中國的體操在中國體育裡是比較有實力的項目，也湧現出過一大批體操人才，李寧、樓雲、陳一冰、李小鵬、楊威等等都是中國家喻戶曉的體操明星運動員。這些運動員可以說是幸運的，因為他們有著完美的運動生涯以及退役後美滿的家庭生活，而有些體操運動員卻是命運多舛，甚至連基本的生活都難以維持。
1983年出生的張尚武在12歲時就入選了國家隊，併成為國家隊重點培養的運動員。在2001年的北京大運會上，張尚武一鳴驚人，拿下吊環和男團比賽的兩枚金牌。18歲的他成為了中國體操的希望，還代表中國參加了體操錦標賽。
正當憧憬著雅典奧運會時，張尚武卻沒能在殘酷的競爭中脫穎而出，最終遺憾落選國家隊。之後張尚武跟腱斷裂，2003年他被迫退役回到省隊，2005年張尚武從省隊退役。為了給爺爺治病和生活，之前攢下的幾萬積蓄很快就被花完。
沒有什麼生存技能的張尚武為了生活，開始以偷盜為生，結果被抓入獄。之後，張尚武就開始在石家莊以及北京的街頭賣藝，一天收入微薄。後來，張尚武受到中國首善陳光標的邀請，去他的公司擔任形象大使，月薪過萬，可是沒多久張尚武便辭職回到北京幹起了老本行。而被生活所迫的張尚武，時常會在微博上怨天尤人，抱怨這抱怨那，引起不少爭議。
相比起張尚武，下面這位體操運動員天賦在張尚武之上，遭遇的傷病可以說只比桑蘭輕一點，但是憑藉著不懈努力最終成為了瑞士的國家英雄，他就是中國體操王子李寧的師弟李東華。
1984年，17歲的李東華頭撞跳馬頭，體內失血50%，被迫切除腎臟和脾臟；1986年，雙腳跟腱斷裂，長期坐輪椅；1988年，頸椎和胸椎多出錯位，半身無知覺。此時，沒有人認為他可以繼續練體操，連他自己都幾乎要放棄。
但是在遇到自己的真愛之後，李東華重新振作，為了愛情被迫離開國家隊的李東華歲瑞士籍妻子來到了瑞士。初到瑞士的前5年，李東華不僅要克服語言障礙，生活和訓練的物質困難，更要克服孤獨、思鄉、不被認可的精神折磨。
就是在這種艱難的情況下，李東華半天打工，半天訓練，沒有教練就直接練，自己對著錄像糾正動作，為了掙錢，李東華洗過汽車、搬運過大輪胎、當過建築工人。終於在來到瑞士的5年後，成功加入瑞士國籍，出現在世錦賽、奧運會的賽場上，並且拿下世錦賽、奧運會鞍馬項目的金牌，成為瑞士的國家英雄，堪稱是瑞士的李寧。
同樣是兩位極具天賦的體操天才，退役遭遇過傷病，懷疑過自己，唯一的不同在於一個堅持下來了，一個自暴自棄。張尚武的故事令人唏噓不已，而李東華的故事頗具傳奇色彩而且十分勵志，想要有個成功的人生還是要做想李東華一樣的人。
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