斯坦人問題上，許多美國人“抗議美國資助以色列”。而且，在處理以色列抵制巴勒斯坦人的問題上，美軍也給予了軍事援助和武器。
有人擔心美國在援助以色列方面的失衡問題。2015年，美國一半以上的對外軍事援助目的國為以色列，約花費31億美元。作為回報，以色列將其中很大一部分花在了美國國防項目上。
以色列對於巴勒斯坦人的處理已經引起中東鄰國的注意。他說：“很久以來，對以色列的援助，極大地造成了美國同該地區其他盟國間的緊張局勢……有人質疑：為支持以色列而引起美國同其他同盟國的衝突，這樣是否值得。”
但美國的其他盟國也已經學會同以色列相處。在1970年代石油禁運後，沙特阿拉伯以及其他海灣國家不再抗議美以關係，因為美國如今有了眾多石油來源，而且原油價格也在暴跌後維持低位運行。
然而，伊朗不是美國同盟，也一直是以色列的死對頭。伊朗公開支持真主黨和哈馬斯、以及約旦河西岸和加沙的激進組織，還有曾向以色列開戰的黎巴嫩。伊朗帶著“以色列必須從地球上消滅”的決心進行彈道導彈測試，並且打著“美國必亡”的口號下水海軍艦艇。
美以同盟的嫌隙
如今，兩國在許多問題上產生了分歧，例如約旦河西岸和加沙的猶太人處理問題，或在邊境問題上，以色列是否應尋求“一個國家”或“兩個國家”的解決方案。在過去也曾出現過對峙狀態，偶有交鋒。
1967年，以色列空軍蓄意襲擊美軍自由號，這是一艘停在地中海國際海域的美海軍艦艇。34名船員毫無防備，在以色列戰機和魚雷艇多次襲擊中喪生。
事後以方公開致歉，稱此次襲擊為一次失誤，並會付出賠償。但倖存者堅稱那是一次蓄意襲擊。
1980年代，美海軍情報員Jonathan Pollard向以色列傳遞機密信息稱，儘管兩國已簽署諒解備忘錄，但在共享情報方面美國還是有所保留。Pollard最終在間諜陰謀指控上認罪，因此獲30年監禁。
Pollard後來向以色列電視臺表示：“做這個決定，是出於恐懼和擔憂。但最終我還是克服了負面情緒。”他說，由於美國沒有按約定共享情報，導致以色列人面臨危險。
由於聯合國對於人權和伊朗問題的擔憂，美以同盟關係把美國外交推上了風口浪尖。但同盟關係在極度困難中依然存活了下來，因為支持這樣一個強大的中東民主國家，對兩國都有好處。
（翻譯：劉亞舟；編輯：陳昇龍）
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