在國防部長一職空缺7個月後,美國國會參議院23日通過了馬克·埃斯珀的防長提名,這距離他被美國總統特朗普提名僅僅只有一週時間。五角大樓終於結束了“群龍無首”的局面。
"在國防部長一職空缺7個月後,美國國會參議院23日通過了馬克·埃斯珀的防長提名,這距離他被美國總統特朗普提名僅僅只有一週時間。五角大樓終於結束了“群龍無首”的局面。
7月16日,馬克·埃斯珀參加參議院聽證會。 新華社發
罕見高票通過
美國國會參議院23日以罕見高票批准美國總統特朗普對埃斯珀的國防部長提名,90票贊成、8票反對。數小時後,埃斯珀在白宮宣誓就職,成為美國新一任防長。
自馬蒂斯2018年底離職,國防部長一職空缺長達7個月,刷新歷史紀錄。去年12月前防長馬蒂斯因與特朗普意見不合而辭職,時任國防部副部長沙納漢出任代理國防部長；今年5月,白宮宣佈特朗普將提名沙納漢出任防長；6月,特朗普宣佈沙納漢不再尋求擔任防長,由埃斯珀接替沙納漢擔任代理國防部長。7月15日,特朗普正式提名埃斯珀出任國防部長。
時值美國與多國關係緊張,如與伊朗對峙升級,美軍在中東地區、美墨邊境等地動作頻繁,兩黨人士對五角大樓領導層動盪表達擔憂,美國媒體認為防長這一關鍵職位的不確定性“處於異乎尋常高的程度”。這種情況下,埃斯珀儘管屢遭質疑,23日仍然高票獲得參議院“放行”,可謂意料之中。
參議院多數黨、即共和黨領袖麥康奈爾當天上午呼籲議員支持埃斯珀,用四個“超乎尋常”描述這名防長人選。前三個分別是“超乎尋常的夠格”“超乎尋常的令人印象深刻”“為軍人服務的決心超乎尋常的明顯”。在不少分析師看來,值得回味的是麥康奈爾第四句:“讓一名獲得參議院批准的國防部長趕緊上任,緊急程度超乎尋常。”
關注中俄軍事動向
據美媒報道,埃斯珀出任代理防長第一天就向國防部全體員工發送備忘錄,明確指出《國防戰略》報告仍然是國防部指導性文件,所有工作應有助於實現其目標。
《國防戰略》報告是前防長馬蒂斯任上發佈的,報告稱國家間戰略競爭是美國國家安全的“首要關切”,長期戰略競爭主要來自俄羅斯和中國。
可以預測的是,埃斯珀上任後將對俄中軍事動向保持密切關注。他2018年2月訪問西點軍校時曾表示,根據對俄中兩國軍事發展方向的研究,美國陸軍現代化應當以六個方面為側重點,包括開始研究遠距離精準火力、新一代作戰車輛、新一代陸軍使用的飛機、可以抵禦網絡襲擊的通信設備等。
埃斯珀還在備忘錄中說,將通過三方面提高美國軍事競爭力。第一是加強美軍打擊能力；第二是加強同盟友的關係並吸收更多夥伴；第三是繼續對國防部改革以提高效率。
埃斯珀上任正值美伊對抗升級之際。美國國防部近期批准向沙特阿拉伯派駐美軍以應對來自中東地區的“威脅”。鑑於特朗普在明年大選前決定對伊朗動武的可能性不大,五角大樓極有可能加大對伊朗的軍事施壓,加強在中東地區的軍事部署以及對沙特等地區盟友的軍事支持。
輿論普遍認為,除了落實特朗普的對伊朗極限施壓政策,埃斯珀上任後還將面臨落實美軍撤出敘利亞、削減駐阿富汗美軍人數等挑戰。
國防部多個職位空缺
分析師認為,五角大樓領導層動盪依然是埃斯珀面臨的一大挑戰。他急需組建團隊,以確保國防部有效運行。
儘管防長職位塵埃落定,國防部仍然缺少一名獲得參議院批准的副防長。國防部預算主管戴維·諾奎斯特自年初代理副防長一職,直到本月23日獲正式提名,定於24日參加參議院人事聽證會,能否獲批尚屬未知。
另外,國防部多個高級職位面臨人事變動,如民事政策主管特拉克滕伯格上週去職,這一職位空缺需要填補；參謀長聯席會議副主席塞爾瓦定於26日退休,而他的繼任人選戰略司令部司令海滕受到性騷擾指認,提名程序是否繼續存在變數。
埃斯珀16日在防長提名聽證會上說,他的當務之急是消除國防部領導層真空,“我需要儘早填補五角大樓領導層職位空缺”。
美國里士滿大學法學教授托比亞斯認為,前任防長馬蒂斯離職7個月以來,國防部在特朗普政府內部的“影響力”明顯減弱,“看起來這才是埃斯珀面臨的主要挑戰:他需要奪回國防部設置議題的權力,穩住國防部陣腳……”
綜合新華社消息
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