就在Facebook剛發佈完業績不俗的Q1財報、扎克伯格宣佈“下一個大趨勢”是視頻和基於手機攝像頭的AR應用之後不到一天。
Oculus的內容副總裁Jason Rubin在Oculus自己的博客上宣佈關閉Story Studio。 立即生效。
很吃驚嘛？其實如果從去年底一直關注Oculus的乾爹Facebook的業務面臨著怎樣的壓力和發生了多少巨大調整的話，就會明白這是遲早會發生的事。
簡單來看，這對整個VR電影領域（暫時還無所謂行業）來說，似乎是個壞消息。
可以直接解讀為：影視類的VR內容將長期不賺錢。在這一全新的內容形式成為主流之前，還會有類似Story Studio這樣的工作室犧牲在“現代VR革命的黎明” （緣引Jason Rubin在博客中的原話：at the dawn of the modern VR revolution）
Jason Rubin在博客中這樣描述Oculus Story Studio的使命：
“Oculus推出了Story Studio，為了驗證一種全新藝術形式的可能性和魅力：實時講故事。Story Studio創作的一系列VR短片，包括Lost，Henry和Angelica，它們將激勵傳統電影製作人和新一代講故事的人投身VR。”
沒毛病。作為前衛的高科技數字動畫電影實驗室，Story Studio曾經像皮克斯一樣，自動擔負著將好萊塢推向革命性的互動娛樂時代的使命。
然而使命擔負者要麼是天降大任，要麼就是很有錢。
談錢是必須的，越燒錢的買賣越應該談錢。
除了天賦和錢，每一個使命都是階段性的。Story Studio是跟隨著三年前扎克伯格對Oculus投入20+10億美元的思路，擔負起這個在VR敘事上的使命的。如同Jason Rubin在博客中所說，Story Studio為VR內容創作提供資源和程序來幫助開發者，包括視頻教程，製作和發行輔助等等。並以基於Oculus開發工具和相關案例，試圖連接起更多優秀的內容創作者。其中像Oculus Launch Pad和VR for Good都是為這一目標啟動的項目。
在這一點考慮上，不獨Oculus這麼做，其他很多VR硬件和工具開發商都在試圖建立自己的內容平臺，匯聚內容創作者。（這些有相同思路的同行能從Oculus關閉舉措上得到一些啟發吧）
然而Jason Rubin在博客中需要劃重點的其實是這幾句：
“去年，我們再投入2.5億美元來支持全球的開發者創建VR內容……我們將繼續從這筆指定預算中撥出5000萬美元，專門為非遊戲類的VR內容創作提供資金支持。這筆錢將直接用來幫助藝術家開創最具創意的VR理念。”
雖然我們不能再讓Story Studio去燒錢領著大家玩了，但是還是會直接給那些非遊戲類的優秀VR內容開發者資金上的幫助，包括廣告和推廣。
5000萬美元比起Story Studio這樣的工作室一年的預算那可省錢多了。目前對於Oculus來說，最關鍵的是快速增加自己平臺上的內容。2.5億美元中，4/5給VR遊戲，用來開發類似RoboRecall、Rock Band VR和Wilson’s Heart這類內容，剩下1/5用來支持非遊戲類的VR內容，當然這是去年承諾的預算。預算的權重意味著更看好哪些VR內容更快掙到錢。
關鍵還是乾爹小扎改主意了
對於臉書的主營業務來說，Oculus還是小case，小到排在臉書旗下的Instagram、Messenger，WhatsApp產品線之後。三年前這個“小弟”加入Facebook家族的唯一原因，就是因為扎克伯格看到了彼時剛剛成軍的Snapchat是來自未來的社交威脅，果斷買下Oculus以期用全新的技術介質再次引領社交和內容革命。
結果大家都看到了。Oculus建造的是虛擬世界，而世界依然是現實的，華爾街更加現實。最讓扎克伯格感到刺激的或許還是，從主營業務線Facebook到旗下所有產品線，尤其是Instagram和WhatsApp，自去年全盤開始克隆Snapchat之後，營收和用戶都呈現出高速發展的喜人景象。這個局面下你跟我談繼續砸錢建設虛擬世界的使命和理想？
如同我們昨天文章說的，或許30歲出頭的小紮在內容革命上依然是有理想的。然而再有天賦和使命，也還是先看錢吧。畢竟來自後者的刺激是很直接的。
如果你看到今天曝光的Snapchat的新一代AR設備的專利文件（見今天IN2資訊），相信也會像小扎那樣，先顧著手機攝影頭的AR應用吧。
江山待有才人出，VR電影和創作者們已經在高速進化，關閉Oculus Story Studio沒想象中那麼大影響。
剛剛結束的2017翠貝卡電影節，對於包括IN2在內的現場很多媒體同行、業內人士來說，都是一個VR電影的里程碑。大家不約而同在VR敘事上更新了認知。雖然程度和具體技術環節的見解還是有差異，但是這個更新是飛躍性的進展。
比如展映作品“The Protectors”的導演凱瑟琳畢格羅（Kathryn Bigelow，奧獎小金人得主）就簡單直接告訴記者，她不認為VR敘事能實現情感共鳴（“Not that film doesn’t create empathy, of course it does”）。這跟VR紀錄片的先行者Chris Milk在2014年TED大會上震撼性的演講：VR是終極共鳴機器相比，是一個顛覆性的認知。
其他還包括，對於精美的美術設計、皮克斯或者夢工廠畫風取勝的缺乏強交互的內容也不再被看好。更多的藝術家慢慢領悟到，VR敘事目前最關鍵的還是把在故事中自由跑動的權利給到觀眾。這比起此前大家一直糾結在到底應不應該有交互？交互會不會影響導演的主線敘事等等其實不是問題的問題來說，也是一個巨大的思維進步。
即使是Chris Milk的工作室Within也是以多人互動的VR體驗在本次翠貝卡和之前的聖丹斯上收穫了現場的肯定（Life Of Us）
對於VR電影創作者來說，所有人都正在重新尋找和站在自己新的起跑線上，Story Studio如果不關閉也要重新定位。但從創作角度看，Oculus 關閉工作室對VR電影創作者來說的確沒什麼影響。無法更新VR敘事理念才叫有影響。
在掙錢上，好萊塢的VR體驗也沒按照Oculus Story Studio的路數來
可以說，在如何製作VR電影體驗和如何掙錢上，好萊塢乾脆沒怎麼在意Oculus Story Studio的路數，包括一直不看好VR電影的斯皮爾伯格也開始投入線下影院的VR體驗。IMAX VR以及全球類似的VR影院也正在趟出自己的贏利之路。這是一套適用於電影產業的商業模式，跟是否具備Oculus Story Studio的VR敘事理念無關。
Story Studio的關閉或許在VR電影體驗上將進一步呈現出一個兩極分化的局面：
完全與真正的VR敘事無關的、用於電影營銷的“VR體驗”按照市場的需求繼續其贏利之路的探索，與新敘事語言或者藝術形態無關。
真正的VR敘事，將打破這一屆“現代VR革命先輩”在黎明中照亮的那一小塊光亮之域，將更多的暗夜之地變為新故事的生長領地。真正的創意從不會遵循一個硬件或者工具或者平臺的遊戲規則。它們是眾多會講故事的天才組團征戰的結果。
致敬Story Studio，還有扎克伯格
Story Studio的關閉，並不意味著它是失敗的，或者它將消散自己所有的痕跡。恰恰相反，Story Studio在VR敘事上的探索，不僅是成功的，同時以自己獨有的技術和審美，尤其是它對VR敘事不斷更新的理解和思考，給現在和未來的故事留下無窮的想象空間和探索驅動。
從最早點燃全新介質中敘事火種的Lost，到被艾美獎青睞的小刺蝟Henry，再到驚豔的Angelica；從簡單模仿皮克斯畫風，到完全沒有交互的沉浸場景，最後實現了“實時講故事”，以及IN2記者剛在翠貝卡上體驗過的、完全由觀眾實時操控的“沉浸動漫故事書”新作品Talking With Ghosts。
每一部都給我們驚喜和思考。這才叫引領者。Story Studio和它的推動者扎克伯格一樣，具有偉大的未來感和獨一無二的探索智慧。不管未來VR故事如何發展，Story Studio的理念將以什麼形式存在，人類對高維溝通和表達的追求都只會越來越強烈，越來越進步。
當一波又一波科技浪潮洗刷掉所有的泡沫，不知道所有經歷者會留下什麼痕跡。但是我會一直記得創造了美妙體驗的故事和故事工作室。
故事工作室曾經給過我們最好得啟發：
Oculus Story Studio：最好的VR故事就是在VR中講的故事
Story Studio詳解“位置追蹤”環境下的VR體驗設計
Oculus工作室獲得肯定 小刺蝟《亨利》拿下艾美獎
[新體驗]Dear Angelica：突破VR敘事的新疆域
[IN2原創資訊轉載請註明來源及鏈接 圖片來自網絡]
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