我們所見到的一切物質都可以說是由元素所構成的，目前已知的元素一共有118種之多，而在地球上存在的就有94種。
縱觀整個宇宙，最多的一種元素就是氫元素了，這可能會讓人覺得有些意外，因為我們並不常接觸到這種元素，因為它在地球上的數量並不算太多，如果以質量來計算，氫元素大約佔到地球總質量的百分之一左右，不過大多數情況氫元素並不是以氫原子的形式呈現的，而是以某種化合物的形式展現在我們的面前。
比如最常見的水就是由兩個氫原子和一個氧原子所構成的。氫元素雖然在地球上的量並不算多，但卻是宇宙間最多的一種元素。
如果以質量來計算，氫元素的質量大約可以佔到宇宙物質總量的90%以上。由於氫原子的質量較輕，所以若以數量來計算的話，氫原子的數量比宇宙間其它原子總量還要高出百倍以上。
遠的不說，就拿我們所處的太陽系來說吧，太陽系中的很多天體都擁有大量的氫元素，時刻都在進行劇烈氫核聚變的太陽就是最為典型的一個，氫元素在太陽上的含量至少達到了75%以上，所以太陽才會有源源不斷的能源供給。科學家研究發現，木星和土星雖然只是行星，質量比太陽差得遠，但其氫元素的含量卻一點也不必太陽低。
既然木星和土星也擁有如此高的氫元素含量，為什麼沒能發生氫核聚變呢？
這是因為要發生氫核聚變就必須要擁有一定的質量，只有擁有了相當的質量才能夠擁有足夠的高溫高壓，才能進而形成氫核聚變的條件。
所以，並不是說擁有足夠的能源就能夠成為恆星，一個宇宙天體到底是衛星、行星、恆星、中子星還是黑洞，其核心決定因素都是質量。為什麼宇宙間的氫元素如此之多呢？這些氫元素從何而來呢？這就要追溯到宇宙的起源了。在遙遠的過去，一個擁有無限密度與質量的奇點因為某種未知的原因而發生了爆炸，這就是宇宙大爆炸。
在宇宙大爆炸發生的一瞬間，時間、空間、各種物質同時迸發而出，也就是在這一瞬間，構成宇宙物質的基本單位“基本粒子”形成了，隨著基本粒子的出現，質子和中子逐漸形成，不過，這個時候宇宙間還沒有元素。
科學家認為宇宙從發生大爆炸到原子的形成，大約經歷了30萬年左右的時間。宇宙間最初形成的元素種類並不是很多，而氫就是其中的一個而且還是最多的一個，排名第二的就是氦元素了。從某種角度上，我們甚至可以說這個宇宙就是由氫和氦所組成的，因為氫元素佔據了宇宙物質總量的90%，而氦元素佔據了8%。
也就是說其餘所有元素加總才佔2%左右。
宇宙間氫元素如此之多，除了宇宙最初形成的之外，還有一些是後天形成的。當一箇中子離開中子星之後，其就會發生衰變，衰變後的中子會變成一個質子和一個電子，而一個電子和一個質子很自然的就會成為一個氫原子。
而中子離開中子星是很常見的，中子星之間的碰撞和超新星的爆發都會導致中子被拋撒出去，從而離開中子星發生衰變。正是因為宇宙間有了如此之多的氫元素，所以宇宙才會如此熱鬧，因為任何一顆恆星的形成都少不了氫元素，從某種角度來看，我們甚至可以說是氫點亮了宇宙。