北京時間7月30日晚，2017年姚基金慈善賽在香港舉行。對於球迷而言，能看到中國男籃和NBA的球星們交手是難得的體驗。而對於中國男籃的球員們而言，能跟那些自己昔日的偶像們同場競技，這場比賽也成了他們的追星之旅。在比賽之前，中國球員常林就在微博上晒出了自己與NBA巨星文斯-卡特的合影，並配文“終於等到你，還好我沒放棄”。
而在比賽中，常林更是親眼見證了卡特的兩記暴扣。一次快攻中的飛身扣籃，一次接隊友傳球的單手劈扣，卡特在扣籃之後還都做起了標誌性的騎摩托手勢。雖然動作遠不如年輕時那樣瀟灑暴力，但老飛人確實還保持著極好的競技狀態。
常林的追星故事讓人欣慰，卻也讓人唏噓。他通過自己的努力在CBA逐漸站穩了腳跟，並且連續兩年入選國家隊的集訓大名單，這才有機會見到了偶像卡特。但他作為國內頂尖的扣將，曾被視作中國最接近卡特的男人，卻兩次參加CBA全明星扣籃大賽都沒能實現登頂。
跟其他中國球員不同，常林有過赴美留學並且接受美國籃球教育的經歷。2009年，他拿到了加州州立大學長灘分校的全額獎學金，並代表球隊打了兩年的NCAA。受到美國籃球環境的薰染，常林在球場上從來都不吝於展現自己。
2012年CBA全明星，還是新秀的常林參加了扣籃大賽。預賽中，他用一記360度轉體大風車致敬2000年的巔峰卡特，並且拿到了預賽的冠軍。有人將他的這次表演與卡特當年的驚世一扣放在一起對比，真的是完美復刻經典。
一球成名之後，常林卻在決賽中遭遇滑鐵盧。他的第一扣是飛躍橫幅的滑翔劈扣，依舊獲得了滿堂彩。但第二扣時，他渴望再度模仿卡特，嘗試胯下換手扣籃。但數次扣籃都沒有命中，常林遺憾敗給衛冕冠軍趙泰隆。
而三年之後，常林重返扣籃大賽。預賽當中他的單臂大風車扣籃技驚四座。但打到決賽，他卻因為小腿拉傷再次兵敗。沒能加冕一次扣籃冠軍，也成了常林的心中憾事。
然而，即使沒有在扣籃大賽中登頂過，常林也早就在比賽中、訓練場上甚至是野球場裡，證明過自己堪稱無冕之王。
由於在北京隊很難得到出場機會，常林於2014年以租借的方式加盟江蘇隊。在江蘇隊，他沒有再執著於扣籃，而是全面提升自己的技術。2014—2015賽季，他進步神速，場均數據從此前一個賽季的1.8分和1.5個籃板，暴漲至15分和5.6個籃板。而剛剛結束的2016—2017賽季裡，他也能貢獻場均9分和4.6個籃板，成為江蘇隊替補席上的主要得分手。今年7月27日，他拿到了江蘇隊的續約合同。
卡特早已不能飛天遁地，每晚霸屏五佳球，但40歲的他依舊在用經驗和技術為國王的年輕人們引路。看到卡特的故事，常林或許也早已明白，雖然成名於扣籃，但扣籃絕不是自己的全部。29歲的常林，還在朝著更優秀、更全面的目標前行……
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