1980年開始的兩伊戰爭，不僅讓數百萬鮮活的生命受到摧殘，也使得以波斯灣為中樞的國際石油航運受到嚴重威脅。當陸上的大規模戰事陷入僵局，伊朗與伊拉克都不得不採取非常規手段來打擊對方經濟。往來於波斯灣狹窄水域的眾多遊輪，就成為了效費比最高的目標。

海灣超限戰

攜帶飛魚反艦導彈的伊拉克空軍 幻影F1戰機

從1984年開始，零星的油輪襲擊事件就逐步增多。伊拉克那頭有攜帶飛魚導彈的幻影F1戰機、黃蜂中型直升機和陸基發射的SS-N-2冥河反艦導彈等大殺器。伊朗這邊也有仿造冥河的蠶式導彈、H-6中型轟炸機、大量快艇和水雷。但在開始時，雙方的行動都有所剋制。既不想因為這種下三濫手段而受到國際社會抨擊，也不願意因此承受對方反擊所造成的嚴重損失。

隨著伊朗陸軍短暫的攻入伊拉克南部邊境，薩達姆政府的海上石油出口線被徹底斷絕。無可奈何之下，他們求助於海灣小國科威特，從那裡將石油轉運到世界各國的油輪上，規避伊朗人的封鎖策略。同時，伊拉克空軍的戰機也可以繼續飛臨海上，對伊朗油輪進行打擊。於是，伊朗方面就被迫擴大打擊面，宣佈將整個波斯灣封鎖。只是迫於美國的強大壓力，才沒有堅持這項天怒人怨的計劃。

頻繁出沒波斯灣水域的伊朗快艇

但在私底下，伊朗卻已經無法回頭的開啟了波斯灣地區的油輪超限戰。相比伊拉克人的空軍襲擊，他們的動作更加隱祕而難以防備。伊朗海軍的眾多快艇，可以用己方的石油鑽井平臺作為基地。白天就隱藏在平臺背後休息，晚上利用夜色掩護出沒，在航道周圍佈設大量水雷。如果有需要，也可以呼叫空軍飛機或海軍的岸基導彈部隊，摧毀特定目標。

因此，包括科威特在內的大量第三方油輪受到了致命威脅。剛剛在70年代經歷石油危機的西方世界，也對此感到驚恐萬分。這就迫使美國海軍應科威特要求，從1986年起為波斯灣地區的石油運輸線護航。不少原本在科威特註冊的船主，也立即到美國重新備案，以便懸掛星條旗獲得戰艦護航。

正在為油輪護航的美國海軍編隊

第一滴血

慘遭伊拉克飛魚導彈命中的 斯塔克號護衛艦

由於經歷了60-70年代的越南戰爭傷痛，美國在80年代依然對海外用兵顯得謹小慎微。波斯灣水域的狹窄地形，不利於主力戰艦的行動，使其很容易遭到兩伊任何一方的突然襲擊。所以，在護航行動開始後，美國海軍只出動了幾艘4000噸級的佩裡級護衛艦。

發生在1987年5月的斯塔克號遇襲，就是這種困境的體現。1架伊拉克空軍的幻影F1戰機，用飛魚導彈重創了美軍護衛艦，算是對有限護航行動的首次打臉。雖然伊拉克方面很快進行了道歉，但也預示著護航絕不會在三方的剋制中結束。

斯塔克號護衛艦上的被命中部位

不久之後的7月，有美國軍艦護航的布里奇頓號油輪在波斯灣西部觸雷。雖然水雷的威力過於有限，不足以影響船隻的繼續航行，卻在國際上引起了惡劣反響。伊朗方面也不同於伊拉克人的表面謙和，直接宣佈這是美國軍事力量縮水的必然結果。同時，伊朗政府也要求美國立刻停止護航行動，以免遭受更大損失。

作為迴應，里根政府向波斯灣地區增派了多架CH53重型掃雷直升機，以及包括掃雷艦在內的30多艘軍艦，加強武裝護航的力度。其中還不乏擔負區域防空任務的巡洋艦，顯示出時態的不斷升級。同時，關於如何遏制伊朗使用快艇和水雷的特種戰方案，也被迅速制定出來。一場貓捉老鼠的遊戲，將在海外地區展開。

布里奇頓號油輪的觸雷事件 迫使美軍增強護航兵力

摯誠意志行動

海豹突擊隊的臨時基地 大力神號拖船

考慮到波斯灣戰場的複雜性，美國海軍出動了專門執行特種作戰任務的海豹突擊隊，以及眾多平時不被人關注的小眾裝備。其中既有巡邏艇、OH58偵查直升機，也有AH6這樣非常迷你的特種戰標配。此外，還有被租用來的大力神號和溫布朗七世號拖船，作為特遣部隊的移動基地。

這年9月，逐步就位的海豹突擊隊還是大顯神威。他們的巡邏艇以2艘重型拖船為基地，開始驅散伊朗人的佈雷快艇，併為後續抵達的掃雷艦開闢安全水域。至於空中突擊分隊，也分頭搭載在不同的佩裡級護衛艦上，隨時準備乘直升機快速出擊。當伊朗海軍改裝的雅利安-拉赫什號登陸艦被發現後，AH6小鳥直升機便立刻出動，也黑夜中使用火箭彈和機槍掃蕩了整艘艦船。海豹突擊隊則在天亮後登上被伊朗人放棄的拉赫什號，繳獲了還沒來得及投放的9枚水雷。他們還找到一本詳細的雷區日誌，裡面記錄著此前已經投放水雷的區域位置。

部署在軍艦上的OH58偵查直升機

行動前做最後準備的 美軍特種兵

不久，美軍又發現伊朗快艇會在夜間從藏身的石油平臺出動，專門破壞那些佈設在航道上的導航浮標。一旦油輪失去必要的指引，就可能因為迷航而誤入雷區。所在，在OH58直升機的導引下，突擊隊再次乘坐快艇和AH6輕型直升機出動，對正在作業的伊朗快艇發起強襲。偵查直升機上的全套紅外設備，是專門為夜間搜尋裝甲目標而設計的，在海上對快艇同樣有效。AH6+巡邏艇的火力組合，也足以壓制伊朗人的機關槍還擊。

由於海豹突擊隊的工作成效，伊朗人很快就發現自己的快艇無法再為所欲為。萬般無奈之下，他們選擇了升級對抗級別，試探美國海軍的底線。10月16日晚上，1艘美國油輪在科威特海域遭蠶式導彈命中，17名船員因此受傷。這也是伊朗海軍首次公開襲擊科威特水域，並引發了規模更大的下一步行動。

被美軍特種兵俘虜的 雅利安-拉赫什號登陸艦

敏捷弓箭手行動

正在波斯灣水域的美國巡邏艇

三天後，美國海軍就展開了升級報復。他們已注意下，伊朗的石油平臺因伊拉克空軍的襲擊，而不再產出石油。原本的工人已全部被士兵所替代，不僅是快艇的隱藏據點，還裝有監視整片海區的搜索雷達。也就是說，其性質已完全從民用轉為軍用，是可以立即下手的對象。

10月18日，由2艘斯普魯恩斯級、1艘基德級和1艘老式亞當斯級組成的驅逐艦分隊，開始炮擊伊朗人的沿海平臺。從企業號航母上起飛的2架F14戰機，負責為編隊進行空中掩護。一旦伊朗人出動空軍反擊，他們還要面臨長灘和斯坦利這2艘巡洋艦的區域攔截。同時，一支海豹突擊隊奉命佔領1座石油平臺，繳獲了潛伏者來不及帶走的無線電臺與文件。隨後用攜帶的炸藥將平臺徹底摧毀。

老舊的亞當斯級驅逐艦

面對這樣的壓制性打擊，伊朗軍隊再次選擇了退讓。在和伊拉克繼續戰爭的情況下，他們無法承受再與美軍大規模交火的代價。作為應對方法，大量的快艇開始擴大活動範圍，在美軍突擊隊的覆蓋範圍外繼續佈設水雷。

1988年4月，伊朗人的努力也終於獲得了成功。在巴林附近水域航行的佩裡級驅逐艦塞繆爾號，突然撞上了伊朗人佈設的水雷。船體因此被炸出一個大洞，全艦也因此失去大部分戰鬥力，被迫撤回本土修理。

遭到驅逐艦火炮轟擊的伊朗石油平臺

螳螂行動

在波斯灣水域起飛的 F14艦載戰鬥機

4月18日，針對護衛艦的觸雷一事，美國海軍發起了開始護航以來的最大規模攻擊--螳螂行動。以企業號航母戰鬥群為首的眾多戰艦，開始雲集波斯灣水域，對伊朗海軍展開大規模報復。

海豹突擊隊再次充當行動的先鋒，搭乘直升機攻擊數個殘存的伊朗石油平臺。守軍則已經使用23mm機關炮加強了防空火力，並同擔任護航的AH1眼鏡蛇直升機發生交火。經過短促的激戰，各平臺不是慘遭血洗就是被直接佔據。美國特種兵在臨走前，不忘佈置高爆炸藥，將可能被修復的平臺撤職炸燬。

搭乘AH6直升機巡邏的美國特種兵

伊朗海空軍也不準備繼續“觀望”下去，嘗試以水面艦艇和F4戰鬥機進行反撲。但在遭到F14的攔截後，立刻加速離開了交戰空域。出於剋制的需要，美軍只是以雷達鎖定他們，而沒有直接發射導彈。此後，伊朗戰機企圖再次從低空突防，遭到了美國巡洋艦的警告射擊。當標準2防空導彈在F4附近被提前引爆後，伊朗飛行員徹底放棄了無謂的掙扎。

在海上，伊朗人卻有其他反制手段。一些快艇開始繞過交戰區域，直接攻擊後方的各國油輪和石油設施。在初步得手後，他們遇到了趕來阻止的A6E攻擊機和鋪天蓋地打向自己的火箭彈。同時，1艘快艇企圖靠近美軍的溫蓋特號巡洋艦，並完全無視對方的警告。結果，這艘小船在短時間內遭遇滅頂之災。雖然靠著體積小和複雜的水面波紋，避開了前4枚魚叉導彈，卻在之後幾乎同時被5枚標準防空導彈集中。最終被靠近的美艦用火炮擊沉。

正在投擲激光制導炸彈的 A6攻擊機

遭到空襲的薩漢德號護衛艦

遭到類似命運的還有薩漢德號護衛艦，她在突襲中被2架巡邏的A6攻擊機發現，並被2枚魚叉導彈和4枚激光制導炸彈攻擊。最後因為彈藥庫被命中而發生殉爆，整船迅速沉入水中。在附近出沒的薩巴蘭號護衛艦，也在晚些時候被激光制導炸彈擊中。由於距離海岸較近，被友軍的拖船及時救走。至今，這艘輕型護衛艦還在為伊朗海軍服役。

在螳螂行動的尾聲，伊朗海軍從路上基地內發射了數枚蠶式導彈，但沒有能命中任何目標。隨著美軍艦體的逐步後撤，雙方再次從熱戰回到了緊張對峙之中。美軍方面只有1架眼鏡蛇直升機因機械故障墜毀，造成2名飛行員喪生。弱小的伊朗海軍則因損傷而完全癱瘓。尤其是在7月的665號航班被美軍巡洋艦擊落後，伊朗方面實際上已不敢再向波斯灣水域的艦隊發起挑戰。

被美軍擊落的 伊朗航空公司665號航班

擊落伊朗客機的 美軍巡洋艦

至於這場無休止的超限戰本身，也在1989年因兩伊戰爭的結束而趨於消停。儘管沒有發生全面衝突，但美國和伊朗都展現出了各自對波斯灣及霍爾木茲海峽的控制能力。一系列交火也讓所有的海灣國家，在之後的30多年裡對伊朗憂心忡忡。至今，當地仍被認為是隨時可能引發大規模戰爭的火藥桶。