四世紀中期，哥特人在匈奴人驅趕下，在多瑙河上游進入羅馬帝國東部。羅馬皇帝拒絕哥特人對色雷斯的土地要求，公元378年8月9日，兩軍交戰，這就是亞德里雅那堡戰役。

一、羅馬帝國危機不斷加深，分為東西兩個部分

公元三世紀，羅馬帝國奴隸制社會內部的矛盾日益激化，社會經濟和政治危機不斷加深。為了克服這些危機，帝國當局不得不採取各種措施來鞏固已經搖搖欲墜的奴隸制度。

公元284年，戴克理先當政。他取消了元老院，建立完整的官僚君主政體，把帝國劃分為四個大行政區，即高盧、意大利、伊利里亞和東方，由四人分別統治。帝國全境分一百多個省，軍團增加到七十二個，兵額在六十萬人左右，軍隊分邊防部隊和內部機動部隊。

公元306年，君士坦丁成了帝國的君主獨裁者。他繼續施行戴克理先的改革，創立了一個極端複雜的官僚機構，把官吏的名額擴充到很大規模，使得經濟日漸枯竭，租稅日益提高，人民的負擔加重。帝國西部，尤其是意大利歷經戰亂，已不能成為帝國的中心，財賦所出多在東方。

帝國東部的文化大大高於西部，經濟也比較發達，同時，對邊境多事之區多瑙河下游，敘利亞等地的控制，又以東方為便。為此，於公元330年，君士坦丁大帝決定把首都遷到博斯普魯斯海峽西岸的拜占庭城，定名君士坦丁堡。

到了公元364年，羅馬帝國又有兩人登基做皇帝。他們無法駕馭已經衰敗了的龐大帝國。為了統治方便，他們把帝國分為東西兩個部分。瓦連第安統治西部帝國，他的兄弟法倫斯統治東部帝國。在這兩個皇帝當政時期，帝國更加混亂和衰落。

二、哥特人被匈奴人驅趕到羅馬

在羅馬帝國的北方，東哥特、西哥特、汪達爾、法蘭克、阿勒曼尼、盎格魯、撒克遜、倫巴德等日耳曼部落結成同盟，經常侵襲羅馬邊境。其中以日耳曼部落東哥特、西哥特人對羅馬邊境的威脅最嚴重，規模最大。帝國境內的奴隸、隸農和下層人民，深受羅馬統治階級的殘酷壓迫。他們把入侵的日耳曼人奉為“救星”，主動和日耳曼人聯合起來，殺死地主，奪取土地。瓦連第安親自率兵鎮壓反抗的人民，抗擊日耳曼人的侵襲，結果不但沒有任何效果，相反，瓦連第安本人卻在交戰中被殺死。

就在此期間，遊牧部落匈奴人又從東方西侵。四世紀中葉以前，匈奴人是巴爾喀什湖以西一個強大的部落。一世紀以前，匈奴人的南侵受到打擊，進而改變活動方向，開始向西方轉移。到三世紀，北匈奴人在當地無法立足遂大舉西侵。由黑海北岸向西，進入伏爾加河和頓河一帶，組成匈奴聯盟。

公元375年，匈奴聯盟征服了東哥特，隨後，他們又合力進攻西哥特。西哥特人抵擋不住，被迫向西逃跑。匈奴聯盟緊追不放，把西哥特人擠到多瑙河邊。西哥特人派人向法倫斯求救，請求帝國政府准許渡過多瑙河，到帝國領土上避難。羅馬人感到，如果把這些壯丁和羅馬人自己的軍隊集合在一起，就有了一支無敵於天下的隊伍，同時又可減輕各行省徵兵的負擔，給國庫省下一大筆開支。於是羅馬政府同意收容他們。不過在渡河前必須交出一切武器。西哥特人答應了他們的要求，才得以進入羅馬帝國境內。但他們收買了收繳武器的羅馬官兵，暗中留下了許多武器。

三、哥特人的暴動

西哥特人進入帝國境內後，允許供給的糧食不但不供給，相反，當地統治者還竭力在他們身上敲詐勒索。哥特人被迫出賣自己的子女以換取口糧。羅馬人用一塊麵包一塊肉，乃至一條死狗的代價，便換取一個成年的哥特人去做奴隸。在飢餓的威脅下，哥特人實在無法忍受，便揭竿而起。

當地的羅馬軍事統帥得知消息後，十分害怕。他找來哥特人的首領克利提吉爾恩，把他的隨從衛兵殺死，以此來逼近哥特人妥協。哥特人聽到這個消息，紛紛聚集起來，要求釋放他們的首領。哥特人的首領面對威脅也拔劍相峙，毫不屈服。羅馬人怕把事情鬧大難以收拾，只好又放了哥特首領。

要挾首領的消息很快在哥特人中間傳開了。人們怒不可遏，要求為被害的衛兵報仇。於是，在克利提吉爾恩的率領下，哥特人拿起武器，高舉大旗，衝向羅馬人的村舍，殺死羅馬將領和士兵，從他們手中奪地武器武裝自己。他們在色雷斯地區到處征戰，殺死奴隸主貴族，焚燬莊園，奪取土地。

他們的行動得到當地奴隸和隸農的支持和響應，大批的羅馬士兵也投向起義者。他們給哥特人帶路，指出貴族藏匿財寶和穀物的祕密地點。哥特人到處焚殺，如入無人之境。

四、哥特人準備和羅馬東部的軍隊決一勝負

正在敘利亞指揮對波斯作戰的法倫斯聞訊後，準備立即撤回君士坦丁堡，同時命令在亞美尼亞境內作戰的部隊迅速前往色雷斯，又急派人通知他的侄兒、西羅馬皇帝格拉提安，要他出兵相助。

東羅馬帝國的軍隊從亞美尼亞撤到色雷斯後，由於他們不瞭解當地地形和哥特人以騎兵為主的作戰特點，沒有采用小分隊的游擊戰術消耗敵人的力量，仍以正規軍團進行正面對壘作戰，因而開始不斷受到阻擊和奇襲。

哥特人擁有強大的騎兵部隊，備有鐵皮的手盾、長矛和匕首。有的部落還使用鋒利的戰斧。他們戰鬥動作迅速突然。通常使用無數車輛結成的圓圈，稱為“車城”，作為防禦；進攻時，騎兵小分隊從“車城”裡突然出擊，對敵實行攻擊後，又迅速退回。這種作戰方法在平原和高地上都是十分成功的。

羅馬軍在與哥特人的“車城”遭遇中，屢屢失敗。但是哥特人的這種戰術對敵人有堅固城牆的城鎮也無能為力。因此，哥特人也就無法取得決定性的勝利。

這樣相持了好幾個月，到公元378年，西哥特人獲得東哥特人和匈奴人援助，所有的遊牧民族組成了一個大聯盟。在克利提吉爾恩的統一指揮下，準備和羅馬東部的軍隊決一勝負。

五、羅馬皇帝法倫斯決定御駕親征

法倫斯回到君士坦丁堡後，心中惴惴不安。他的侄兒格拉提安在萊茵河上游打敗阿拉曼尼人，取得了輝煌的勝利，而他的軍隊卻無法戰勝西哥特人。於是他撤換了原步兵統帥，任命西羅馬來援的塞巴斯西安那為步兵統帥。

塞巴斯西安好接任步兵統帥後，立即採取行動。首先分發軍餉，鼓勵士氣，安撫軍心，接著從每個軍團精選三百人，組成一支二千人的精銳部隊。因為他深知現在的軍團中，官兵惰氣十足，除了會享樂和當逃兵以外，其餘簡直一無所知。他認為與其率領難以駕馭的這一大群烏合之眾，還不如挑選少數精兵，對戰鬥更為有利。他把這些精銳部隊稍事訓練後，就率領他們出發，佔領亞德里雅那堡。

第二天，他發現一支哥特人的部隊正在希伯勒斯河附近搶劫，就率領一支輕裝部隊尾隨跟蹤。當天晚上，當敵人宿營休息時，他率軍突然出擊，殲滅了這支哥特部隊。

這一勝利，加上了誇大性的捷報，使法倫斯十分高興。也不等到侄兒格拉提安率領的援兵到達，就決定御駕親征。這時偵察兵報告，有一支大約一萬人左右的哥特人，正準備通過亞德里雅那堡附近向西進軍。急於想奪取戰果的法倫斯也沒有分析情報是否準確，就立即率領一支複雜混亂缺少訓練的龐大的隊伍出發了。

六、哥特人的騎兵主力已全部返回，迅速完成了戰鬥的準備

到達亞德里雅那堡城邊的時候，塞巴斯西安那要求皇帝不要再前進了。因為這支隊伍人數雖然多但不能作戰。法倫斯沒有采納他的建議。率軍在敵人必經之路結木為寨，挖掘塹壕，準備決戰。正在行軍途中的格拉提安也派人給法倫斯送來書信，勸他不要單獨冒險出擊，等他們到達後再一起作戰。騎兵司令和其他許多人也都主張要慎重行事，最好等援兵到達後，集中力量打擊敵人的銳氣。但是，一些宮庭諂媚奸佞之徒，卻盡力慫恿法倫斯立即進攻，免得讓格拉提安來分享勝利的榮譽。

哥特人的兵力還沒有完全集中，為了爭取時間做好準備，克利提吉爾恩派心腹晉見法倫斯，提出只要把色雷斯地區劃給他們，他們就同意和羅馬締結永久性的和約。法倫斯根本不考慮這個要求。

公元378年8月9日清晨，他把行李、輜重都留在營寨，文官大臣、金銀服飾首飾留在亞德里雅那堡城內，就率領大軍出發尋找哥特人決戰。

這一天，天氣異常炎熱，加上道路坎坷不平，羅馬軍前進十分艱難。下午兩點左右，偵察兵報告說，發現敵人的圓形“車城”，離亞德里雅那堡大約十二公里。

法倫斯急忙命令羅馬展開陣勢，可是羅馬兵早已疲勞不堪，行動遲緩。右翼的騎兵很快就展開，接著是步兵方陣，左翼的騎兵卻拖拖拉拉，散落一片，經過很長時間才集合到指定位置。如果這時克利提吉爾恩的軍隊準備好了的話，這是攻擊的最好時機，可是，他的騎兵主力出去搜擄給養還未回來。

在等候騎兵主力返回時，他採取了兩個措施：一是派人去迅速召回騎兵主力，同時派代表向法倫斯假意求和，以拖延時間；二是在平原上焚木放火，破壞羅馬人的戰鬥準備。羅馬士兵因為天氣炎熱，本已疲憊口渴，這樣一來，行動就更加困難了。

法倫斯的兵力雖然基本展開，但他的兵力處在狹窄的地形上，不便作戰。哥特人的車城位置在有利地形上。從戰術上看，羅馬人要想攻克這個車城並不是容易的事。因此，法倫斯也希望能獲得時間，調整其部署，所以，當哥特人的代表來到之後，他裝出生氣的樣子說派來的代表都是些下等人，假使克利提吉爾恩真心誠意想締結永久和平條約的話，那麼應該由首領親自來。克利提吉爾恩也趁機向法倫斯提出條件，要求他們派出貴族作為人質。法倫斯同意了這些提議。就在這談判的煙幕下，哥特人的騎兵主力已全部返回，迅速完成了戰鬥的準備。

七、羅馬皇帝戰死

一個意外的事件促使戰鬥迅速發生。當法倫斯的使臣作為人質，快要到達對方車城時，跟隨而來的那些弓弩手，卻既不請示又不準備，就突然地向對方“開火”了。使臣感到情況不妙立即返回。然而，這正中克利提吉爾恩的下懷。於是，戰鬥開始了。

曠野上，聯合的哥特騎兵如同閃電般地衝向敵陣。羅馬軍右翼騎兵立即應戰，但在哥特人強大力量的壓力下，很快就被擊敗了。這時，羅馬左翼騎兵快速前進，直撲車城。而哥特騎兵集中擊潰羅馬右翼的騎兵後，又迅速轉向左翼。羅馬左翼騎兵單獨作戰，眾寡難敵，接著也就全部被粉碎了。

羅馬騎兵全部被擊潰後，他們的步兵也就獨立無援，失去保護。儘管如此，他們仍企圖重新調整陣勢，進行最後決戰，可是隊形還沒有調整好，哥特騎兵就衝了過來。羅馬士兵擠在一起，連刀都無法拔出來。戰場上殺聲震天，塵土飛揚。

羅馬士兵看不清天地，看不清敵我，看不清射來的箭石，任憑敵人衝擊無法抵擋。到處只聽到喊殺聲和慘叫聲。

這時，克利提吉爾恩又把車城中的步兵投入戰場。羅馬人被圍在當中，前無退路後有追兵。他們知道出路只有一條：拼死突圍。於是，他們拼命廝殺。雙方士兵大聲吶喊，刀槍劍斧和盾牌在空中揮舞。哥特人有的雖然被削斷了腿筋或被刺中腹部，生命已經垂危，但他們仍在拼殺。羅馬士兵也是一樣，長矛折斷了，就拔出劍來繼續戰鬥。鮮血染紅了整個戰場，到處是死屍。但是，雙方士兵就在這死人堆中穿行踩踏，奮勇殺敵，無法憐憫。最後，羅馬士兵終因飢渴交迫，疲憊不堪，被哥特人突破了陣地。

當羅馬步兵主力四下逃竄時，法倫斯的近衛軍也丟下他們的皇帝各自逃跑了。羅馬預備隊急忙趕來援救，可是等到優勢的敵人追來時，他們什麼也不顧，各自溜走了。夜幕降臨時，法倫斯隱藏在普通士兵中，他身受重傷，在死屍之間慢慢爬行，最後倒下死去。

八、戰爭的影響

亞德里雅那堡戰役結束了。此戰羅馬軍隊全軍損失三分之二，約四萬餘人，陣亡的將領除法倫斯外，還有步兵統帥、騎兵司令和其他許多顯要的指揮官、宮庭大臣。

此戰在整個軍事史上具有重要意義。一方面它突出地證明，在突擊戰中，勇敢是取得勝利的首要和必要的條件；另一方面也表明，古老的方陣和軍團戰術已經喪失了原有的活力。古代步兵隊形的陣勢擋不住能夠破壞盾牆的騎兵衝擊。在投射力量和防衛兵器沒有重大變化的時代，騎兵成了戰爭中的主力。

亞德里雅那堡戰役是一個劃時代的戰役，它決定了羅馬帝國的命運。在羅馬歷史上，除了象坎尼戰役那樣遭到過類似的慘敗外，還沒有一次具有如此決定性的作用。

法倫斯死後，提奧多西就任皇帝。他不得不承認讓西哥特人定居在今南斯拉夫地區。但是，整個帝國已經衰敗，無法再保持它那龐大領土的統一。公元395年，提奧多西出於無奈，正式承認將帝國一分為二，成為兩個獨立存在的國家。