把時間撥回到1997年的夏天，公牛隊在喬丹的帶領下已經完成了兩連冠，氣勢如虹，正在朝著隊史的第二個三連冠進軍。然而，這時候球隊內部卻傳出了不和諧的聲音：公牛官方發話，無論這個賽季奪冠與否，禪師傑克遜都只能走人。而禪師方面也半步不讓，直接把接下來的97—98賽季定義為“最後的舞蹈”。至於另外一個關鍵人物喬丹，他堅決站在了恩師這一方。換言之，這將是喬丹在公牛的最後一個賽季。
大凡對喬丹稍有了解的球迷朋友，應該都不奇怪這位歷史第一人此時擺出來的態度。他的態度並不突兀，早在1996年的時候，喬丹就不止一次在公開場合表示過自己只願為禪師一人打球而已，如果換成是其他教練，那麼他寧可退役——於是，問題來了，公牛隊管理層還有球隊老闆明明知道喬丹的態度，為何還敢冒天下之大不韙，也一定要趕走禪師呢？
這個問題，恐怕要從公牛王朝的分工開始說起了。可能在普通球迷看來，公牛王朝之所以存在，只是因為不世出的喬丹存在而已，這位歷史第一人打服了同時代的其他巨星，一手遮天。但是，只要對這支球隊稍作了解，就會明白這結論太過膚淺。縱然是偉大如喬丹，也不可能只憑著一己之力奪冠。否則，他也不至於在聯盟裡苦熬多年，才奪得職業生涯裡的第一個總冠軍了。
指點江山的禪師功不可沒，如果喬丹沒有遇到禪師，可能還只是那個贏了數據卻輸了總冠軍的聯盟得分王。事實上，喬丹也確實是遇到了禪師之後才踏上了王者之路；運籌帷幄的克勞斯也一樣不容忽視，公牛隊除了喬丹之外的冠軍拼圖，幾乎都是這個貌不驚人的胖子一手引入的，自詡“王朝建築師”也算是恰如其分。
共患難，卻不能同享福，這幾乎是任何一個站在巔峰的團隊都曾經面臨過的問題，公牛自然也不能免俗。當活塞還是他們面前的大山時，這幾位球隊的關鍵人物尚能夠放下成見，一起攜手對敵。但是，一旦球隊站在了聯盟巔峰，且沒有其他球隊能夠給他們造成真正意義的威脅之後，就免不了開始內鬥了。這本就是人性，在名利的泥潭裡打滾多年的喬丹、禪師還有克勞斯自然也不能免俗。
媒體與球迷幾乎都把功勞送給了喬丹，認為他才是公牛唯一的君王，而其他人不過只是在沾光而已。這顯然不是心高氣傲的禪師與克勞斯可以忍受的，尤其是克勞斯，他數次頂著壓力拒絕了喬丹的指手畫腳，這才把公牛扶上了正軌：
早在1987年選秀的時候，喬丹就干涉過球隊的運作，他堅持要選出身名門的沃爾夫，但是克勞斯卻無視了他的要求，堅持自己的既定策略選來了格蘭特，還換來了皮蓬。後來的事實證明，如果公牛按照喬丹的思路操作，可能早就萬劫不復了；克勞斯還把喬丹的哥們兒奧克利給交易了出去，換來了在當時聲名不顯的卡特萊特，這又讓喬丹怒不可遏，可再度被證明這是公牛奪冠的關鍵操作。
毋庸諱言，喬丹在籃球場上絕對是偉大的存在，可他對於球隊的運營著實是沒有什麼天賦，從他日後單獨執掌球隊就可見一斑了，無論選秀還是交易，都是一塌糊塗。可偏偏這位傳奇巨星從來自我感覺良好，動輒就是指手畫腳，動輒就是惡言相向，他不僅不尊重克勞斯，甚至還直呼他為肥豬。可想而知，克勞斯內心深處對於喬丹的厭惡。再加上媒體的推波助瀾，這兩位的關係早就無法挽回了——喬丹的偉大毋庸置疑，可這並不意味著他就是完美之人。相反，不少與他接觸過的人，都對此人很是厭惡。
至於禪師，他其實也很厭惡媒體對他的定義。畢竟，沒有誰能夠忍受自己的功勞一直被大眾所無視，只是被當成其他人的跟班，禪師自然也不例外。而在1993年喬丹突然宣佈退役之後，他與克勞斯都是鉚足了勁兒，想要證明他們沒有了喬丹照樣能行。
對於任何一支球隊來說，還在當打之年的核心突然退役，無疑都是晴天霹靂，戰績只怕都會大幅度下滑。但是，公牛隊卻在克勞斯與禪師的帶領之下，硬生生止住了頹勢，常規賽僅僅只比喬丹還在的前一個賽季少贏了5場球而已，季後賽更是與尼克斯大戰七場，才因為爭議哨子而出局。直到這時候，媒體與球迷才真正意識到禪師、克勞斯的巨大作用，才有了究竟是喬丹成就公牛，還是公牛成就喬丹的疑問。
然而，在禪師與克勞斯攜手證明了自我之後，醜惡的人性又開始作祟了，這兩位很快就鬧翻了。導火索是禪師希望能夠留下愛將“眼鏡蛇”格蘭特，可克勞斯出於薪金的考慮，拒絕與他續約。結果，格蘭特很快就反戈舊主，在1995年喬丹已然迴歸的情況下，這位見血封喉的“眼鏡蛇”成功幫助魔術把舊主淘汰出局。於是，禪師與克勞斯的關係也開始出現了裂痕。
而在這時候，禪師的心態也開始發生了變化，他不再只滿足於成為球隊的主教練了。有了老對手帕特萊利的珠玉在前，禪師漸漸瞄準了克勞斯手中的權利，希望可以成為“萊利式”的教父人物，多次在公開場合表達過直白的羨慕與類似的期望，這讓克勞斯坐臥不安。畢竟，這已經是涉及到飯碗的大事情了。斷人財路，在哪個國家都是猶如殺人父母。
而更讓事情變得無法挽回的是，喬丹也插手了此事，這位平素就喜歡對球隊指手畫腳的核心，居然在球隊蒸蒸日上的情況下，建議老闆換掉克勞斯。而他給出的理由也讓人頗為無語，居然只是因為克勞斯從未打過籃球罷了，這顯然無法讓公牛的時任老闆雷恩斯多夫點頭，卻把克勞斯徹底逼上了絕路，不得不與禪師還有喬丹決一死戰了。
身為球隊的老闆，雷恩斯多夫的出發點，未必只是單純為了維護克勞斯而已。作為坐鎮幕後的大人物，他的觀人之術自然不容小覷，而冷眼旁觀多年，雷恩斯多夫自然比常人更懂喬丹與禪師，更明白這兩位在建設球隊方面究竟是什麼料子——多年以後，這兩位也都單獨執掌過球隊的大權，可究竟是什麼水平，恐怕唯有用“貽笑大方”來形容才夠味，與克勞斯的水平差距簡直不可以道里計。
一邊是睿智且功勳滿身的球隊經理，另一邊則是對建設球隊一竅不通且不斷咄咄逼人的球隊主帥與核心，雷恩斯多夫的傾向也就不言而喻了。更為關鍵的是，此時的喬丹也差不多到了職業生涯的暮年，剩餘價值所剩無幾，雷恩斯多夫自然也不用繼續對他忍氣吞聲了。畢竟，忍受喬丹多年的人，可遠不止是克勞斯一人啊……
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