2005年10月，美國空軍在加州范登堡空軍基地進行了最後一次泰坦IV號的太空發射，標誌著該型導彈的“核使命”終結。
從1959年開始，“泰坦”作為可攜帶核彈頭的洲際彈道導彈，就開始服役戒備。該型導彈由洛克希德·馬丁公司開發，包括泰坦I、泰坦II、泰坦III和怪獸泰坦IV。泰坦II比它的前輩阿特拉斯和泰坦I更先進，特別是在燃料和點火系統方面。
泰坦II型導彈射程可達850公里，並且能夠攜帶核彈頭。在1963年至1987年冷戰最嚴重時期，曾是美國的“核哨兵”。在亞利桑那州的戴維斯、阿肯色州的小石城和堪薩斯州的麥康奈爾空軍基地等戰略要地，泰坦II保持24小時戒備狀態。起初，美軍只打算使用泰坦7年，但發現這枚導彈的性能出色，後來的實際服役時間遠遠大於7年。
泰坦II號導彈能在不到1小時時間內，在有效載荷艙內裝載了一枚W-5核彈頭，這種核彈頭能產生直徑約5公里的火球，延伸出約32公里的放射性熱浪，爆炸威力可謂毀天滅地，在冷戰時期是讓蘇聯人膽戰心驚的存在。
一枚W-53彈頭的威力，大約是長崎和廣島原子彈的600倍。慶幸的是，作為洲際彈道導彈它還沒有真正投入實戰。後來，這種導彈承擔了新使命，向開空發射衛星。
泰坦II導彈被翻新改造，用於將中小型衛星送入太空軌道。美國共使用泰坦II進行了25次太空發射，其中只有一次失敗。
2003年10月，一枚泰坦II號於從范登堡空軍基地發射升空，將一顆氣象衛星送入太空，這顆衛星可以為美國空中和地面作戰人員提供了關鍵氣象數據。
泰坦II號在太空發射取得成功後，隨後的泰坦IV拓展到了軍事監視領域。泰坦IV是美國最強大的無人火箭發射系統，1989年至2005年，共有39枚泰坦IV從卡納維拉爾角空軍基地和范登堡空軍基地發射升空。其中4次發射失敗，其中1993年有枚泰坦IV在范登堡發射後101秒後爆炸。
泰坦導彈在六次成功發射後，遭遇了第一次失敗，而這次發射恰恰邀請了公眾觀看。人們看到導彈到發射不到2分鐘就爆炸，噓聲一片。後來又進行了17次成功發射，和3次失敗的發射，該項目後來被美方叫停。
泰坦II和泰坦IV在冷戰期間，作為美國的核威懾力量和衛星發射火箭，發揮了重要作用。
如今在亞利桑那州圖森市附近，仍能看到展出的發射井和導彈，讓人十分震撼。在古希臘神話中，“泰坦”比奧林匹斯山的眾神還要強大，泰坦導彈的威力可謂名副其實。
相關推薦
