提起中國乒乓球歷史上那些著名球員，很多人首先會想到鄧亞萍、王楠這些老將，雖然比起個人金牌數量，張怡寧無法與她們進行比較，但是從個人對乒乓球項目的統治力來說，放眼整個乒乓球歷史上，恐怕也沒有第二位世界女乒球員能夠與張怡寧相提並論。
作為中國乒乓球歷史上最具統治力的選手，張怡寧也被球迷戲稱為“大魔王”，巔峰時期的張怡寧，幾乎沒有輸過一場比賽，1993年就進入國家隊的張怡寧，在2001年拿到了個人職業生涯第一個世界冠軍，乒乓球世界盃女子單打的冠軍，而在2004年雅典奧運會上，張怡寧迎來了個人職業生涯的巔峰，她在雅典奧運會上包攬了女子單打和雙打的冠軍，在之後的2005年，張怡寧更是橫掃世界乒壇，並且拿到了世錦賽女單冠軍。在隨後的2008年奧運會上，她一個人又再次包攬了女單和女雙兩個項目的冠軍，成為了奧運會歷史上第一位衛冕雙冠的選手，個人表現達到了徹底的巔峰。
出色的成績也讓張怡寧有著其他人無法比擬的自信，而最讓球迷們津津樂道的不僅僅是張怡寧的戰績，而是她的“冷漠”，面無表情的張怡寧，似乎對任何對手都不屑一顧，又似乎對任何輸贏榮譽不屑一顧，但其實這就是“大魔王”最強之處：心理素質！她自己曾經說過，“有的人只要一握手，她自己就已經輸了”這樣豪情萬丈的話語，確實在比賽開始之前，雙方球員的握手環節，張怡寧通常都會用鏗鏘有力的手掌渠緊握對方，再加上她那凶狠的眼神，基本上大部分對手在遇到她的時候，還未開打就已經氣餒，而張怡寧在看到對手眼神慌張，或者握手時手心的汗以及手掌的顫抖時，她就已經知道這場比賽自己已經拿下，通過這些小細節也能夠判斷出，張怡寧確實具有恐怖的個人實力。
張怡寧算是中國體壇乃至世界體壇的一個奇才，她退役的原因是因為沒有敵手，她一度沒有世界排名，是因為所有的比賽她都能贏，當初國家隊內部規定不可以給對手打“零蛋”，張怡寧經常會用故意發球失誤的做法，來勉強送給對手一分，在她那個時代，其他球員能夠贏下她一局比賽就已經算是非常成功，更不要說整場比賽贏下她來，無論用什麼樣的詞彙來形容她的統治力都不為過。網絡上也流產過許多段子，講張怡寧之前被不認識的人噴“你行你上”，而大魔王也是霸氣的迴應“整個體育場能夠把我的球打回來的只有牆”，雖然只是一個段子，但是也反映出張怡寧的個人統治力到底有多強。
特約編輯：老張