耶路撒冷為何一直是戰爭中心？為何三個宗教都不肯放棄？

耶路撒冷市 (Jerusalem) 位於巴勒斯坦中部猶地亞山的四座山丘上，是一座舉世聞名的歷史古城，距今已有5000多年的歷史。四周群山環抱，面積158平方公里，由東部舊城和西部新城組成。海拔835米，63．4萬（2000年），是以色列最大城市。

耶路撒冷是由Jeru（城市）和Salem（和平）兩個詞根組成，意思是“和平之城”。巴勒斯坦國中部城市，世界聞名的古城。人口72.4萬（2006），居民主要是猶太人和阿拉伯人。相傳公元前十世紀，以色列的大衛王曾在此築城建都。公元7世紀成為阿拉伯帝國的一部分。阿拉伯人不斷移入，並和當地土著居民同化，逐步形成了現代巴勒斯坦阿拉伯人。1947年聯合國將其定為國際城市。幾次中東戰爭後，1980年以色列自行宣佈為其首都。1988年巴勒斯坦又宣佈耶路撒冷為其首都。該城歸屬和地位尚待解決。

耶路撒冷舊城是一座宗教聖城，是猶太教、伊斯蘭教和基督教世界三大宗教發源地，三教都把耶路撒冷視為自己的聖地。宗教和傳統、歷史和神學以及神聖的處所和祈禱的房屋，使耶路撒冷成為備受猶太教徒、基督教徒和穆斯林崇敬的神聖城市。

耶路撒冷所在地最早叫“耶布斯”，這是因為很早以前阿拉伯迦南人的一個名叫“耶布斯”的部落從阿拉伯半島遷徙到這裡定居下來，修建村莊，構築城堡，並以部落的名字命名此地。後來，迦南人又在這裡修建城市，並定名為“尤羅薩利姆”。大約在公元前一千年左右，猶太王國創始人大衛征服了這個地方，將它作為猶太王國的都城，繼續沿用“尤羅薩利姆”的名稱，為使它希伯萊化，稱為“尤羅薩拉姆”。

中文以此譯為“耶路撒冷”，意為“和平之城”。阿拉伯人稱該城為“古德斯”，即“聖城”。

耶路撒冷位於阿拉伯新月地帶的中部，一直是聯繫歐洲和中東北非的重要交通樞紐和物資中轉中心，而且地勢較高，易守難攻，盤踞了耶路撒冷，即可輕易控制整個地區，因此耶路撒冷成為冷兵器時代列強反覆爭奪的要地。耶路撒冷的戰略地位導致它先後8次毀於戰火，這在世界城市史上也是罕見的。

進入近現代，正是因為耶路撒冷的存在才導致了猶太人的迴歸，從而引發困擾世界的巴以爭端。正因為它處在阿拉伯世界的腹地和中軸位置才引爆了多次大規模的中東戰爭。

現代的耶路撒冷已經失去了昔日輝煌的地區經濟中心地位，但是它巨大的商業價值和經濟意義仍然是其他地區城市所無法比擬的。這種商業價值和經濟意義自然建立在它的宗教中心地位之上，並通過朝覲和旅遊兩種途徑實現。

耶路撒冷的統治者自古以來就是靠向朝覲者提供服務、收取稅費賺錢，並由此帶動當地貿易的發展和經濟的繁榮。1948年約旦統治東耶路撒冷時期，那裡的旅遊活動十分活躍，成為該城的主要收入來源。以色列吞併整個耶城後，以耶城為龍頭的朝覲和旅遊業便成為以色列的重要外匯和收入來源。據統計，到巴以地區的外國人有56％是為了朝覲聖地，29％的人是為了度假和觀光。而遊客中的66％來自歐洲，18％來自美國，屬於高收入和高消費的客源。

受政治因素制約，過去從阿拉伯和穆斯林國家來以色列的香客和遊客數量十分有限。目前，世界穆斯林人數超10億人，其中每年有200萬人次前往沙特的聖地麥加和麥地那朝覲，使沙特大發其財。一旦巴以實現和平，作為伊斯蘭教第三大聖地的耶路撒冷其吸引力決不會遜於麥加和麥地那，其旅遊收入的巨大潛力是可以想象的。對於土地貧瘠、礦產和水資源缺乏、自然條件較差的巴勒斯坦來說，旅遊將是振興和發展的最大動力。因此，也必然是巴以雙方爭奪的戰略資源。

巴方一位人士曾經明確地向記者表示，巴方堅持收回耶路撒冷的長遠考慮不僅在於它的政治地位，而是在於它的宗教和旅遊價值，因為巴勒斯坦的自然條件決定了它振興經濟必須倚重旅遊，特別是宗教旅遊，而世界20多億穆斯林和基督徒就是潛在的和開發不盡的客源。巴勒斯坦已從迴歸的伯利恆看到了東耶路撒冷的影子：過去幾年間，平均每年造訪伯利恆的遊客達200萬人，時逢千禧的2000年原本預計可達500萬人次，只是持續3個月的流血衝突迫使巴方取消了一系列的宗教和旅遊活動。在過去短短几年間，旅遊及其相關產業已成為伯利恆支柱產業，從業人員佔就業人口的20％，伯利恆已經從宗教城市變成旅遊城市。只是由於安全等方面的原因，大批遊客食宿於以色列，才使伯利恆的旅遊優勢大打折扣。

統一後的耶路撒冷基本上保持了對各種宗教的開放，當然作為穆斯林首先如何進入以色列是個大問題。而因為擔心激化矛盾，以色列政府也規定猶太人一般情況下不得登上聖殿山頂部，以免他們在阿克薩清真寺和圓頂清真寺附近和穆斯林發生衝突。到了1979年，以色列與埃及簽署和平協議歸還1967年佔據的西奈半島。可以算作是對國內反對聲音的補償，1980年以色列國會決定通過“耶路撒冷基本法”，宣告一個完整和統一的耶路撒冷將永遠是以色列國的首都。隨後，聯合國安理會（好了，大流氓們要出場了）通過478號決議，不承認以色列的耶路撒冷法，並呼籲聯合國會員國執行理事會的決議，從耶路撒冷撤出外交使團。。。

今天的耶路撒冷，是一個對比強烈的城市，不同文化、不同宗教、不同民族、社會不同階層，同處一城;城市的東西兩部分更是截然不同，發展水平懸殊。老城雅法門以西的西耶路撒冷是現代以色列的核心地帶(如果再繼續向西數十千米，就是以特拉維夫為中心的“但”沿海大都市區)，而老城及其東、北、南三面的東耶路撒冷則以巴勒斯坦人為主。