在IT屆,喬布斯無疑是神話般的存在。
但鮮為人知的是,在喬布斯才7歲的時候,有一位女性就一手創辦了英國最早的IT公司之一。
而這位女性,不僅是英國最早的程序媛,還有著讓人動容的傳奇人生!
01
1933年,她出生在德國一個猶太中產家庭,有一個好聽的名字:斯蒂芬妮·雪莉。
二戰爆發後,父親失去法官職位,被納粹通緝,原本家世優渥的她一下子成了生死邊緣掙扎的難民。
為了避免被迫害與屠殺,母親迫不得已忍痛將5歲的她跟9歲的姐姐送上了開往維也納的列車。
兩個迷茫的孩子,不知道迎接她們的將是怎樣的命運。
幸運的是,她們被解救並輾轉送往英國。
面對陌生的一切,她們身無分文,無依無靠,又不會講一句英語,只能到處流浪,過著朝不保夕的日子。
幸好,一對善良的小鎮夫婦收養了她。從此,雪莉與姐姐分開,在養父母的資助下進入女子學校上學,烹調、縫紉、打字、學習瑣碎技能,度過了6年的寧靜時光。
她對數學和科技產生了極高的興趣。但因為女校不設數學課,她只好轉到一所男校學習數學,成績碾壓了所有男生。
高中畢業後,儘管她成績優異,但沒有一所設有數學專業的大學願意錄取女生。
無奈之下,她放棄讀大學,到一家郵政公司寫代碼。在2000多名員工裡,18歲的雪莉是唯一的女性。
她白天辛勤工作,晚上還要去夜校學習。這樣的生活默默堅持了6年,終於拿到了數學學士學位。
她很快到了一家更好的製造企業,那裡有優秀的科學家、工程師,雪莉絕不放過任何“偷師”機會,個人能力變得越來越突出。
但儘管如此,因為她是女人,處處受到冷落和排擠。幹最苦最累的工作,拿最低的工資,甚至自己研發的軟件也被男性員工堂而皇之竊取。
“同一個工作就因為你是女孩,公司就會把機會讓給別人,哪怕那個人的技能並不如你。”
她果斷選擇了辭職,這一次,她要自己創業。
02
在那個女性地位低下的年代,婚後如果沒有丈夫同意,女人連開一個銀行賬戶的權利都沒有,更別說創業了。
她的婆婆也非常不理解,為什麼一個女人結了婚甚至生了孩子還要出去工作。
但她不能忍受一輩子當相夫教子的主婦。她倔強地拿出工資、抵押了房子,攢得6英鎊,相當於現在的100美金,註冊了一家公司。
員工只有她自己一個人,辦公地點就在自家的餐桌上。
創業伊始,進展艱難。為了開闢市場,也為了反抗職業歧視,她發出招聘廣告:只招收女性程序員。
允許在家辦公,自由支配時間。只要擁有學歷、職業技能,不管你在哪兒,是否有家庭,都可獲得這份屬於自己的事業。
招聘廣告打出來之後,雪莉遭到了無數的譏諷,也收到了無數女性的擁戴。
公司是建起來了,但當時的軟件大多都是隨硬件附贈的免費品,誰會願意花錢買軟件呢?
更何況,誰會願意和一個女人做生意呢?
於是,她把自己的名字“斯蒂芬妮”改成“斯蒂夫”——一個男性名,以免在上門拜訪前就被拒絕。
那時的雪莉是個工作狂,幾乎所有時間都撲在工作上。她說:“對我而言,‘工作’不是那種‘我明明有別的更好的事可做,卻不得不做’的事。”
不知道吃了多少閉門羹,也不知道熬了多少個夜晚,一次又一次的堅持和爭取,雪莉和她的夥伴們一步步贏得了機會。
雪莉的公司越做越大,業務涵蓋鐵路、金融、電信、公共服務、保險、交通等領域。
就連著名的協和式超音速飛機黑匣子程序、北約採用的管理控制協議的軟件標準,都出自這群在家兼職的女人之手!
1996年,雪莉的公司員工達到8500人,公司估值超過30億美金,其中70名員工成為百萬富翁。她也成了英國最富有的女人,還被選為英國計算機協會會長!
03
在TED的演講中,雪莉微笑著說:
“你可以從頭型分辨出那些有事業雄心的女人。她們的頭頂很平,那是用來屈尊俯就讓給別人拍打的。而且我們還有足夠大的腳,足以走出廚房那一小塊空間。”
毋庸置疑,她很成功,也很偉大。但,更偉大的,是她的另一重人生。
30歲那年,她辛苦生下一個可愛的男孩。“Giles,是我唯一的孩子, 一個美麗的、令人心滿意足的孩子。”
可惜,這個孩子在兩歲半時得了嚴重的自閉症,性情焦躁、孤僻,不跟任何人交流。她到處奔走求醫問藥,卻一無所獲。
兒子病情愈發嚴重,還繼發了癲癇,很多時候,暴躁的兒子拿起椅子就往她頭上扔去,而她只能默默地接受。
為了給孩子好的照顧和治療,她建了一所專門照料自閉兒童的特殊學校,這一善舉也給其他有類似苦難的母親帶來了希望。
她從沒放棄對兒子的精心撫育,但來到1996年10月,35歲的兒子還是去世了。
此時,她已年過花甲。白髮人送黑髮人的殘酷,讓她整個人都崩潰了。很長一段時間,她都沉浸在絕望的噩夢中。
但,她沒有被擊垮。
她拿出1.5億英鎊建立慈善基金,致力於自閉症和癲癇症的研究。
還將畢生財富回饋給讓她崛起的互聯網行業——在牛津大學等知名學府設立互聯網研究院,並贊助大量IT企業,促進互聯網行業的健康發展。
2011年,她和喬布斯、蓋茨等人一起,被美國《電腦週刊》評為“IT界最偉大十位人物”;
因為她的成就與善舉,她受到英國女王接見,並被授予爵級司令勳章;
她還被英國政府任命為第一位慈善大使,被BBC評為“100位英國最有權勢女性”……
雪莉曾在演講中說:“明天永遠不會像今天這樣,當然也不能像昨天那樣……”
確實,她的一生,充滿了苦難與波折,但她從未向歲月的殘酷低頭。
她常常憶起被解救到英國後暗下的決心:“我要度過有意義的一生,不能辜負救下我性命的人。”
這句發給自己的誓言,她用一生的不懈奮鬥和無私善舉去完成。
因為,無論面臨什麼,她都始終溫柔地愛著這個世界,也愛著自己。