二戰的歐洲戰場上，軸心國可謂陣容豪華，以德國為首，意大利、芬蘭、匈牙利等前呼後擁，雖說這幾個輔助國是豬隊友，不過還是起到一定的作用的，最起碼在聲勢上是壯了“賊膽”。然而有一個歐洲國家，曾經“享盡”了德意的“恩寵”，就在“大哥”需要它兩肋插刀時，它卻華麗麗地宣佈了中立，這個國家就是西班牙。
雖然在之前的西班牙內戰中，德國、意大利、葡萄牙給予佛朗哥以大力支持，但佛朗哥這樣做也是有苦衷的，1939年，剛剛結束國內的血腥內戰，全國支離破碎，人民生活在水深火熱中，再也經歷不起任何一場戰爭。當二戰的風雲席捲全球，唯有選擇中立或許還可以獨善其身。
希特勒當然不肯輕易放過西班牙，頻頻向其施壓，妄想著及早將西班牙拖下水。尤其是1940年7月，希特勒強渡英吉利海峽，但德國海軍太菜，被英國懟回。眼看希特勒的“海獅計劃”泡湯，德國迅速轉移兵力，打算借道西班牙攻佔直布羅陀海峽。佛朗哥當然不傻，如果從了，就等於直接得罪了英法聯軍，也沒好果子吃。於是果斷拒絕了希特勒的要求，這讓希特勒大為光火。
當然，希特勒也不是好惹的，西班牙表面上宣佈中立，但在私下還是會幫點小忙的。比如向德國提供石油、鋅、鉛、水銀等資源，幫助德國從南美進口牛肉和穀物等等。
1941年6月，蘇德戰爭爆發，安靜的佛朗哥突然來了精神，請求德國政府，希望能夠加入對蘇聯的戰鬥。為什麼呢?說是以紀念西班牙內戰時德國給予的“兄弟般的援助”的名義，當然真實情況是，為了報復蘇聯，因為西班牙內戰中，蘇聯支持的是佛朗哥敵對陣營一方。
德國才不管因為什麼，只要來幫忙終究是好事。隨即，西班牙徵集了1.8萬人的志願師，由於他們身穿藍色 襯衫，被稱之為“藍色步兵師”。8月份隨德軍一起開赴蘇德戰場。
理想很豐滿，現實很骨感，1943年隨著德軍的節節潰敗，西班牙志願軍傷亡慘重，其中3334人陣亡。西班牙在英美的壓力下，隨後撤回並解散這支部隊。其中被蘇聯擄去的230名西班牙戰俘1954年才被遣送回國。
二戰結束後，德國並沒有忘記西班牙志願軍的幫助，在之後的70年裡，每年德國政府對41名藍色師團的倖存者和8名已故老兵的遺孀及一名志願者留下的孤兒發放養老金，每年總金額超過10萬歐元。
這一切源於希特勒生前頒佈的一項法令，1941年他下令“將所有為納粹服務的外國戰士視作德國公民，並終身享受德國軍人養老金的權利。”
對於德國政府的這種做法，有人表示支持，認為這是在履行當初的承諾。也有人表示反對，認為最應該得到賠償的是那些在戰爭中飽受煎熬的受害者。
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