從前有一個青年叫張玉。他為人忠厚，只是家中不太寬裕，娶妻楊氏後，拖了一些債務，心裡很過意不去。婚後不足一年，他便外出做生意，掙錢還債。轉眼已有三年之久，生意雖不太興隆，但也掙了些，算了一下，除了還債外還有些富裕，便清賬回家探親。一些朋友聽說他要回家， 為他備了酒席送行。 席間一個朋友說:“張兄三年未與家裡通信，家中的事一概不知。最近這裡有個道人擺了一個卦攤，給人算卦，百靈百驗。你何不去求上一卦，問個吉凶呢?”張玉聽了覺得有理，酒席散後，便來到了街上，果見一個道人，長髮披肩，銀鬚飄拂，著一身八卦道衣，有神仙的風度。張玉將一串銅錢放在了卦攤上說:“小人離家已三年，明日就要回家，求仙師賜小人一卦，指我迷途，開我茅塞。”
那道人將張玉上下打量了一下，搖了搖頭說:“不算也罷了。”
張玉說:“這是為了什麼呢?”
道人說: “我觀你印堂昏暗，天庭青紫，百日內定有殺身之禍，死到臨頭了，還算的什麼卦!”
張玉一聽，頓時變了色說:“如此說，請仙師務必救我一命。”
道人又將張玉細看了一番說:“我看你眉粗而平，眼方而明，又兼耳輪寬厚，是個忠厚之人，就救你一下吧。”說著，取過了紙筆，寫下了幾行字，遞給了張玉說:“這是四句真言， 只要按此去做定能化險為夷，安全脫險。”張玉接過了紙看時，是一首七言詩:
救下一命還一生，
頭上有油莫洗塵，
臨危恩靈必相救，
一年穀子米三升。
張玉看了幾遍，一句也看不懂，便問:“小人不懂， 請仙師指教。”
道人說:“此乃天機，豈能洩露，到應驗時便知。”
張玉辭別了道人，回到住處悶悶不樂，草草地收拾了一下，第二天大早，便上了路。
這時正是夏日天氣，十分炎熱，張玉風塵僕僕地趕路。一天中午，他來到了一個樹林裡，坐下休息，忽聽見有人喊叫:“救命，救命!”他四下看了看，不見一人。他順著聲音尋去，只見一個蜜蜂被沾在了一個蜘蛛網上。蜜蜂拼命地掙扎，聲音是從它那裡傳出來的。一個大蜘蛛正向它爬去，蜜蜂很快就會沒有命了。張玉心腸好，見死豈能不救。他用一根木棍，打開了蜜蜂網，將蜜蜂救了。那蜜蜂得了救，在張玉的頭上飛了幾圈，才飛去了。
又有一天，張玉來到了一條河邊，又聽見有人喊:“救命，救命!”他又四下看了一下，還是不見一人。突然他見河裡浮起了一根木棒，木棒上有一隻螞蟻王，隨著浪花起伏，眼看就要淹死了。聲音就是從那裡傳出來的。張玉撈起了木棒，螞蟻王得救了，展翅飛了起來，在張玉的頭上飛了幾圈，才飛去了。
張玉在路上辛辛苦苦地走了些日子，一天傍晚回到了家。妻子楊氏見了，顯出十分高興的樣子，給他做了好菜好飯，又說:“你辛苦了，我給你打酒去，你喝上幾口，去去累。”說著提了個酒壺上街去了。
張玉在家裡等了好一會兒，也不見妻子回來，想出去看看。他一抬頭， 卻把吊在樑上的一個杏仁油瓶子碰翻了，酒了他一頭杏仁油。杏仁油是過去婦女用的髮油。張玉自認晦氣，正要打一盆水來洗，忽想起了道人的那句真言:“頭上有油莫洗塵。”便沒有洗。又過了不多時楊氏回來了。楊氏滿面春風，殷勤勸酒。張玉一時高興，多喝了幾杯，又加上多日勞累，便倒在炕上睡去了。楊氏也多喝了幾杯，也睡去了。
張玉一覺好睡，等他醒來，天已大亮。見楊氏還未醒，推了她幾下也不動，揭開了被子一看，只見鮮血淋漓，楊氏的頭已掉在了一邊。 嚇得他魂也跑了，喚來了鄰居，看好了現場，自己便急急地到縣衙去報案。張玉來到縣衙門擊了堂鼓，知縣慌慌忙忙升了堂。張玉跪在堂上，述說了經過。知縣問張玉:“你結婚後何時外出?在外幾年了?”
張玉說:“結婚不足一年就外出，在外已有三個年頭了。”
知縣問:“昨夜你夫妻是不是在一個炕上睡覺?”
張玉說:“是在一個炕上睡覺。”
知縣問:“既然在一個炕上睡覺，殺人非一般小事，你為什麼就沒有聽見呢?”
張玉說:“小人累了，又加上多喝了幾杯酒，睡得實在，所以未有聽見。”
知縣說:“一派胡言，分明你在外邊招了野花，玩了芳草，嫌棄了家中的妻子，才將她殺了。”
張玉吃了一驚說:“小人絕無拈花惹草之事。再說我連個雞也不敢殺，哪裡敢殺人，請老爺明察。”
知縣將驚堂木一拍說:“ 花言巧語能騙得了誰，不動刑諒你也不招。來人，給我打。”
一聲令下，兩邊衝出瞭如狼似虎的衙役，不容張玉分說，把他按在了堂上，實實在在地打了起來，只打得皮開肉綻，死去活來。張玉實在受不了了，只好屈招了。知縣見張玉招了，自以為得意，拿起筆就要批個“斬”字。這時忽飛過來一隻蜜蜂，落在了筆頭上，忙揮去了蜜蜂又要寫，那蜜蜂又飛來，又落在了筆頭上。又揮去了又寫，那蜜蜂又飛來了......就這樣一連多次，知縣無法寫下去，覺得奇怪，心想:莫非我屈了張玉了?於是命人先將張玉收了監。知縣回到了後堂，苦苦地推敲考慮，發現了許多疑點。隨後命衙役又將張玉帶來。張玉跪在了地上說:“縣老爺，小人實在是冤枉。”
知縣說:“張玉，你把你這幾年的經過說一遍。”
張玉將這幾年的經商，和道人算卦，回來後妻子為自己買酒，自己又碰翻了油瓶子經過說了一遍。知縣說:“那個道人的真言，可曾帶在身上?”
張玉說:“小人視那真言如命，就揣在了懷裡。”
知縣說:“取來讓我過目。”
張玉掏出了那張紙，遞給了知縣。知縣看了想了一會兒同:“你在路上救過人命嗎?”
張玉說:“小的沒有救過人命。”
知縣說:“你可救過小生命，比如說蜜蜂，蛇，螞蟻之類?”
張玉想了想說:“是的，我在回家探親的路上，救過一隻蜜蜂。對了，在過一條河時，還救過一隻螞蟻王的命。”
知縣若有所悟說:“你馬上領我到你家裡去。”
當下知縣帶了衙役和張玉，一起來到了張玉家。這時圍來了不少百姓，知縣命將百姓們擋在院外，自己進了院子察看。在地上撿到了一張紙牌，一看是張七條。這時一個飛蟲在他臉上碰了一下，飛出了屋子，落在了院牆上。知縣來到了院牆，只見一群螞蟻，從牆角下一直排到了院牆上，圍了一團。知縣拾了一根草棒，掃開了螞蟻，露出了一個有六隻手指的血手印，並認清了是左手，心裡明白了很多。於是，就命在院裡擺了公案，喚過了張玉問:“你和妻子可愛玩紙牌?”
張玉說:“小的從不玩紙牌，妻子過去不玩，現在就不知了。”
知縣又問:“你們村可有個長著六隻手指的人嗎?”
張玉說:“有一個，是個光棍，叫康七。”
知縣同:“他愛玩紙牌嗎?”
張玉說:“非常喜歡。”
知縣聽了想:道人在真言上說，“一斗穀子三升米”。一斗是十升，除了三升米，不是剩下了七升糠了嗎?這不正好應了“康七”這個名字了嗎?於是，知縣讓張玉退下，又喚上幾個百姓問過了，都證明村裡只有一個康七，左手是六隻手指頭，他很愛玩紙牌，這幾年與楊氏關係密切。知縣命帶上事七，並命人搜查了他的家。不多時，康七被帶到，戰戰兢兢地跪下了。
知縣看這康七，生得掉頭鼠日，是個不良之輩。
知縣問:“你可是康七?”
康七說:“小人是康七。”
知縣問:“你可愛玩紙牌?”
康七說:“小人光棍一人，常玩紙牌解悶。”
知縣說:“你的紙牌可曾常帶在身上?”
康七說:“是的。”
知縣說:“取出來數數，是不是少了。”
康七原來心慌，見越問越遠了,心裡反倒坦然了，真的取出了紙牌數了起來。知縣細看，他的左手果然長著六個手指頭。康七數完後說:“老爺，小人的紙牌少了一張。”
知縣說:“可是張七條?”
康七說:“正是，大人真是神機妙算。”
知縣取出了紙牌扔了過去說:“可是這張?”
康七看了看說:“正是小人的，大人從何處拾到的?”
知縣將驚堂木一拍說:“康七， 你快將你殺楊氏的經過招出來!”
康七猛吃了一驚說:“大人，這是從何說起呀?”
知縣說:“楊氏炕前有你的紙牌，院牆上有你六隻手指的手印，你能賴得了嗎?”
這下將康七嚇傻了，他做夢也沒有想到知縣有了他這麼多的證據。他鼠目一轉，冷靜了一下說:“小人確實罪該萬死，自從張玉走後，我便被楊氏勾上了，常到她家裡與她私會，想那張七條，定是去時掉到她家裡的。至於那六個手指印，定是有人做的假象來謀害小人的。小人與楊氏有那樣的關係，怎麼會去殺她呢?”
康七的這些話說得頭頭是道，倒把個知縣給說住了。這時衙役帶來了從康七家搜來的一件血衣。知縣說:“康七，這是不是你穿的衣服?”
康七一見血衣，頓時嚇癱了，磕磕巴巴地說不上話來。知縣大喝一聲:“康七，現在人證物證俱在，你還敢抵賴嗎?”
在充足的證據面前，康七隻好招了供:原來昨夜楊氏並沒有先去買酒，她三拐兩拐，便來到了康七家。這個楊氏是個水性楊花的料子，張玉走後不久，她就與康七勾搭上了。倆人明來暗去，打得火熱。當下康七見楊氏來了自然高興，把楊氏摟在了懷裡，一邊親一邊說:“我的好乖乖，今天送上門來了。”
楊氏推開了他說:“不識時務的東西，我是來告辭的，我們的事就此完了。”
康七說:“為什麼呢?”
楊氏說:“張玉回來了。”
康七說:“哎呀，這可怎麼辦呢?”
楊氏說:“哼，虧你也是個男子漢，不會想個法子嗎?”
康七一時想不出辦法來，說:“你有什麼辦法就快說吧。”
楊氏說:“他今天回來得晚了，還無有人看見他。我給他多喝些酒，再加上他累了，一定睡得很香。我睡時不閂門，你進去將他殺了，咱就地將他埋了，此事無人知道，咱們以後不就成了永久夫妻了嗎?”
康七早有了這個野心，只是不得機會，一聽有此好計，喜上眉梢，說:“好主意，好主意，我一定照辦，我一定照辦。”當下倆人又親熱了一會兒，楊氏才打酒去了。
楊氏走後，康七磨好了一把菜刀，等到了半夜才出了門，溜到了張玉家院外，翻過了院牆，推開了門，進去了。這時楊氏也睡著了。他用手在炕上摸，摸到了兩個人頭，不知哪個是張玉的，覺得一個頭光滑滑的，用鼻子一聞，是杏仁油的味兒。他知楊氏用杏仁油塗頭，便照著另一個頭，只幾下就將頭砍了下來。常言說:殺了人才後悔。康七殺人後，心想:大事不好，楊氏是個水性楊花的女人，想借刀殺人，再去告我也有可能，到那時，我不就完了嗎?他越想越怕，原來他們商量好，殺了張玉，倆人一起將他埋了。這時，他害怕了，慌慌張張地越牆逃走了，但把手印留在了牆頭上。
現在事情已大白，張玉無罪釋放。康七殺了人，定成了死罪，押到法場斬了頭。張玉深感那個道人救命之恩，便專程到那裡謝他。但當他到了那裡，那個道人早已不知去向了。
