為什麼要去美國生孩子？ 一些代辦赴美產子業務的中介機構，試圖給出標準化的答案：“成為美國公民、享受180多個邦交國入境免簽證、享受美國13年免費義務教育、低門檻、低學費進入美國名牌大學，節省上百萬留學費用、輕鬆享有各項美國社會福利措施、父母以監護人身份申請移民⋯⋯”如果將生孩子視作一筆投資的話，他們認為這顯然是最佳選擇。“給我10萬，還你一個價值980萬的美國寶寶”；“美國產子，投資回報率超過‘搶銀行’”，甚至是，“為了下一個華裔美國總統”。 而將這個問題提給即將或是已經生下“美寶”的媽媽們，他們的答案不像中介的宣傳那樣富有煽動性，卻也各有理由——有人是為了生二胎、躲避內地的計劃生育政策，有人是為了曲線移民，也有人非常嚴肅地回答，遠涉重洋，只是為了在這個重要的人生節點擺脫婆婆的管束。
晴子，一位40歲的全職太太，2010年時為了躲避生二胎的罰款，將第二個孩子生在了美國。孩子尚未滿月，她便毫不猶豫地申請了一胎化政治庇護，帶著兩個孩子留了下來——即使這需要付出與在國內經營生意的丈夫兩地分居、5年內不得回國的代價。“我們並不缺錢，可是在國內很多東西你再怎麼有錢也給不了孩子。就衝著讓寶寶從小呼吸新鮮空氣這一點，我就一定要留下來。”
今年4月，她在洛杉磯生下了第三個孩子。 我在洛杉磯和北京與近20位媽媽就赴美產子的動機進行了交談，大多數人的想法並不像晴子這樣極端，卻也具備一定的共性——優質的教育、乾淨的空氣、安全的食物、完善的醫療……他們希望下一代有機會得到這些，而國內目前的狀況，無法滿足他們的期望。 曾經，持有此類心態的人群的首選並非美國，而是語言相通、距離更近的香港。由於生育率曾經位列全球最低，出於對人口老齡化的擔憂，香港政府一度鼓勵內地居民赴港生子，並讓孩子成為“香港永久性居民”。但急速飆升的內地新生兒數量很快使香港的公共服務系統不堪重負，自2007年起，政策逐漸收緊，生產費用也大幅提高。
與之相對應的是，2006年4月，中國公民獲准辦理赴美旅遊簽證，停留期限為6個月。並且，種種拒籤理由中，並不包含懷孕。這意味著孕婦有充裕的時間在懷孕六七個月時入美，坐完月子後回國。此消彼長之下，越來越多的待產家庭將目光從香港轉向了美國。 2012年4月，新一屆香港政府宣佈，全面停收夫妻雙方都不是香港居民的“雙非孕婦”。為了嚴防內地孕婦，內地女子入境香港時，會被要求“打肚子”。新的政策環境下，中介機構的廣告語應運而生：“香港生子關閉，赴美生子道路暢通！”
赴美產子的人數迅即迎來了爆發式增長，孕婦們從國內不同的城市飛向同一個目的地：洛杉磯。 “洛杉磯成為月子中心的大本營，絕對不是偶然的。”在從機場開往自己月子中心的路上，張榮奎主動向我分析洛杉磯成為孕婦首選的原因：“第一，這裡氣候好，全年都是二十多攝氏度，不冷不熱不潮溼，孕婦任何時候過來都覺得很舒服。第二，這裡華人最多，一句英語都不會也能生活得很方便。第三，這裡醫療費用低，從挺著肚子下飛機到辦好身份帶著寶寶飛回去，一條龍服務，便宜又省心。”