12月5日晚，日本天皇杯半決賽，鹿島鹿角0:1不敵浦和紅鑽，無緣天皇杯冠軍，。如此一來，鹿島鹿角將參加亞冠附加賽，獲勝的話將進入魯能所在的E組。對魯能來說這是一個強勁的對手，2018賽季鹿島鹿角奪得亞冠冠軍。
前不久的足協盃決賽，山東魯能主場遺憾丟冠。在當時看來，不少人認為拿到冠軍的國安，明年亞冠籤運不佳，他們小組中有全北現代、天皇杯冠軍以及泰國冠軍這樣的強敵。反倒是拿到亞軍的魯能簽約不錯，有望通過附加賽進入到E組，對手是韓國球隊慶南FC、馬來西亞冠軍柔佛DT、以及日/澳/新/印尼附加賽的對手。
不過，隨著鹿島鹿角從天皇杯早早出局，魯能所在的E組也變得錯綜複雜起來。按照分組，鹿島鹿角將參加E組的附加賽，對手則是新加坡亞軍內政聯/印尼冠軍佩西加雅加達或馬卡薩/紐卡斯爾噴氣機。這幾支球隊，都很難是鹿島鹿角的對手，新科亞冠冠軍打入正賽的可能性很大。
如此一來，魯能的潛在對手則幾乎全部確定：韓國K聯賽亞軍慶南FC、馬拉西亞冠軍柔佛DT以及新科亞冠冠軍鹿島鹿角。為何說是“潛在對手”呢？因為魯能也尚未正式進入亞冠正賽。2019年2月12日，正月十五元宵節，魯能將在主場迎來亞冠附加賽，對手則是泰國曼谷聯隊與越南河內隊的勝者。若能戰勝對手，魯能便將進入到E組，同亞冠冠軍鹿島鹿角一組。
對於山東魯能而言，未來最重要的工作便是引援。外援塔爾德利合同到期離隊，這對球隊進攻端影響不小。此外，魯能的陣容缺陷明顯，中場缺少一名出色的進攻線型中場，以及一個B2B的後腰，所以魯能很難在中場踢出配合，進攻主要是依靠佩萊的支點作用和塔爾德利的遊擊。
“一招鮮”可以讓魯能贏得1場、2場的勝利，但要想在亞冠賽場上走的更遠，唯一的辦法就是加大投入引援！以魯能目前的外援情況來看，佩萊和吉爾是肯定要留下，塔爾德利和格德斯基本都屬於放棄邊緣。預計魯能在外援的補充上會用滿名額，也就是亞冠聯賽的3+1標準。傳說中的杜杜，今年會加盟魯能嗎？讓我們拭目以待吧！