保安語屬阿爾泰語系蒙古語族的一支，比較接近於東鄉語、土族語

元朝後期，因受藏、土族的影響，保安族男女在春、夏、秋三季均穿長衫，戴禮帽。有的男子還穿高領的白色短褂，外套黑色的坎肩；女子服飾色彩比較鮮豔，腳穿繡花鞋，這期間的服飾兼有藏、土族服飾特點。清朝咸豐、同治年間，保安人遷徙到今甘肅積石山大河家地區後，與周圍的回族、東鄉族、漢族密切往來，其服飾又有了明顯變化。平時，男的喜戴白色或青色的號帽，穿白布衫，套青布坎肩；逢節慶時，一般頭戴禮帽，身著黑條絨長袍，外扎彩色腰帶、掛腰刀，足穿牛皮長筒靴。婦女平時穿紫紅色或黑綠色燈心絨大襟上衣，藍色或黑色褲子，有的喜歡穿過膝的長袍，下身多穿水紅的花色褲，襯托的格外典雅俊俏。

保安族有自己的語言，保安語屬阿爾泰語系蒙古語族的一支，比較接近於東鄉語、土族語，它們的很多常用詞彙基本相同。由於保安族與漢族、回族人民在歷史上有著長期交往的密切關係，所以保安語中，不僅吸收了大量的漢語藉詞，而且在語音和語法上也受到了漢語的影響。大多數保安族人兼通漢語，並以漢語文作為社會交往的工具。

保安語有11個元音，複元音較多，有26個輔音，其中5個輔音不穩定。保安語在語法上名詞、代詞、數詞和在句子里名物化的形容詞以及形動詞有格的範疇，謂語是句子的主要成分，可以單獨構成句子。語序是主語-賓語-謂語，定語多在中心語前，數量詞做定語也可以在中心語後。藉詞多，派生詞較少。

愛好清潔，講究衛生。無論男女老少都經常沐浴。沐浴用水是流動的潔淨水，一般家庭都沒有簡易水房或吊桶。家中用水，解放前，由成群結隊的青年婦女、姑娘們在早上和下午定時用木製背桶背水，其技巧堪稱一絕。

在日常生活中忌諱跨越斧子、鐮刀、繩等生產工具。家人從外面回來，不能直接進入有小孩有病人的房子；婦女到河邊擔水，必須逆水而舀，不能順水舀或反手舀；不許坐在門檻上；客人不能進廚房，不能進女人的寢室。保安族的弓箭有其獨特之處。弓用劈開的大竹竿做成，2至3片紮成一股，4尺左右長。為了保持弓的柔韌和彈性，弓的兩端套有水牛角。弓繩由幾根擰在一起的牛筋繩做成，鐵製的箭頭呈長三角形，半斤多重。箭繩繫有紅櫻穗，一般射程200米左右。每年冬季農閒時，青壯年男子舉行射靶比賽，比賽結束時，宰羊慶祝優勝者。