薛蟠，《紅樓夢》中人物，字文龍（一作“文起”），外號“呆霸王”，薛姨媽之子，薛寶釵之兄。因幼年喪父，寡母又縱容溺愛，終日唯有鬥雞走馬，遊山玩水。雖上過學，不過略識幾字。為人驕橫跋扈，仗勢欺人，強買甄英蓮（香菱）為妾，由於英蓮已經先被馮淵買去，便喝令手下打死馮淵。在賴大家的酒席上，碰到“冷郎君”柳湘蓮，欲與之相交，被柳湘蓮打了個半死。與同夥販貨路過平安州界時，遭遇強盜，幸得柳湘蓮相助，使賊人散去，貨物奪回。二人終拜為生死弟兄。其人喜新厭舊，娶妻夏金桂後，又欲奪取其陪房丫頭寶蟾，並冷落香菱。
薛蟠因幼年喪父，寡母又縱容溺愛，五歲上就性情奢侈，言語傲慢。雖也上過學，不過略識幾字，終日惟有鬥雞走馬，遊山玩水而已。雖是皇商，一應經濟世事，全然不知，不過賴祖父之舊情分，戶部掛虛名，支領錢糧，其餘事體，自有夥計老家人等措辦。（第4回），他不是壞得一無是處，也有善良的一面，看重朋友之間的感情，併為失去這個朋友而痛苦，是個“性情中人”。
他驕橫跋扈，倚財仗勢，強買甄英蓮〈即香菱〉為妾，喝令手下豪奴打死馮淵；他荒淫無恥，喜好男色，在賈府家學裡，假說上學去勾搭學生，在賴大家的酒席上，碰到柳湘蓮，又動了勾引之意，被柳湘蓮騙到北門外的葦子坑打了個半死，賈蓉帶人找到他時，只見他“面目腫破，渾身上下滾得似個泥母豬一般”。
具體分析薛蟠這一形象。
(一)話說“呆霸王”。
薛蟠是薛家的“獨根獨種”，父親死後，寡母溺愛縱容，以致從小就“性情奢侈，言語傲慢”，長大後依靠皇商家庭的有錢有勢，追求低級慾望的滿足。進京寄居賈府後，他不僅今日會酒，明日觀花，聚賭嫖娼，甚至追求男色。他原是個沒文化的糊塗人，不免顯得鄙俗、粗野，結果成為“呆霸王”了。寶釵說他“素日恣心縱慾，毫無防範的那種個性”，是“不放頭”，“顧前不顧後”的人。(第三十四回)薛蟠所嗜好的非酒色莫屬，為這兩樣東西鬧下人命官司，被人毆打羞辱，
散去千萬金銀，從來不曾皺皺眉頭。所以，賈珍說他“須得吃個虧才好”(第四十七回)正如薛寶釵所言：“何曾見過我哥哥那天不怕，地不怕，心裡有什麼，口裡說什麼的人呢?”(第三十四回)正因為如此，又稱其為“薛大傻子”。或評其為“色中之冒失鬼”(二知道人《紅樓夢說夢》);或認為他“生長豪門不識愁，祖宗開業霎時休。霸王情性狂且習，不是風流是下流”(王墀《增刻紅樓夢圖永》)。有研究者甚至認為：“前八十回雖未描述薛家敗之後的景況，但從甚透露的信息和跡象，從薛蟠的品行舉止，我們可以推測其必然敗亡的結果。薛蟠的人生旅途正是吻合了旗人的發展軌跡，他是很多旗人的典型代表”。
(二)何為“懶情人”?
薛蟠本性頑劣，又乏後天教養，遂至老大無成，終日唯有鬥雞走馬、眠花宿柳，打架滋事罷了。所以，他對待女子，也只是喜其美貌而已，絲毫不會像寶玉那樣惜玉憐香。薛蟠喜歡香菱“生的不俗”，是出於佔有慾，不惜操縱豪奴打死第一買主馮淵，而帶到家中後，卻不見珍惜。第二十五回，薛蟠“忽一眼瞥見了林黛玉風流婉轉，已醉倒在那裡”。薛蟠對黛玉的一幅醜態，可謂“吃著碗裡看著鍋裡”香菱體態類似黛玉，內心亦是一片詩情畫意，又對他一片痴情，而薛蟠卻不能與她相識相賞。第七十九回，娶了悍妻夏金桂後被轄制。第八十回，觀“金桂的丫環寶蟾有三分姿色，舉止輕浮可愛，便時常要茶要火地故意挑逗他”，最後勾搭上手，收為侍妾。在夏金桂的挑撥下，毒打香菱，使她成了貪夫棒下受盡屈辱的“冤女”，氣得薛姨媽大罵他“得新棄用”，“不爭氣的孽障!狗都比你體面些”。
薛蟠本是個濫情的人，吃喝嫖賭，又好龍陽。第九回，“學堂裡的是是非非，都源自他”不免偶動了龍陽之興，因此也假來上學讀書。“誰想這學內就有好幾個小學生，因了薛蟠的銀錢吃穿，被哄上手的，也不消多記”，其中有兩個生得嫵媚風流，外號叫“香憐”、“玉愛”。“偏那薛蟠本是浮萍心性，今日愛東，明日愛西，近來又有了新朋友，把香、玉又丟開一邊”。後來他又”為了秦鍾，鬧個天翻地覆”(第三十三回寶釵語)
第四十七回，在賴尚榮家的酒席上，薛蟠見到風流俊偉的柳湘蓮後，誤將他認作風月子弟，於是便和他調情。薛蟠色迷心竅，愚蠢之極，待柳湘蓮生計要整他時，他還說：“我又不是呆子，怎麼有個不信呢?”以為柳湘蓮答應他了，便樂不可支，“左一壺，右一壺，並不用人讓，自己吃了又吃”。隨柳湘蓮之後去“赴約”，騎在馬上“張著嘴，瞪著眼，頭似撥浪鼓一般”。一副滑稽的傻相，使柳湘蓮又笑又恨。之後被拖到葦坑的汙泥裡，“衣衫零碎，面目腫破，沒頭沒臉，遍身內外滾得似個泥豬一般”，又被逼著喝了髒水，躺在葦坑裡呻吟。作者還借賈蓉之口，予以進一步的嘲笑。：“薛大叔天天調情，今兒調到葦子坑裡來了。必定是龍王爺也愛上你的風流，要你招駙馬去，你就碰到龍犄角上了。”羞得薛蟠只恨沒有沒地縫兒，鑽不進去。“此大快人心之筆：不懲薛蟠，不足以快讀者之心，不懲薛蟠亦不足以稱《紅樓》之文”。他的可笑在於：浮淺輕薄、呆頭呆腦的外表與執著顢頇、單純直接的風月訴求，完全是一副“濫情人”的嘴臉，滑稽而不自知。這個花花公子的淫慾邪念，一時膨脹到置一切於度外的瘋狂程度，什麼家庭、財產，都可以統統扔掉。
塗瀛《紅樓夢論贊·薛蟠贊》：“薛蟠粗枝大葉，風流自喜，而實花柳之門外漢，風月之假斯文，真堪絕倒也。然天真爛漫，純任自然，倫類中復時時有可歌可泣之處，血性中人也，脫亦世之所希者與？
晉其爵曰王，假之威曰霸，美之誼曰逸呆，譏之乎？予之也。”
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