1943年7月15日，在舊金山灣的獨立號航空母艦
獨立號航空母艦是近100艘被用作比基尼環礁原子彈測試的目標艦船之一。這是一艘老舊的航空母艦，1946年7月成為“十字路口行動”核試驗計劃的試驗裝備，經歷了2次原子彈爆炸測試。
和在長崎爆炸的原子彈類似，在比基尼環礁試驗中，原子彈在海拔158米的地方引爆。測試的目的是瞭解核彈對船隻的毀傷效果，有78艘老舊艦船停在瀉湖中瀉湖中。這枚2.3萬噸TNT當量的核彈，只炸沉了5艘船，重創了14艘船，獨立號航母並沒有沉沒，這讓很多人吃驚。
1951年，獨立號航空母艦不再用於核試驗，被美國海軍鑿沉。航母被鑿沉時，有200多升的桶裝放射性廢物被遺棄在船上。
此後幾十年，這艘航母的沉沒位置始終不被外界知曉。美國國家海洋與大氣管理局和國家海洋保護區後來發現了沉船的位置，於2015年與波音公司合作，潛水找到了沉船。有人擔心這艘沉船的殘骸有輻射汙染，海洋考古學家想探索沉船時，也考慮到了輻射問題。科學家們與伯克利實驗室應用核物理系一位教授進行了交流，分析認為海水是非常有效的輻射屏蔽，所以沉船的核輻射只有幾米，因此沒那麼可怕。
1946年7月1日，“十字路口行動”核試驗中，遭原子彈爆炸燬傷後，獨立號航空母艦著火
研究沉船時，科學家們使用了一艘5.6英尺長的水下航行器。他們發現，這艘沉沒的航母在大海深處靜靜地躺了68年，仍然完好無損，飛機甲板和船體清晰可見，甚至可以看到機庫內的飛機。科學家希望能夠讓另一艘載人潛水器靠近航母，當然這需要用專門的輻射探測器以確保潛水員的生命安全。
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