全球只有600人敢嘗試！還有哪種運動比翼裝飛行更考驗勇氣的？

極限運動對大多數人而言，神祕而刺激，險象環生又懸念不斷。如果那些出現在娛樂大片中的極限畫面在現實生活中上演，會讓你產生怎樣的感受？勇敢有力的選手們，充滿戲劇張力的畫面，緊湊的節奏、刺激而又懸念叢生的過程……這些元素，恰恰都能出現在一項運動之中——翼裝飛行。

翼裝飛行有多危險？到目前為止這座星球上只有600多人敢於嘗試，真正意義上的翼裝飛行專業運動員只有100多人；高達30%的死亡率，已經讓其中的28人因此離開人世。即便如此，這項與死神共舞的運動，依然沒有讓人類停止挑戰的腳步。在這個擁有十幾億人的世界，做只有幾十個人能做成的事兒，“翼裝飛俠”們不僅一次次衝擊著死神的威懾，也在不知不覺間改變了這項運動的發展。

不去考慮傳說、故事以及其他飛行領域的歷史沿革，有文字可考歷史的翼裝飛行，始於上世紀的法國。最早嘗試翼裝飛行的是法國人Franz Reichelt，1912年2月4日，這位33歲的巴黎裁縫師，做成了類似翼裝的最早的降落裝備（注意：是降落裝備、不是翼裝飛行服），並從埃菲爾鐵塔跳下測試。儘管Franz完成了人類歷史上的第一次翼裝飛行，然而不幸的是，經歷了短短兩秒鐘後，他頭部首先撞擊地面，整個人在地上砸出了一個15cm左右的大坑，當場斃命。

滑翔衣，又稱飛鼠衣，是一種模仿鼯鼠等動物在空中滑翔的飛行道具。1930年，來自洛杉磯的19歲少年Rex Finney設計了第一套飛行服。這套飛行服和蝙蝠的翅膀更接近，由骨架和翼膜組成。翼膜用帆布、絲綢等材料做成；輕便有強度的高價材料鯨鬚，則是飛行服翅膀的骨架。也正是這個原因，這種造價高昂的“鯨鬚滑翔衣”始終得不到推廣。

上世紀30年代起，美國人Clements Joseph Sohn和法國人Léo Valentin分別用帆布和木板製作飛翼，嘗試高空滑翔。然而不幸的是，兩人也都先後在飛行事故殞命。

1930-1961年之間，據統計，75名翼裝飛行的先驅者有72人死於翼裝測試和飛行技巧測試。也正是如此恐怖的死亡陰影籠罩之下，美國跳傘協會（UAPA）一度禁止跳傘活動中使用飛行翼裝。

“鳥人”John Carta也曾多次嘗試自制蝙蝠翼裝。

20世紀80年代，德國跳傘運動員Christoph Aarns在對翼裝的研究中取得巨大突破，他首次使用網狀結構的翼裝，沒有加快滑行速度卻大大減緩了下降速度提高了飛行穩定性。

基於這一突破，美國跳傘協會1987年取消禁止翼裝飛行的禁令，更多勇敢者重新踏上了翼裝飛行的冒險之旅。

上世紀90年代中期，法國跳傘運動選手Patrick de Gayardon設計開發了現代翼裝，據瞭解該款式是由John Carta的式樣改造而來。

1997年，保加利亞人Sammy Popov設計了一款與之樣式類似的翼裝，但擁有較大的翅膜。他的翼裝試驗，在位於拉斯維加斯垂直風洞的拉斯維加斯跳傘中心進行。同年10月，Sammy的翼裝首先飛越內華達州吉恩，然而這件翼裝並未進入商業化生產階段。值得一提的是，Sammy的設計在建立提升力方面做出很大改善，能夠減緩垂直降落速度30 km/h，同時橫向滑行速度超過300 km/h。

一年後，Chuck Raggs研發設計全新式樣的翼裝，在翅膜翼型內組裝了硬質肋骨。雖然這些更加強化的翅膜能夠在滑翔的時候更佳的維持它的形狀，如此的製作反而使翼裝重量加重而更難以滑翔，瑞格斯的設計也從未進入商業化生產。同年4月13日，一個悲劇發生在夏威夷，Patrick de Gayardon在測試他新改裝的跳傘裝備時意外身亡。這起意外被歸咎於改裝固定的錯誤，而非設計本身的瑕疵。

1999年8月，Sammy Popov和Chuck Raggs首次共同進行翼裝飛行，二人在伊利諾伊州昆西舉辦的世界自由落體大會（World Free-fall Convention）上肩並肩地展示他們的設計。

1999年，鳥人翼裝公司（Birdman）成立，這是世界上第一個翼裝製造公司。其設計的Classic翼裝是第一款為普通跳傘運動員提供的翼裝，翼裝飛行從此正式進入人們的視野。

2003年以來，許多定點跳傘運動員也已開始採用飛行翼裝，翼裝定點跳傘（WiSBASE）也由此誕生。目前比較流行的WiSBASE的場地為挪威謝拉格山（Kjerag）、精靈公路（Trollstigen）、瑞士的盧達本納（Lauterbrunnen）、法國的霞慕尼（Chamonix），以及意大利的姆西·畢林杜（Monte Brento）。

法國的Loïc Jean-Albert的滑行創舉，將許多定點跳傘運動員帶入到翼裝飛行運動當中。2012年11月，Alexander Polli成為第一個成功衝到翼裝飛行終點的WiSBASE跳傘運動員。

首屆翼裝飛行世界錦標賽於2012年10月在中國的張家界天門山舉行，南非選手Julian Boulle以23秒410的成績獲得冠軍。第二屆比賽在隨後一年再次在張家界舉辦，然而令人難過的是，匈牙利運動員Viktor Kovats在試飛過程中不幸遇難，哥倫比亞選手Jhonathan Florez以23秒40的成績奪魁。如今，這項賽事已經成功舉辦7屆，已成為翼裝飛行領域當之無愧的最高賽事之一。

37歲的Jeb Corliss是世界上第一位成功飛越張家界天門山的人，飛行過上千遍後，他坦言人們所有的障礙都是自己的想象。他並非沒有過恐懼，但選擇了翼裝飛行，最終只能面臨兩種選擇：“要麼讓恐懼控制自己，要麼勇敢地蔑視恐懼，這不僅是這項運動，每個人的生命都是如此。”

儘管Jeb Corliss至今也不知道自己會不會做錯這道生死攸關的選擇題，但他始終堅信：“極限跳傘已不是一項運動，而是我的信仰。”

以超過200公里的時速從高空飛馳而下，從石壁、綠樹、高山、懸崖間擦身略過，像鳥類感受自然一般，人類也能夠“自我飛行”的方式致敬這座神奇的星球，那份關於飛行的綿延歷史多年的最初的夢想得到實現。以最不尋常的角度發現別人都無法感知的瞬間、時刻、景象……也許這就是翼裝飛行勇敢者們心馳神往的追求。