一、抓了一手爛牌
話說滿清入關後便將山海關外視為“祖宗肈跡興王之所”，像《鹿鼎記》描述的那樣，為了保護“龍脈”，當權者採取了嚴厲的“封禁政策”，甚至禁止東北地區開墾荒地，這導致了黑土地數百年間地廣人稀的原始狀態。
十九世紀中葉，中原天災人禍不斷，山海關封禁逐漸虛弱，以山東、河北為主的關內人開始了轟轟烈烈的“闖關東”。在龐大的流民隊伍中，有一個叫張永貴的河北人，他歷盡千辛萬苦來到海城，翻開黑土地，種下了糧食，也種下了一家人活下去的希望。
在張永貴和兒子張發的經營下，張家在海城算是扎住了腳。但好景不長，張發死後，第三代張有財成長為一個大賭棍，髮妻病死後娶了本村王寡婦，生下兩子，老大喚做張作孚，老二便是張作霖。
由於糟糕的家庭環境，童年的張作霖是一個地道的二流子，每天和父親混跡於賭場。期間私塾先生楊景鎮曾收留張作霖讀書，後因老張頂撞師長被逐出私塾，這三個月的私塾教育也就成為了張作霖的最高學歷。
張作霖14歲那年張有財因賭博被殺，張作霖開始了顛沛流離的生活，他做過木匠、賣過包子、當過貨郎、做過獸醫、打過短工。被人算計偷馬打個半死，被誣陷給地主戴綠帽又被打個半死，在賭場爭勇鬥狠，與當地惡霸爭風吃醋，因攔路搶劫而被關進大牢，走投無路加入清軍後又持械潛逃。
至此，張作霖已經認了不少於四個乾爹乾媽。
娶了趙氏當了幾年倒插門女婿後，老張又不滿足於踏實日子。
他決定去做土匪。
在姜家屯搶得了幾十匹馬後，幹起了綁票的買賣，時間一長張作霖覺得綁票過於缺德，回到中安堡建立了“保險隊”，靠收“保安租”為生，這下就觸犯了鄰近土匪的利益，火拼失敗，張作霖只得又逃到八角臺。在這裡，老張休養生息，隊伍逐漸壯大。
青年時代的複雜經歷使得張作霖十分了解人性，善於察言觀色，同時具備孤注一擲的賭徒素質和出色的表演技巧。
他的目標十分明確：社會地位；
他的路線十分清晰：實力至上；
他的戰術十分明瞭：見風使舵；
那一年，年輕的張作霖知道：土匪永遠是土匪，永遠登不上大雅之堂。對於一個要成為三省軍閥的男人，這可不行！
一、抓了一手爛牌
話說滿清入關後便將山海關外視為“祖宗肈跡興王之所”，像《鹿鼎記》描述的那樣，為了保護“龍脈”，當權者採取了嚴厲的“封禁政策”，甚至禁止東北地區開墾荒地，這導致了黑土地數百年間地廣人稀的原始狀態。
十九世紀中葉，中原天災人禍不斷，山海關封禁逐漸虛弱，以山東、河北為主的關內人開始了轟轟烈烈的“闖關東”。在龐大的流民隊伍中，有一個叫張永貴的河北人，他歷盡千辛萬苦來到海城，翻開黑土地，種下了糧食，也種下了一家人活下去的希望。
在張永貴和兒子張發的經營下，張家在海城算是扎住了腳。但好景不長，張發死後，第三代張有財成長為一個大賭棍，髮妻病死後娶了本村王寡婦，生下兩子，老大喚做張作孚，老二便是張作霖。
由於糟糕的家庭環境，童年的張作霖是一個地道的二流子，每天和父親混跡於賭場。期間私塾先生楊景鎮曾收留張作霖讀書，後因老張頂撞師長被逐出私塾，這三個月的私塾教育也就成為了張作霖的最高學歷。
張作霖14歲那年張有財因賭博被殺，張作霖開始了顛沛流離的生活，他做過木匠、賣過包子、當過貨郎、做過獸醫、打過短工。被人算計偷馬打個半死，被誣陷給地主戴綠帽又被打個半死，在賭場爭勇鬥狠，與當地惡霸爭風吃醋，因攔路搶劫而被關進大牢，走投無路加入清軍後又持械潛逃。
至此，張作霖已經認了不少於四個乾爹乾媽。
娶了趙氏當了幾年倒插門女婿後，老張又不滿足於踏實日子。
他決定去做土匪。
在姜家屯搶得了幾十匹馬後，幹起了綁票的買賣，時間一長張作霖覺得綁票過於缺德，回到中安堡建立了“保險隊”，靠收“保安租”為生，這下就觸犯了鄰近土匪的利益，火拼失敗，張作霖只得又逃到八角臺。在這裡，老張休養生息，隊伍逐漸壯大。
青年時代的複雜經歷使得張作霖十分了解人性，善於察言觀色，同時具備孤注一擲的賭徒素質和出色的表演技巧。
他的目標十分明確：社會地位；
他的路線十分清晰：實力至上；
他的戰術十分明瞭：見風使舵；
那一年，年輕的張作霖知道：土匪永遠是土匪，永遠登不上大雅之堂。對於一個要成為三省軍閥的男人，這可不行！
《少帥》張作霖
二、登堂入室
張作霖打聽到朝廷意圖對綠林採取招撫政策，一拍腦門，機會來了！
當時盛京將軍曾琪的家眷正好要路過張作霖的勢力範圍，張作霖當即將其扣押，然後又好生招待，供大煙贈厚禮，一路親自護送，這就算是和將軍夫人搭上鉤了。曾琪受不了曾太太每天的枕邊風，便同意收編張作霖。張作霖正式走進了權力的角逐場。
不久，日俄戰爭爆發，清廷居然在本土上劃出區域作為雙方戰場，而自己作為旁觀者，同時對各級軍隊下令，不得捲入戰爭。
我們的張先生是完全不care這些的，他一邊向俄國人兜售糧食和情報換取武器，一邊和日本間諜拜把子騙取軍餉和彈藥。就這樣，張作霖大發國難財，自己的勢力得到進一步擴張。（1905東京朝日新聞《震驚！張作霖或成戰爭最大贏家！》（莫當真......））
這場堪稱國恥的戰爭過去後，張作霖開始為清朝做鷹犬：誘殺獨立三、剿滅陶克陶胡、奉天血洗革命黨。在這期間，張作霖的部隊軍紀尤為渙散，燒殺搶掠是家常便飯，但因其維護維護清王朝有功，三省總督趙爾巽奏請提拔張作霖為關外練兵大臣。這時的張作霖已然實際控制了奉天的軍權。
1912年，清王朝搖搖欲墜，張作霖開始尋找後路。他一方面宣稱誓死效忠朝廷，一方面頻繁接觸日本人，日本駐奉天總領事落合謙太郎聽取了張作霖深情的自我表白後，被這位沒有任何政治人格和道德底線的奇人所折服，同時因張作霖手握重兵，日本方面最後決定對其積極拉攏之。
就在日本人覺得自己血賺的時候，袁世凱向張Sir拋出了橄欖枝，張作霖深思熟慮後感到清朝滅亡在即，袁世凱將掌握大權，於是果斷下了日本人的船，投入了袁大總統的懷抱。值得一提的是，在和日本揮手告別之前，商人張還沒忘記從日本關東都督大島義那裡騙來鉅額貸款以及大量槍炮。
對於新BOSS阿袁，張作霖刻苦學習了《論演員的自我修養》特地跑到北京上下打點，與袁世凱正式見面時，當即跪下，撅起屁股三呼“叩見”，這實際上相當於三呼萬歲的大禮了。和袁世凱對話時，故意一口一個“媽了個巴子”，又派人包下了八大胡同所有妓院。上述種種行為，就是兩個目的：一是讓袁世凱意識到自己屬於山炮進城，頭腦簡單，毫無野心，可以放下對自己的戒備之心。二是意識到袁世凱有稱帝傾向，故意賣個乖，錦上添花豈不美哉？
阿袁已然被張作霖忽悠瘸了，同時他也知道東北仍舊是清朝的發祥地，滿清復辟力量不可忽視，就又將張作霖派回東北。但心中對曾經“勤王保清”的張作霖多少還是存在顧慮的，於是命親信段芝貴為奉天督軍，節制黑吉兩省。然並卵，奉天的實際軍權仍舊牢牢的掌握在張作霖和馮麟閣手中，加上張作霖在袁世凱稱帝的過程中衝鋒陷陣，簡直比袁的嫡系還要用功，段芝貴再怎麼不爽，袁世凱也就睜一隻眼閉一隻眼了。
三、微操大師&忍者張
不久張馮二人做了一個相當噁心的局，將段芝貴趕出奉天，張作霖被封為奉天督軍，而馮麟閣則僅得了一個軍務幫辦，這下算是捅了馬蜂窩，馮麟閣處處針對張作霖，一度劍拔弩張，開戰在即。對此，張作霖堅守“忍”字訣，甚至帶領一眾兄弟徒步到馮府謝罪。馮火氣漸消，又反忖自己可能是真的過分了，於是二人暫時和解。
這期間，發生了老部下湯玉麟反水的重大事件。這件事的起因是張作霖認為他的綠林兄弟們可以和他從南天門砍到北天門不眨眼，但沒法坐下來治理政局，因而特地提拔了一批文人，其中包括“東北小諸葛”袁金鎧，這個人我們後面再談。還有個人叫王永江，這個人搞政治建設確實有兩把刷子，雷厲風行，但觸及了軍隊元老的利益。每每文人集團和軍官集團發生衝突時，張作霖總是蹦起來指著軍官們罵娘，一來二去湯玉麟受不了了，他決意搞分裂。
對此，張作霖採用三管齊下的方式：1.釜底抽薪，立刻暗中架空湯玉麟，使其喪失對底層軍官的指揮力。2.笑裡藏刀，將湯玉麟調出奉天的同時，修書一封幫助湯玉麟回憶過去幾十年點點滴滴的小甜蜜，言辭誠懇，令人落淚。3.暗度陳倉，命令軍隊立刻封鎖湯玉麟和馮麟閣結合部，派遣部隊拱衛奉天，做好湯玉麟聯合馮麟閣攻打奉天之準備。
於是乎，在老張的一頓操作下，湯玉麟只得逃往關內。通過這次事件完美解決了軍隊和文人的矛盾：無論你是扛槍的還是拿筆桿子的，都要聽我老張一個人噠！。
至此，張作霖的小本本上還剩下一個心腹大患——馮麟閣。