約翰內斯·維米爾（Johannes Vermeer ，1632—1675）荷蘭最偉大的畫家之一，但卻被人遺忘了長達兩個世紀之久。維米爾的作品大多是風俗題材的繪畫，基本上取材於市民平常的生活。他的畫整個畫面溫馨、舒適、寧靜，給人以莊重的感受，充分表現出了荷蘭市民那種對潔淨環境和優雅舒適的氣氛的喜好。
《小街》 現藏：阿姆斯特丹國家博物館
眾所周知，17世紀，亦即維米爾的時代，是荷蘭的黃金時代。荷蘭在16世紀擺脫西班牙統治，贏得政治獨立後，隨著海上貿易的發展，經濟繁榮國力強盛，到17世紀已成為繼西班牙之後的世界頭號殖民國家。當時德爾夫特雖是個只有兩萬三千人的中小城市，比阿姆斯特丹等世界性的通都大邑和人文薈萃之地不免遜色一些，但也相當繁榮、富足。該市仿製中國青花瓷的燒瓷工藝在歐洲就頗為有名。據一張1649年鐫版刻制的德爾夫特城地圖可以看到，這是一座十分整齊、清潔的城市；市中心是一座古老的教堂，教堂前便是全市商業中心的市場廣場——維米爾的傑作《德爾夫特》即在此誕生。然而，維米爾的生平是怎樣的，他的幼年和少年時期是如何度過的，維米爾一生從事過哪些藝術活動，人們沒有掌握多少材料。人們只知道1632年的秋天，約翰尼斯·維米爾出生在荷蘭德爾夫特市的一箇中產階級家庭。當過織布工人的老維米爾名叫雷伊尼埃·揚宗，娶妻丁格魯恩·巴爾塔扎爾。在他們生下第二個孩子維米爾時，老維米爾正經營著一家“米什蘭”客店，併兼做賣畫生意。
《站在維金納琴前的女子》 國家美術館-倫敦
維米爾向誰學繪畫？又怎樣成為畫家的？現存唯一可供佐證的文字資料是一首四行詩。這首詩的由來是這樣的：1654年，德爾夫特發生過一件歷史上有名的火藥庫爆炸事件，畫家卡雷爾·法布里蒂烏斯當即被倒塌的房屋壓死。這位畫家是倫勃朗最有才華的學生，當時已有相當的名望。他的死於非命，促使他的朋友印刷商人阿諾爾德·邦為他寫下一首表示悼念的四行詩：嗚呼哀哉，鳳凰在熊熊烈火中涅槃！歸天的法布里蒂烏斯正處在光榮的頂端，幸而維米爾追蹤他的足跡奮力向前，是從他的屍灰裡飛出的新鳳，高蹈翩然。歷來的維米爾研究者都根據這首僅存的詩，把法布里蒂烏斯與維米爾的關係判定為師生關係。這當然不是沒有道理的。而且，他們兩人的畫風，特別是在抒情格調上，也確有相似之處。此外，維米爾還擁有幾幅法布里蒂烏斯的作品，這就更使人堅信維米爾是這位倫勃朗高足的弟子。
《吉他手》 現藏：肯伍德住宅-倫敦
據推算，維米爾大約在15歲時，即1647年，加入法布里蒂烏斯畫室學藝。經過六七年的勤奮學習，維米爾於1653年12月29日加入聖路加公會，成為正式畫師。同年的4月5日，維米爾娶了一位名叫卡塔裡娜·博爾尼斯的少女為妻。新婚夫婦沒有離開父母，仍住在“米什蘭”老屋。披露維米爾藝術生涯的記載雖然是寥若晨星，記錄他欠貸、負債的字據卻時為後人所發現。看來，在經濟上，維米爾似乎一直處於拮据狀態。到了1672年，維米爾竟不得不盤出父親遺留下來的產業“米什蘭”客店，攜妻小遷出久居的老屋（維米爾的許多作品當是在那裡畫成），而搬到一所小得多的房子裡去。1675年，43歲的維米爾正是年富力強之時，卻不幸過早地溘然辭世。在1696年5月16日阿姆斯特丹的一次拍賣會上，有維米爾的21幅畫。其中的《德爾夫特》賣價最高，為200荷蘭盾。拍賣清單上還記載著維米爾的一幅靜物，現已不知下落，這是很可惜的。
《坐在維金納琴前的女子》 國家美術館-倫敦
維米爾曾經被人忘卻達兩個世紀之久，後來才被“發現”。18世紀的大多數傳記作家都把他忽略了。到了19世紀，注意維米爾的人顯然多起來；自20世紀以來，研究維米爾的人就更多了。以前，維米爾屈尊排在荷蘭小畫家之列；而今，他的地位扶搖直上，同哈爾斯和倫勃朗並列為荷蘭三大繪畫大師。世人何以要對維米爾如此前倨後恭呢？原因自然是多方面的，時過境遷、審美趣味變化、人們擺脫某些偏頗，恐怕其中重要的一條。然而，關於維米爾其人、其畫，大家卻始終不甚瞭解。維米爾的生平，若明若暗，維米爾的作品，眾說不一，對維米爾的評價，至今尚無歷史定論。為此，這位17世紀的荷蘭畫家維米爾曾經獲得一個雅號：德爾夫特的斯芬克斯。
《基督在在馬太和馬利亞家中》 收藏：國立蘇格蘭畫廊（愛丁堡）
維米爾的生前並不為人所知，但他的作品卻不會被人遺忘。1866年維米爾被法國評論家托爾重新發現。在維米爾生活的年代裡，德爾夫特對他的創作持歧視的態度。但維米爾死後不久，好幾代對繪畫感興趣的富有收藏家認為，維米爾的作品一直有著巨大的價值。這表現在：無論何時，維米爾為數不多的作品中的任何一幅畫，只要面市，旋即引來讚譽且訂價頗高。然而不知何故，維米爾的名字未被收入阿諾德·豪布拉肯編撰的藏畫錄裡，這是一本18世紀編寫的有關荷蘭藝術家基本狀況的手冊。因此，在他死後約150年後，維米爾仍然是一位有爭議的藝術家。
《倒牛奶的女僕》1685年 45×41cm 現藏：荷蘭 阿姆斯特丹國立美術館
《倒牛奶的女僕》體現了一種新的藝術風格和新的藝術成就。畫家不僅真實精確地描繪出人物所在房間的空間感，而且人和景物都好像沐浴在極度純淨的光線之中，女工穿的裙子的藍色和上衣的檸檬黃色用得恰到好處，強烈的光感使這幅畫的色彩顯得特別的明淨和細膩，使人感到十分平易、親切。與對色彩的選擇和對物體尺寸與位置的調整一樣，弗美爾經常也把光和影作為一種聯繫整個構圖和靜現畫面氛圍的重要因素。或許，弗美爾是在觀察物體時被它們表面的光與色感動了。為了捕捉到一種充滿靈動感的氣氛，他在自己的作品裡反覆描繪光線從窗子射進室內空間後的強度和分佈，同時研究不同質地的物體在光線照射下的反映，如果放大觀察，他畫中的所有受光最強的部分都閃爍著如珍珠般明亮的高光。表現出了陽光在它們表層上閃爍著的那種迷人的光澤。籃子、罐子和麵包那種發光的特殊效果，看起來已經使它們超越了現實。弗美爾的用光，關注視覺意象，這是畫家對空間的擁抱，表現了冷靜和清醒。他強調用色的豐富，幾乎使用了光譜中的所有色彩。我們驚豔於那一片湛藍和檸黃的色調，女僕從赭褐色瓦罐中慢慢地倒出的乳白色牛奶，和同樣緩緩瀉在女僕臉上的溫黃光線——時間在這一刻定格。我們可以感受到超越肉眼所見，富精神性的寧靜、滿足、專注與生命之美。為了營造一個靜謐的環境，以與人物的性格相協調，弗美爾把光線設計為早晨的和煦之光，這樣的光線，會在畫面上投下柔和的陰影，而柔和的陰影會減弱背景對讀者視線的吸引力，從而使前景的主體形象更為突出，同時柔和的陰影也與人物的溫和性格和靜穆的姿態相協調，有利於畫面格調的統一。
《戴珍珠耳環的少女》1665年創作 44.5×39cm肖像 現藏：荷蘭 海牙 毛利斯博物館藏
《戴珍珠耳環的少女》被公認為約翰內斯·維米爾的代表作之一，也是17世紀的一幅重要油畫作品。自從127年前《戴珍珠耳環的少女》被無意發現後，解開這張維米爾畫作的祕密成了許多專家學者的目標。《戴珍珠耳環的少女》描繪了一位有著天真眼神的年輕少女，她戴著充滿異國情調的頭巾，雙脣微啟轉頭凝望，似乎要說些什麼，卻又被觀者打斷。感謝維米爾，他在光影運用上的非凡才華，讓這位少女似乎活了起來，還把我們也拉進畫面中，透過她質詢的雙眼，描繪出她純樸自然的姿態。正是這種不加修飾的直白姿態，讓作品超脫出時間和空間，獲得永生。在黑色背景的強烈映襯下，對少女臉龐的精緻描繪讓周圍的一切黯然失色。
《戴珍珠耳環的少女》是荷蘭黃金時代巨匠維米爾的代表作，是一幅小小的油畫，比八開紙大不了多少，油彩都已經幹得開裂，但就是這樣一幅看似不起眼的小畫，卻使得許多文人墨客、遊人看客在畫前欲走不能，是什麼在震撼他們的心靈？就是畫中的主人公——一位戴珍珠耳環的少女。
畫中少女的驚鴻一瞥彷彿攝取了觀畫者的靈魂。維米爾在這幅畫中採用了全黑的背景，從而取得了相當強的三維效果。黑色的背景烘托出少女形象的魅力，使她猶如黑暗中的一盞明燈，光彩奪目。畫中的少女側著身，轉頭向我們凝望，雙脣微微開啟，彷彿要訴說什麼。她閃爍的目光流露殷切之情，頭稍稍向左傾側，彷彿迷失在萬千思緒之中。少女身穿一件樸實無華的棕色外衣，白色的衣領、藍色的頭巾和垂下的檸檬色頭巾布形成鮮明的色彩對比。
維梅爾在畫中使用平凡、單純的色彩和有限的色調範圍，然後用清漆取得層次和陰影的效果。這幅畫另一個矚目之處，是少女左耳佩戴的一隻淚滴形珍珠耳環，在少女頸部的陰影裡似隱似現，是整幅畫的點睛之筆。珍珠在維梅爾的畫中通常是貞潔的象徵，有評論家認為這幅畫很可能作於少女成婚前夕。
畫中少女的氣質超凡出塵，她心無旁鶩地凝視著畫家，也凝視著我們。欣賞這幅畫時，觀者會很輕易地融化在這脈脈的凝望中，物我兩忘。荷蘭藝術評論家戈施耶德認為這是維梅爾最出色的作品，是“北方的蒙娜麗莎”。《蒙娜麗莎的微笑》的魅力就在於她的神祕，無人知曉這個女子到底為何能散發出如此恬靜的微笑，而畫家又是在怎樣的心情下畫下了這樣的作品。
《女主人和女傭 》弗裡克收藏-紐約
維米爾作品大多數描繪寧靜、和諧的家庭生活，他尤其喜歡畫女性的形像和活動。他流傳下來的肖像畫中，女性人物有40位，男性人物僅13位。其油畫內容通常是一、兩個人在室內勞作或休閒，光線一般從左側照來。 維梅爾喜用黃色、藍色和灰色，他對色彩的把握和光線的處理非常出眾。通常佈局簡單，尺寸不大，但往往給人巨大的視覺衝擊。 他使用了以微小的畫點組合（點畫法），並且善於使用光線的來源，使畫面產生一種流動、優雅的氣氛，因而被稱為光影大師。 沒有人瞭解維米爾的技法，但可以肯定的是他經常使用當時罕見的暗箱技術(Camera Obscura)，用以捕捉光線和色彩。當時荷蘭著名的科學家盧文霍克(Antonie van Leeuwenhoek)是維梅爾的好友，此人精通顯微鏡和光學透視，維米爾顯然從他那裡學到了這門技術。 他對畫面非常講究，不論是畫面構圖、人物比例、光影變化都精緻得跟照片一樣逼真。以致有評論家認為這不是藝術，但在荷蘭的黃金時代，人們並沒有把繪畫當成一種藝術，而只是一種手工藝，一種謀生既能而已。他的畫作通常要花很長時間，基本上都需要兩三年的時間才能完成一幅作品，但每一幅都堪稱精品。 約翰內斯?維米爾，是荷蘭17世紀中期傑出的風俗畫家和代爾夫特風俗畫派的代表人物。
《寫信女子與女傭》 71.1×58.4cm 愛爾蘭國家畫廊-都柏林
維米爾繪畫的藝術特點之一，就是他無意於情節上的引人入勝，而是著力從平凡、普通的生活場面中發掘詩意。維米爾顯然沒有倫勃朗的雄厚博大，也不如哈爾斯那樣豪放不羈，但卻頗能以樸實真摯的抒情打動人心。這位在德爾夫特土生土長、很可能從未出過國門一步的畫家，畫的是自己身邊的生活和女性。有一幅名為《寫信的女人與女傭》作品，描繪的是在房間的一個角落，光線從窗戶照射進來，兩位女子站在一幀大幅油畫前——在桌旁寫信的女子和婷立遠眺的女傭。人們會注意兩位女子間的差別：女主人和賣弄風情的女傭，上下兩個不同的階層。然而，維米爾也注意到穿著相似的豔俗綠色衣裙的兩位女子之間既有區別又有聯繫的關係。女主人低頭寫信，而另一個並未侍侯她的主人，卻抬頭往別處張望。人們也許會想到：繪畫的藝術促使維米爾考慮到一個女人的兩面性而把她分解成兩個造形來表現。
但在最初的視覺印象之後，人們開始注意此畫的奇妙之處。再看畫中的人物，維米爾向我們展示了更多的東西：頗具魅力的女主人的袖邊和她左肩上的衣飾是灰綠色的，而右肩已變白。她左肩後面的牆是令人驚異的蒼白，牆上坑坑窪窪的表層與暗色的袖子形成反差。而對照右肩袖子亮白，牆上呈現一片灰朦朦的調子，從窗戶射入的光線並沒有對畫面起什麼效果。
一般說來，在維米爾的作品中，人物周圍的光線和顯示人物輪廓的光是很雜亂的。在這些精心構思的作品中存在著混亂的說法也許讓人難以接受，然而，這種光的效果在這幅畫中明顯地表現出來，但人物的精巧構圖分散了我們注意力。各種各樣的恐怖潛藏在沒有光線的陰暗之中，我逐漸感到維米爾畫中的人物都向往著消除恐懼的柔和光線。
在《寫信的女人與女傭》中，人們注意到，維米爾非常看重手指的放置，一隻手臂上的手指顯得特別亮，而另一隻手臂的手沒露出手指（儘管使人能夠聯想到一個拇指），這種空缺被多次發現：在沒拇指的《花邊女工》、《小巷》中在門邊縫紉的遮沒臉部的婦女的手。在《讀信的藍衣女子》、《拿水杯的少婦》、《用珍珠項鍊打扮自己的少婦》、《稱天平的女子》作品中，人們可以看到光線都是漫射而下，每個婦女都擺著專注於某事的姿態，近處是桌子或椅子，後面的牆壁上有地圖或油畫。在這些作品中，有兩個婦女的頭部精心地包裹在頭帕裡，另外兩個婦女的頭部裸露著。她們有的在讀信，雙手舉在胸前；有的右胳膊前伸，手扶窗框，另一隻手拿著水杯的把手；有的在戴項鍊，雙手舉至喉嚨附近；有的在審視天平，一手抬起拿著天平，另一隻稍低的手倚在桌旁。她們的面部都是沒有表情的，相比較手卻有許多細微的變化。若用蒙德里安的眼光來看待維米爾，在某種意義上，可把這四個婦女的形象看作是一種不斷重複的創造。這雖是部分人的觀點，但卻是有根據的。
《油畫寓言》 藝術史博物館-維也納
維米爾的絕大部分繪畫內容是他的日常生活，他多以當地殷實的家庭婦女為主體形象，刻意描繪充滿陽光的室內陳設、環境與人物活動，往往採用平面透視，使畫面產生一定的深度，通常畫兩個套間，室內的懸掛和擺設，反映出代爾夫特地區富裕家庭生活的平靜、安逸，以及自我滿足的精神境界。
戴珍珠項鍊的女人 55×45cm 柏林畫廊
維米爾短暫的一生留下35幅油畫作品，內中有不少精美之作。從他50年代的宗教題材作品中，可以看出畫家尚未形成自己的藝術風格。之後，受哈爾斯的藝術影響，採用了深重背景的強烈明暗對比畫法，喜歡用闊大筆觸，造型剛勁有力，雖畫宗教題材，但畫中人物形象、服飾和環境均為荷蘭現實生活中的人和事，這時已顯露出作為一個風俗畫家藝術特色。
《信仰寓言》 現藏大都會藝術博物館
荷蘭人對繪畫的喜愛已成為一種嗜好，不論家境貧富，必置數幅油畫懸掛室內，作為美化裝飾。為適應市場和購畫者審美需求，維米爾的畫形成一種特殊的藝術效果，尤其對光的運用十分重視，他擺脫了倫勃朗式的聚光畫法，他喜歡使畫面的室內充滿陽光，並使光線灑落得和諧勻稱，使各種織物陳設更顯得熱情華美。他常把畫中人置於窗前，即使人物帶有強烈的明暗對比，又顯得十分和諧自然，這種“窗邊人物”的處理成了維米爾風俗畫的一個特色。維米爾不僅是風俗畫大師，也是優秀的風景畫家，從不多的風景創作中，可見他熱愛生活和崇敬大自然的情感。他雖身處貧困，但他對這個世界仍然懷有無限美好的憧憬。
中止奏樂的女孩 39.4×44.5cm
讀信的藍衣女人 46.6×39.1cm 阿姆斯特丹國家博物館
《情書》 現藏：阿姆斯特丹國家博物館
荷蘭民俗中喜歡寫情書和讀情書，由於北歐的氣候缺少光照，所以風俗畫家為迎合大眾的生活習俗和審美追求，常常選擇在充滿陽光的室內環境中讀寫情書的題材。
《窗前讀信的少女》 約翰內斯·維米爾
在這一幅畫中，畫家描繪了一位正臨窗專心看信的女子，她神情專注、莊重大方，彷彿正在被信中的內容所吸引，她周圍的一切都在沉靜中消失而不復存在。這是一個普通的市民家庭，室內寬暢而簡樸，僅有的帷簾、臺毯顯得質感厚重沉穩，具有一種崇高冷峻的美感。維米爾還曾畫過另一幅立於室內光照下已有身孕的讀信女子。除了環境陳設稍有變更外，人物動態形象大致相似。
《寫信女子》 45×40cm （美）國家藝廊-華盛頓
《狄安娜和她的同伴》 98.5×105cm
《熟睡的女孩》（又名“熟睡的女子”）
《持水壺的女人》 45.7×40.6cm （美）大都會藝術博物館-紐約
《持天平的女人》 42.5×38cm （美）國家藝廊-華盛頓
維米爾繪畫的另一特點是作品充滿神祕感。技術檢查表明，《稱天平的女子》中的女主角並不忙於稱量她的財寶（X光檢查證明，稱盤裡閃光的東西並不是人們猜想的金子，而是空盤）。但在後人瞭解這個稱盤之前，維米爾已通過表現她拿著天平的緊張的小手指和壓在桌面上的另一隻手的手指，暗示她剛稱過天平並沒有可惡的虛榮心。如此一個注意力專注的畫家卻把原先畫好的東西從畫面中取出來，這似乎很奇怪。總之，人們理解了維米爾探索的目的：幾乎像實驗室，在特定的繪畫體系下，把某種人與自然的現象作為不斷研究的題材。
《音樂會》 69×63cm
《老鴇》 143×130cm 歷代大師畫廊- 德累斯頓
拿酒杯的女孩 赫爾佐格·安東-烏爾裡希博物館（不倫瑞克）
《天文學家》 盧浮宮- 巴黎
《音樂課》 73.3×64.5cm 英格蘭 白金漢宮 收藏
《地理學家》
《官員與笑著的女孩》 50.5×46cm
《一杯酒》 39.4×44.5cm 柏林-畫廊
《持琵琶的女人》 51.4×45.7cm 大都會藝術博物館-紐約
《少婦肖像》 44.5×40cm 大都會藝術博物館-紐約
《花邊女工》 現藏：盧浮宮-巴黎
《紅帽女孩》（是否歸於弗美爾名下已存疑） 22.8x18cm（美）國家藝廊-華盛頓
眾所周知，17世紀，亦即維米爾的時代，是荷蘭的黃金時代。荷蘭在16世紀擺脫西班牙統治，贏得政治獨立後，隨著海上貿易的發展，經濟繁榮國力強盛，到17世紀已成為繼西班牙之後的世界頭號殖民國家。當時德爾夫特雖是個只有23，000人的中小城市，比阿姆斯特丹等世界性的通都大邑和人文薈萃之地不免遜色一些，但也相當繁榮、富足。該市仿製中國青花瓷的燒瓷工藝在歐洲就頗為有名。據一張1649年鐫版刻制的德爾夫特城地圖可以看到，這是一座十分整齊、清潔的城市；市中心是一座古老的教堂，教堂前便是全市商業中心的市場廣場——維米爾的傑作《德爾夫特》即在此誕生。
《德爾夫特風景（View of Delft）》 1660-1661 畫布油畫 96.5×115.7cm 荷蘭 海牙 莫瑞修斯博物館 收藏
許多年來，藝術愛好者、業外人士和藝術史學家們一致認為，維米爾在作品《德爾夫特》中對他所生活的1660年的德爾夫特鎮做了忠實的描繪
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