亞冠生死戰，恆大1比0力克大邱FC，成功晉級淘汰賽。在這場比賽中，恆大老隊長鄭智可謂拼盡全力，上半場幾乎球隊所有的威脅進攻都來自他的腳下，而在領先後，鄭智又在防守端發揮了中流砥柱的作用，下半場一度在5秒內連續送上2次關鍵搶斷，他在搶斷後更是連續晃過對方2名球員，以一種戲耍的動作騙得對手犯規。可以說，儘管已經39歲高齡，但是鄭智依然是恆大無可爭議的中場核心。
雙方在大邱進行的首回合比賽，鄭智並沒有出場，他的缺陣也讓球隊在關鍵時刻缺少主心骨，最終恆大也在客場1比3慘敗。而回到主場進行的雙方次回合比賽，經過休養後狀態已恢復最佳的鄭智無懸念的進入首發。在塔利斯卡和郜林兩大攻擊核心缺陣的情況下，鄭智幾乎是卡納瓦羅手中能打出的最後一張王牌。事實也證明，鄭智的存在到底對恆大有多重要。上半場比賽，恆大盡管與對手戰成0比0，但是幾次有威脅的攻勢都是由鄭智一手策劃。
下半場開始前，恆大球員站在球場圍成一圈。此時作為恆大隊長的鄭智率先站了出來，他站在球場中央號召大家圍在一起，以球隊領袖的身份向大家傳達自己指示，並且表達出必勝的信念，最後更是鼓掌激勵自己的隊友不要放棄。鄭智這樣一舉動可謂霸氣十足，也顯現出自己隊內大佬的風範。而在看到鄭智頗具感召力的舉動後，恆大球員在下半場的氣勢也明顯更強。
隨後，在第64分鐘保利尼奧打破僵局後，恆大進行戰略回收，此時鄭智在防守端的作用再次體現出來。第76分鐘，大邱FC中路策動攻勢，此時作為恆大後防線屏障的鄭智，陷入與對方球員的肉搏戰。他先是直接搶斷對方前鋒腳下的皮球交給楊立瑜，沒想到後者一轉身就被對方圍搶失去球權。鄭智在短短5秒內再次上搶將球斷下，隨後他更是用富有節奏的盤帶誘使對方犯規，成功將對方的進攻破壞。不得不說，39歲的鄭智踢得是越老越妖。
作為中國足球近15年內無可爭議的“第一球員”，鄭智儘管在國足時頗受爭議，但是在恆大的作用卻非常明顯。作為世界名帥的裡皮，曾在入主國足後做的第一件事就是將鄭智重新召回國足，並且將象徵球隊核心的10號球衣交給他，這足以看出鄭智球隊中無可替代的核心作用。
國足依賴鄭智，而恆大更是患上了嚴重的“鄭智依賴症”，有他沒他的恆大完全是兩支不同的球隊。只可惜，39歲的鄭智迄今沒有找到他的接班人。也許，未來至少10年內，國足都將為缺少鄭智而煩惱。這不得不說，也是中國足球的悲哀。
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