如果半決賽中再次面對勇士，火箭將不得不需要登炮組合的出色發揮

北京時間4月25日，對於詹姆斯·哈登來說可能並不是一個很棒的夜晚，不過相信他的心情也沒有那麼糟。雖然哈登全場投了26次投籃只得到26分和5個助攻，同時還出現了5個失誤，但他在本場比賽的關鍵時刻面對爵士內線大閘魯迪·戈貝爾做出了幾次重要選擇，兩次殺入內線的拋投、以及搏得罰球，最終幫助休斯頓火箭隊以100-93戰勝對手，系列賽以總比分4-1將猶他人遣送回家。

米切爾遭遇戈登和塔克的瘋狂夾擊

當然，對於一支上賽季拿到聯盟最佳戰績、和勇士在西決紫禁之巔上大戰七場的強隊來說，晉級半決賽看起來並不是什麼太值得慶祝的事兒。雖然去年那會火箭最終遭遇傷病困擾（保羅腿筋受傷）和手感危機，但你不會因此去責怪哈登，因為面對餓狼般的勇士隊，縱使他是MVP，也很難將球隊抗在一個人身上……然而，現在則完全不同了，一個全新的哈登回來了（常規賽場均36.1分），重新面對勇士，我們或許有更多的期待。

迴歸這輪系列賽，爵士隊採取了一種令人驚訝而又新穎的哈登防守規則。首先，他們派出的第一選擇是裡基·盧比奧，一個沒有被普遍認為是防守很優秀的球員，而不是大家所認為的傑·克勞德或羅伊斯·奧尼爾；其次，主教練讓防守球員直接站在哈登身後，而不是哈登的前面，雖然從來沒有人用過這種戰術，但這樣防守的意圖相比看球的朋友都知道，那就是防止哈登使出絕技後撤步三分，迫使他進入禁區，然後讓身高臂長的戈貝爾利用封蓋他的上籃。這樣的防守策略貫穿了整個系列賽，自始至終奎因·施耐德教練都沒放棄過，而這種誇張的防守方式也的確受到了奇效，讓哈登在職業生涯季後賽中遭遇了最大的麻煩。

爵士隊的這種防守策略顯然是讓哈登不得不做出其他的選擇，而這些選擇對於他來說又都不是常規使用的。比如，他可以在中距離輕鬆的投籃，但是這並不符合莫雷和德安東尼“魔球理論”的要求。但是我們知道哈登是一個球商和技術都很高的球員，僅僅封堵他的殺招並未能鎖死他。通過閱讀比賽，他可以穿過爵士隊的內線屏障，在適當時機作出各種選擇，也許是上籃造犯規罰球，或者是戈貝爾撲上來那一刻將球拋向卡佩拉（法裡德）完成空接，如果內線沒機會，他還會招到潛伏在三分線外的射手們——因為當爵士隊對哈登做出很好的防守陣型時，對火箭隊的其他人來說，必有一個人處於有利投籃的位置。

哈登進入內線後面對戈貝爾長臂有些舉步維艱

其實將哈登儘量往內線趕並不是施耐德的首創，在2017年西部半決賽中，馬刺隊主教練格雷格·波波維奇就採取了這一戰術，最終讓哈登在六場比賽內陷入令人費解的崩盤。而老爺子的弟子邁克·布登霍爾澤本賽季常規賽則將這一策略貫徹到了極致，他讓埃裡克·布萊德索和馬爾科姆·布羅戈登極具侵略性的站在哈登的左側，迫使哈登不得不從右路突破，而哈登本事是個左撇子，換到右路對於他來說是十分別扭的；雖然哈登還有後撤步三分的殺招，但是這兩人經常與哈登的左臀部和肩膀垂直，讓哈登根本沒有空間做出後撤步；同時，布登霍爾澤在內線安放著身高臂長的布魯克·洛佩茲，同時機動性十足的“希臘怪物”揚尼斯·阿德託昆博則在不遠處隨時補防，哈登一旦突破進到內線就會受到極大的干擾。在對陣雄鹿隊的兩場比賽中，哈登的投籃命中率僅為39.5%，三分命中率為28%，僅送出了13個助攻，而失誤卻達到了13次，都比賽季平均數據要差。

爵士隊也擁有類似於雄鹿隊這樣的防守人員，而他們在常規賽期間就利用他們精英級別的防守對哈登獲得了不錯的成效。不過，在季後賽的前兩場，這樣的防守並沒有起到多大的效果，這讓哈登在這兩場一共得到了61分和20次助攻，同時也幫助火箭隊取得了全勝

不過到了第三場，情況看起來就有了變化——哈登錯過了他的前15尺投籃，這可以說是哈登職業生涯最糟糕的開局。雖然這場球爵士隊仍然輸了，不過就像整個賽季看起來的那樣，他們是隻是輸在了自己的進攻上，而這場比賽似乎也讓他們看起來找到了防守哈登的竅門。

到了第四場比賽，他們讓哈登的投籃限制在19投8中，僅拿到4次助攻，並且有8次失誤，也讓火箭隊苦吞系列賽唯一的敗仗。

哈登面對盧比奧的怪異防守很難做出後撤步三分

這樣的防守策略在第五場仍然保持不變，哈登面對戈貝爾看起來好像不太願意將手放到這位最佳防守球員的身上，自己前12次投籃丟失了10球，而整場比賽也僅有5次罰球，這一度讓爵士隊看到了將比賽帶到鹽湖城的希望。

正所謂“希望有多大失望就有多大”。在終場前1分32秒爵士隊通過盧比奧的一箇中投將比分縮小到1分之後，一切都結束了——先是盧比奧一個底角大空位三分三不沾，下一個回合米切爾又送出一個代價高昂的失誤，最後在最後的1分鐘左右莫名其妙的送出三次犯規，然後，火箭通過罰球，殺死比賽。

從整體來看，所有的事情看起來都還不算很糟！火箭隊通過五場比賽拿下了一支防守優秀的球隊，這是一個他們預計內的（總）比分範圍；雖然哈登進行了大量的投籃，但在這輪系列賽中仍然可以得到場均27.8分、8次助攻和6.8個籃板；即使爵士隊試圖搞事，他們讓火箭隊這這輪系列賽中場均僅得到107分，比他們的常規賽場均得分（113.9分）下降了許多，但這足以讓休斯頓贏得勝利了。雙方都做了他們應該做的時期，完成了彼此的目標，而且萬幸的是，這輪系列賽中沒有人受傷。

但是，經過後面三場之後，火箭隊並沒有保持像前兩場在主場那樣勢如破竹的摧毀敵人的勢頭，這讓他們看起來有點不穩定。他們的第二輪對手可能沒有足夠的防守實力，甚至沒有複製爵士獨特戰術的想法，但他們卻得到了一堆關於如何讓哈登感到慌亂和沮喪的視頻集錦，這對他們的努力防守只會有好處。本輪比賽火箭隊另一核心克里斯·保羅三分命中率僅有21.4%，這對於他來說是及不合格的，如果哈登在後面的比賽再次遭遇危機，那麼火箭隊是十分需要保羅站出來帶領球隊的。

火箭想要在後面的比賽打得更好需要保羅更給力的輸出

雖然PJ塔克和克林特·卡佩拉的防守還是一如既往的出色，而埃裡克·戈登也將米切爾帶進了他的夢魘，但是火箭隊的外線防守卻不是很理想，不管是換防還是定人，他們都給爵士太多的投籃機會，如果米切爾、盧比奧、英格斯或克勞德真的利用了到這些機會——爵士在第5場比賽(季後賽最糟糕的一場比賽)前84投19中，投進了一兩個空位三分球，那麼火箭隊將很有可能在這場比賽中主場失守。火箭隊的半決賽對手很大概率會是勇士隊（全聯盟最會投籃的球隊，目前和快船總比分戰成3:2），如果你還期待他們也會像爵士隊那樣頻頻打鐵，那麼受到的只有懲罰。

不過話說回來，現在的金州勇士隊並不像看上去並沒有那麼輕鬆，尤其是剛剛在第五場比賽中意外的輸給了鐵血的洛杉磯快船隊，這是本輪季後賽勇士隊在甲骨文球館的第二場失利。復仇金州勇士，火箭隊整整期待了一年，在他們的對決到來之前，他們將比金州勇士隊有更長的休息時間。火箭想要總冠軍，從老闆到球員，這是他們本賽季奮鬥的唯一目標；而事實上，提起在西部半決賽上可能將再次對陣勇士，德安東尼看起來是如此的興奮！

萬眾矚目的西部半決賽：火箭VS勇士

不過，勇士隊在進入半決賽前還得先搞定快船隊這個難纏的對手再拿下一場比賽，而休斯頓人將不得不再等一會兒，他們也可藉此獲得更多的休息時間做出調整，同時補充能量。