公元前53年，羅馬執政官克拉蘇率兵四萬入侵波斯安息帝國。是時克拉蘇已年過六十，正處於其一生事業的巔峰。他和凱撒，龐培結盟，並列為羅馬的三大政治巨頭，也是羅馬最富有的人。雖然擁有無與倫比的權力，金錢，美女和豪宅，克拉蘇仍不能滿足。相傳，波斯帝國皇宮中藏金不計其數，克拉蘇對此早已垂涎欲滴。況且征服波斯還可以為他帶來超越愷撒的顯赫戰功和無盡榮耀。而征服波斯只不過是一個開始，他還要繼續向印度進軍，完成亞歷山大征服世界的遺願。克拉蘇的狂妄倒也並非全無道理。二百多年前，亞歷山大就是率領三萬希臘聯軍在高加米拉一舉擊破波斯皇帝大流士三世指揮的二十萬大軍，從而攻滅波斯帝國的。克拉蘇明白，自己的七個羅馬軍團要比亞歷山大的馬其頓重步兵強大得多。而波斯在他看來則已經沒落了，眼前的這個所謂的安息帝國和二百年前的波斯帝國是不能相提並論的。但是，波斯帝國也今非昔比，之前的波斯是農耕文明，軍事力量還很薄弱，而現如今安息人統治的波斯帝國軍事力量已強大很多。安息人擅長騎射，他們培育的馬雖說不高大，可是耐力強，速度快。並且，安息人所用的弓箭射程和穿透力也比歐洲的弓箭強。再加上安息人擁有鐵甲騎兵，無疑，毫無準備的羅馬軍隊註定在這場戰役中失敗。
羅馬帝國時代的歐亞大陸
羅馬共和國和安息帝國接壤的東部邊疆，是地中海沿岸的敘利亞和巴勒斯坦。這裡狹窄的沿海平原帶有典型地中海氣候的特徵，溫暖溼潤。緊鄰著沿海平原的是一組南北向的山系，其中的黎巴嫩山脈高達二千五百米。越過群山，便是兩河流域的上游。此處的地貌是廣袤平坦的荒漠，僅有少數綠洲點綴其中。渡過幼發拉底河，再向東跋涉五十公里，便到了已有千年歷史的古城卡萊。
羅馬帝國東部邊疆地形圖
克拉蘇的大軍在敘利亞過冬時，羅馬共和國的盟友，亞美尼亞國王阿塔巴祖前來拜訪。阿塔巴祖表示願意親率一萬鐵甲騎兵助戰，同時建議克拉蘇大軍北上，取道亞美尼亞南下，直接進攻安息帝國的都城泰西封。這條行軍路線所經過的都是山地，可以限制安息騎兵的活動。然而傲慢的克拉蘇並沒有採納這個建議。他不願繞道，執意要橫穿美索不達米亞平原，長驅直入。這個決定最終葬送了他的七個羅馬軍團。
安息皇帝奧羅德獲悉克拉蘇入侵，立即召見統帥蘇萊那。他決定由自己親率大軍北上打擊亞美尼亞，阻止阿塔巴祖馳援克拉蘇。同時，他留給蘇萊那不足二萬的精騎。奧羅德的計劃是，由蘇萊那儘可能地拖住克拉蘇，直至自己解決了亞美尼亞人，再趕回來與他會合，與克拉蘇決戰。
出身名門貴族，時年僅三十歲的蘇萊那是安息最傑出的統帥。他曾仔細研究過羅馬軍隊的戰術，從而非常有針對性地訓練了他的騎兵，使他們知道何時進，何時退，何時集結，以及何時分散。他從未打算按照奧羅德的那個設想行事，而是決定以自己手中的這支精騎直接和克拉蘇的主力決戰，消滅他們。面對來勢洶洶的羅馬軍隊，蘇萊那定下了誘敵深入的策略。他命令所有軍隊，一旦遇上克拉蘇的主力便佯裝向內地逃逸。
羅馬軍隊方陣
連月來克拉蘇一直對安息軍隊緊追不捨。他不斷催促自己的七個軍團急行軍，終於在盛夏之際渡過幼發拉底河，進入了一望無垠的荒漠之中。羅馬士兵由於在高溫乾燥的環境下長時間急行軍，越發疲憊不堪。然而克拉蘇數月來都沒有見到過安息的主力。終於有一日，羅馬軍團的偵騎向克拉蘇報告，前方出現大量安息軍隊。克拉蘇欣喜無比，立即下令全軍展開戰鬥隊形。起初，他按慣例將七個軍團的步兵一字排開，騎兵則處於兩翼，以防安息人迂迴他的陣線。但克拉蘇很快便發現安息軍隊自四面八方湧現出來，而且根本沒有固定的陣形。克拉蘇意識到自己已經中了對方的詭計。不過他自知在兵力上據有優勢，是以並不慌張。他重新部署，將四萬大軍組成一個龐大的方形的夾門魚鱗陣，每一側的防線由十二個營的重步兵組成，中央為輕步兵，騎兵和輜重。
安息鐵甲騎兵首先試探性地衝擊羅馬人的陣線，發現羅馬人的夾門魚鱗陣相當厚實，於是立即退回。克拉蘇命令騎兵和輕步兵出擊，但他們沒走多遠便被一陣亂箭射了回來。數以萬計的安息輕騎兵此時已將羅馬軍團的大方陣團團圍住，緊接著密如飛蝗的箭雨便開始傾瀉到羅馬人的防線上。羅馬重步兵很快便領教了東方弓箭的威力，他們的木製盾牌在東方人強大的箭雨攻勢面前便如同是紙糊的一般。很多箭穿透了盾牌，將羅馬重步兵挽盾的手釘在盾牌上。
卡萊戰役
羅馬軍隊已面臨著一個兩難局面。他們希望能和敵人近身格鬥，但安息騎兵卻根本不給他們任何格鬥的機會。一旦受到絲毫的攻擊，原本或許正在衝鋒的安息騎兵便會立即退卻，取而代之的是自馬上回身射來的利箭。反之，如果堅守不出，羅馬軍隊便只能被動挨打，越來越多的士兵便會被安息人的利箭殺傷，失去戰鬥力。克拉蘇終於按捺不住，命令五千輕步兵和一千高盧騎兵出擊，不惜一切代價打破安息人的圍困。看到羅馬人出擊，安息輕騎兵立即停止放箭，全線退卻。出擊的羅馬軍團大受鼓舞，緊追不捨，逐漸遠離了大方陣。此時安息鐵甲騎兵突然出現，組成一道鐵牆，阻住了這些羅馬人的去路，而先前逃逸的輕騎兵也都回轉過來，將這支羅馬軍團圍住。於是安息輕騎兵開始向羅馬的人堆傾瀉箭雨。而後安息鐵甲騎兵開始衝鋒。他們排成緊密的行列，橫掃羅馬人的陣地。
卡萊戰役
這一日的的戰鬥便是重複著以上那個模式。安息輕騎兵以弓箭削弱羅馬人的陣線，接著鐵甲騎兵衝鋒擴大戰果。戰鬥一直進行至黃昏，安息人滿意地撤離戰場，回營休整。克拉蘇明白勝負已定，是撤退的時候了。羅馬人趁夜色悄然離去。不過不喜夜戰的安息人並沒有出兵追擊。於是羅馬人安全地撤至卡萊。
羅馬執政官-克拉蘇
不久即有謠言傳來，稱克拉蘇已在輕騎護送下逃回敘利亞，卡萊城內不過是他的一些將領和餘下的步兵。蘇萊那懷疑這是克拉蘇的詭計，立即遣人趕往卡萊，詐稱自己有意和談，要求約定時間和地點。克拉蘇不知是計，親自接見了他們。這批人當即回報，克拉蘇仍在卡萊。於是蘇萊那領兵趕至，將卡萊城圍得水洩不通。缺水少糧的羅馬人只得強行突圍。戰爭的結果是主帥克拉蘇被安息皇帝從咽喉灌入金汁（煮沸的糞便尿液）處死。他帶來的七個羅馬軍團四萬大軍僅有不足一萬的殘兵逃回敘利亞。
卡萊陷落
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