英媒稱，美國指責伊朗襲擊霍爾木茲海峽附近油輪的舉動擾亂了該地區的重要航道，並要求伊朗立即釋放扣押的油輪。伊朗否認參與襲擊，並表示將作出強有力迴應。
據路透社7月18日報道，美國週四要求伊朗立即釋放其在霍爾木茲海峽附近扣押的一艘船隻。美國在該地區的軍事指揮官稱，美國將“大刀闊斧地”致力於確保船隻在這一重要航道的自由通行。
在對伊朗伊斯蘭革命衛隊宣佈扣押一艘走私燃料的外國油輪作出迴應時，美國國務院堅稱伊朗必須釋放這艘油輪及其船員，並停止騷擾霍爾木茲海峽及附近區域的船隻。
報道稱，美國指責伊朗自5月中旬以來對世界最重要的石油運輸通道上的航運實施了一系列攻擊。這些指責遭到德黑蘭否認，但已經引發了人們對於這兩個夙敵可能陷入戰爭的擔憂。
伊朗稱被扣押油輪是一艘走私石油的小型船隻。
美國國務院發言人在致路透社的一封電子郵件中說：“美國強烈譴責伊斯蘭革命衛隊海軍對船隻的持續騷擾和對霍爾木茲海峽及附近區域內安全通行的干擾。伊朗必須停止這種非法活動，立即釋放據報道被扣押的船員和船隻。”
伊朗國家電視臺播放了一艘名為“麗婭”號的油輪的視頻畫面。懸掛巴拿馬國旗的“麗婭”號數天前航行在伊朗領海時從船隻追蹤地圖上消失。
伊朗新聞電視臺援引伊朗外長扎裡夫的話說：“我們每天都做這種（檢查船隻的）事情。”他還表示：“這是一艘被用來走私100萬升——不是100萬桶——原油的小船。”
美國中央司令部司令肯尼思·麥肯齊稱，華盛頓正與多個國家商討確保海灣地區航行自由事宜，並將“大刀闊斧”地致力於找到使自由通行成為可能的解決方案。
在阿拉伯海上，眼看一艘油輪在一海里外航行，一名船員做了一個豎大拇指的手勢，一架“鷂”式戰鬥機隨即從美國“拳師”號兩棲攻擊艦上起飛。
報道稱，這樣的巡邏是“常規的”，但局勢並非如此，美國和伊朗之間的關係日益緊張。
在“鷂”式戰鬥機轟鳴聲逐漸減弱後不久，兩架戰鬥直升機和兩架“魚鷹”傾轉旋翼機降落在飛行甲板上。
海軍陸戰隊第11遠征隊指揮官弗裡德里克·弗裡德里克森說：“我們希望確保該地區盟友放心，並確保航行自由和商業自由。”
報道稱，霍爾木茲海峽附近油輪遇襲事件——美國將其歸咎於伊朗——擾亂了連接中東石油生產商與亞洲、歐洲、北美和其他地區市場的重要航道。
伊朗否認參與襲擊，但曾表示要對美國自退出2015年核協議後實施的制裁作出強有力迴應。
報道稱，美國已加強在海灣地區軍事存在，並要求盟友幫助保護伊朗和也門附近的戰略海域。駐紮在巴林的美國第五艦隊說，海灣阿拉伯國家已經加強了巡邏。
18日，“拳師”號駛過阿曼灣，進入霍爾木茲海峽，直升機在該海峽護航艦隊上空飛行，以確保航道安全。
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