尾鉤是艦載機的必備裝備之一，它可以幫助時速200多公里的艦載機在幾十米之內迅速停下來，完成安全著艦。實際上，尾鉤並非艦載機的專屬裝備，西方國家的絕大多數陸基戰鬥機都裝備有應急著陸用的尾鉤，其作用相當於陸基阻攔網，可以將液壓故障、制動失靈、減速傘無法放出或者起飛失敗的戰鬥機在衝出跑道之前攔停，堪稱陸基戰鬥機的“救命神鉤”，美軍最新銳的F-35A戰鬥機上也裝備有尾鉤。
◎F/A-18艦載機的著艦尾鉤又粗又長
相比艦載機粗壯的著艦尾鉤，西方國家陸基戰鬥機裝備的尾鉤就顯得很纖細了，因為陸基戰鬥機的尾鉤不像艦載機那樣每次降落都會用到，而是隻有在緊急情況下才會用到的應急設備，而且陸基機場跑道一般都比較長，對攔停距離的要求沒有艦載機那麼苛刻，因此不用做的又粗又長，只要強度能夠保證應急阻攔的要求即可。
◎F-35A戰鬥機的應急尾鉤（原圖作者：Charles Dover）
而F-35A戰鬥機的應急尾鉤，相比F-15、F-16、F-22、“颱風”等戰鬥機的尾鉤還要纖細，上圖就是F-35A的尾鉤，可以看到，其尾鉤直徑要明顯小於F-15等戰鬥機，而且其尾鉤是可伸縮式設計，平時內置在尾鉤艙內，需要使用的時候才放出。此外，注意看F-35A應急尾鉤艙艙門還使用了鋸齒設計，是隱身設計的體現，這一點上比F-22還要考究一點，F-22的應急尾鉤和四代機一樣，是直接暴露在機體外的。
◎F-35A戰鬥機應急著陸試驗，注意尾鉤已經連在阻攔索上
其實就簡單實用角度來看的話，F-35A的應急尾鉤設計還是稍顯複雜了一些，儘管從隱身性能的角度看內置式隱身效果非常好，但是從實用角度看的話，F-35A的尾鉤放下要經歷2步，首先是尾鉤艙門打開，然後才是尾鉤放下，比四代機的尾鉤放下程序多了一步，假設艙門的液壓作動機構出現故障，艙門半天打不開，F-35A的應急尾鉤就白瞎了。當然了，如果出現大規模液壓故障，那麼就算是外置式尾鉤也有可能放不下來。
◎美國空軍基地跑道邊上的機動式應急阻攔設備
相比F-35A，與其同代的殲-20和蘇-57都沒有尾鉤這種裝置。這並不是說五代機沒有尾鉤就落後，而是東西方戰機設計傳統和使用習慣導致的結果。西方陸基戰鬥機裝備尾鉤是其應急著陸阻攔方式所決定的，西方國家大多使用機動式阻攔索作為陸基戰鬥機著陸的最後一道防線，一旦戰機出現制動系統故障、減速傘放不出來等緊急情況，機場地勤就快速在跑道末端架設機動式應急阻攔設備，其核心設備是類似於航母攔阻索的鋼纜，配合液壓機構可以把可能失控衝出跑道的戰鬥機勾住。而中國和俄羅斯由於受前蘇聯的影響，幾十年來一直使用阻攔網作為陸基戰鬥機應急著陸的最後一道防線，阻攔網顧名思義就是用網將戰鬥機直接網住，因此自然也就不需要尾鉤這一裝備了。
◎F-22戰鬥機的尾鉤直接暴露在外面
不過從實戰部署和使用靈活性來看，還是尾鉤+阻攔索這套應急裝備更好一些，固定式阻攔網的架設需要搞一些基礎建設工程，比如打樁、澆灌作業，平時還好，一旦戰時部署到陌生機場或者野戰機場，阻攔網的架設就顯得很不方便了，而西方國家使用的機動式應急著陸阻攔設備，只需20-30分鐘就可佈置完畢，而且靈活性很高，開戰時直接運往前線即可，隨用隨放，省事省力。
此外還有非常重要的一點因素是，進入到五代機時代之後，戰鬥機的蒙皮越來越嬌貴，蒙皮一般都敷設有隱身塗層，有的機型還使用了智能蒙皮和襟翼雷達，如果使用阻攔網攔截的話，巨大的衝擊力勢必會對蒙皮塗料和雷達天線造成損傷，影響戰機的二次出動效率，但是裝備應急尾鉤的五代機就不會存在這方面的問題。