據英國媒體6月25日報道，一對老夫妻在家中死亡後，他們的兩位繼女為爭奪價值30萬英鎊（約合262萬元人民幣）遺產鬧上了法院，然而她們正在爭論的問題是：到底誰的親生父親（母親）首先死亡？
2016年10月，79歲的約翰·斯卡爾和69歲的妻子安妮·斯卡爾被發現死於英國濱海利鎮（Leigh-on-Sea）的家中，此時距離二人結婚已經過去了26週年。當時他們的鄰居已經有好幾天沒見過夫妻二人，因此報了警。
約翰和安妮在先前的婚姻中各自擁有一名女兒，他們的兩位繼女在聽聞這個消息後，要求法庭判定到底是誰的親生父親（母親）首先死亡。
法院在審判過程中認為，如果是約翰先生首先死亡，那麼他的妻子安妮女士將“短暫”地繼承這筆遺產的一部分，這也意味著安妮女士的親生女兒德博拉·卡特勒將會繼承這筆遺產。
▲德博拉·卡特勒
相反，如果是安妮女士首先死亡，那麼這筆遺產將由約翰先生的親生女兒安娜·溫特繼承。
▲安娜·溫特
換言之，約翰和安妮夫妻二人，誰活得更久，那麼他（她）的親生女兒就能得到這筆遺產。
約翰先生的親生女兒安娜堅持認為她的繼母可能先去世。但安妮女士的親生女兒德博拉聲稱死亡順序無法確定，而目前的“合法推定”認為她的繼父先去世，那麼她應該獲得這筆遺產。
德博拉的辯護律師詹姆斯·威爾對審理此案的法官菲利普·克萊默表示：“發生於2016年10月4日至11日的真相很可能永遠不會被揭露，我們目前只能模糊地推測到底發生了什麼。沒有一位專家能推測這對夫婦大概的死亡時間，更不要說精確的死亡時間。”
而安娜的辯護律師阿姆裡克·瓦西瓦拉則認為：“經過蓋然性權衡（有可能但不必然的推斷），安妮女士是第一個死亡的。”
但威爾隨後反駁，根據英國1925年頒佈的《財產法》，在不確認誰存活時間更長的情況下，默認較年長者先死亡。
據悉，這對老夫妻於1983年開始交往。1988年，安妮女士出售了自己的房產，購置了他們婚後的住所。1998年，安妮女士患上中風，從此約翰先生就成為了她的全職監護人。
在去世前，安妮女士的健康狀態更不理想。她在室內需要藉助輔助工具行走，而在室外則依靠輪椅。據威爾透露，2016年的10月3日或4日，約翰先生最後一次露面，他對鄰居表示自己正在為妻子準備汽車，這暗示當時兩人都活著。
10月7日，在這對夫妻結婚26週年紀念日這一天，至少還有一個人活著，因為德博拉寄來的一張賀卡被打開了。
10月11日晚，兩人被發現死於體溫過低，他們的住宅還有被竊賊光顧過的痕跡—— 窗戶被打破，房門虛掩著。
英國已經有70年未曾出現過類似遺產繼承的案例，上一次還要追溯到二戰期間，當時很多家庭死於轟炸，因此類似的遺產繼承案例也較為普遍。
目前，法官決定將此案的裁決延後。
（葉君浩）