亞馬遜發佈Echo開啟了智能音箱革命，也革了智能家居的命，也就順便把谷歌NEST掃入冷宮，銷量一路飄紅，讓國內智能硬件廠商趨之若鶩。谷歌NEST壓力巨大，蘋果又出來補了一刀，新智能入口Homepod，內置7個高音揚聲器和1個低音炮，A8處理器，“垃圾桶”造型，有太空灰和白色兩個版本可選。
Homepod可以智能識別播放環境、選擇對應播放方式、有指向性的播放聲音，支持Siri語音控制，可以遠程控制家居設備，也附帶鬧鐘等小功能。如蘋果一貫的套路，售價不菲349美元，不支持國內音樂媒體。
為什麼說Homepod是史上最強“遙控器”？因為其內置了一款強大的系統芯片——A8處理器，是iPhone 6的心臟。採用臺積電20納米工藝打造，是蘋果第二代64位處理器，集成了專門的M8運動協處理器。M8運動協處理器會持續測量來自加速感應器、指南針、陀螺儀和全新氣壓計的數據，來高效測量你的活動狀態。這些M8協處理器的功能可以為HealthKit健康平臺提供大量的數據，這真是蘋果夢寐已求的。
此前，蘋果給AppleWatch和airpods都設計了獨立的系統芯片，無論是W1還是S1都無法和A8芯片媲美，A8芯片擁有強大的運算能力能夠提供終端人工智能應用。亞馬遜已經推出第二代Alexa設備，搭配攝像頭和平板顯示，提供更全面的交互體驗。蘋果給Homepod採用A8芯片明顯大材小用，A8芯片集成有強大的視頻編碼器和圖像信號處理器，可以進行復雜的圖像和視覺開發。可以說，Homepod是蘋果為智能家居入口定製的強大硬件，A8處理器效能絕不止於此，升級產品將更值得期待。
家庭服務機器人前景可期，深圳100+廠商扎堆
在國內，亞馬遜Echo已經帶動一波智能音箱的熱潮。不過，國內廠商已經把語音識別和機器人結合起來了，智能語音搭配攝像頭和平板顯示，打造家庭用服務機器人，和第二代Alexa設備相似，讓機器人執行這些指令完成相應的智能家居設備控制，如開燈、關空調等。2016年Echo用戶調研結果顯示：第一常用是放歌，第二常用是開燈。
目前以全球大廠在服務型機器人的佈局來看，目前有本田（Honda）的ASIMO、軟銀的Pepper機器人、亞馬遜的Echo，而夏普、日立、豐田（Toyota）與樂金電子也皆有發佈自家語音助理機器人產品。
根據拓墣產研數據，Echo在2016年銷售量達約520萬臺的亮眼成績，且樂金電子的Hub Robot、優必選的Lynx與聯想的智能助理音箱等，均搭載亞馬遜Alexa語音助理技術，但截至目前為止，多數廠商選擇的仍是Fuetrek等新創公司所開發的技術，或採用自行開發的技術導入在產品中。
未來語音助理機器人除了持續強化語音識別互動能力外，也將透過機器學習技術來學習、瞭解使用者的情緒、習慣，以期能在適當情況下提供必要的協助或採取合適的應對行為，使得語音助理機器人顯得更為個性化。如豐田Kirobo Mini的會話功能，其語音識別是採用Fuetrek公司的技術，但對話交談引擎（Conversation Engine）是由Toyota獨自開發，其不預設任何應答情景，能對使用者的問題採取不同且具吸引力的回答。
據國際電子商情獲得消息，深圳有100多家服務機器人企業，大部分是原來做無人機、平板、VR的公司轉行，據悉，方案用MTK及全志的和連接用國內物聯模塊平臺，相關產品已經可以做到1000元以下，隨著市場催動，一旦渠道放量，或將成為今年智能硬件爆品。