戰爭電影是電影的一大題材，而毫無疑問，真實性是一部成功戰爭電影的基礎。過分的誇張只會引起人們的反感。有一部真實到殘酷，甚至給人一種戰場現場紀實的電影，拍攝了20多年卻很少人看過，受到的關注也很少，這就是俄羅斯的《煉獄》。
格羅茲尼之戰
《煉獄》拍攝於1998年。題材是發生在1994-1995年的格羅茲尼巷戰。雖然當年的拍攝技術遠不如今天先進，電影本身也沒有大量電腦特技效果，但俄羅斯導演對場景、細節的精雕細琢，對戰爭的感悟和對劇情的把握卻相當厲害。
1994年12月，在北高加索地區，俄羅斯軍隊集結大軍向武裝分子發起猛攻。雙方圍繞著格羅茲尼城展開了極其慘烈的攻防戰。俄軍雖然佔據數量優勢，但聯盟解體讓軍隊戰備廢弛、士氣渙散、管理混亂，為其失敗埋下了伏筆。
電影中的武裝分子狙擊手
在格羅茲尼城外圍，俄軍先頭的空降兵部隊和偵查部隊就遭遇了敵軍火箭炮覆蓋，損失慘重。時任俄防長放話，稱用一個加強團幾個鐘頭就可以把整個城市拿下。進攻發起後，摩托化步兵第131旅在一個步兵團、坦克營的支援下向城市中心發起衝擊。但武裝分子採用誘敵深入的戰術，在街道四周的樓房甚至是地下管道埋伏，等俄軍深入城市後發起突襲。
俄軍
俄軍機械化縱隊遭遇猝然一擊，損失慘重。第131旅減員一半以上，幾乎全部戰車損失。後來的戰鬥就陷入了慘烈的拉鋸戰，炮火幾乎把城市夷平，雙方圍繞著幾乎每一座建築物展開爭奪。武裝分子採用靈活的戰術，廣泛組織狙擊小組、反坦克小組，設置障礙，俄軍損失慘重。根據估計，到1月初，俄軍在格羅茲尼巷戰中陣亡3000人左右，上百輛坦克戰車變成了燃燒的殘骸。
電影劇照
對於俄軍來說，這場戰爭的最大特點是迷茫：缺乏指揮和準備，協同一團糟，甚至打仗了連地圖都沒發，後勤彈藥和卡車卻被人倒賣一空。他們不知道為誰而戰——50年前衛國戰爭中的前輩知道自己是為了祖國，但他們卻是迷茫的。
衛國戰爭的目標是明確的，但90年代的俄軍卻是迷茫的
《煉獄》把這一切很好地表現了出來。在糟糕的指揮和通訊下，俄軍士兵損失慘重。武裝分子凶狠的女狙擊手令人印象深刻，坦克在殘垣斷壁中蹣跚而行。雙方圍繞著一座醫院展開了血戰。在影片後半段，俄軍部隊被包圍，坦克手接到命令，用坦克碾向那些犧牲的戰友，防止他們落入殘忍的敵人手中。
坦克兵戰鬥到了最後一刻，被武裝分子俘虜後結局悲慘。整部片子色彩灰暗，場景真實，沒有特別的主角，描繪都是前線的普通一兵，取材於真實的戰鬥故事。電影上映後，有很多老兵看到一半就受不了了，退場離去：真實的故事和戰爭場面讓他們聯想到了過去不久的那場血戰，自己犧牲的戰友……有很多觀眾稱，這部電影的戰爭效果超過一切美國大片，它的可貴之處在於，讓人們直觀認識到了戰爭的殘酷。
