很多人認識星野道夫，來源於這則報道：“1996年8月8日晨，星野道夫正在帳篷中休息，突然一頭棕熊闖了進來，作為一名專業且敬業的攝影師，他的第一反應竟然不是逃跑而是拿出相機拍下了他人生的最後一張照片，最終被暴怒的棕熊殺死。”▼
而就是網傳死於熊口之下的星野道夫，卻對熊有著非一般的執念，他說：
不知道什麼時候，我對棕熊開始感興趣，想到就在我所生存的同一個國家裡，棕熊也同時存在，那實在是太不可思議了。再說得詳細一點的話，就是比如說當我正在搭乘擁擠的電車，搖搖晃晃地在往前往學校的途中，又或者是身處在東京擁擠的人群裡，就會不由自主地想到，與此同時，棕熊正漫步在原野中……
談到拍熊的過程，他說：
有一次，我和一位朋友。阿拉斯加北極圈的原野，等待從冬眠涼快的棕熊。那天我們也是在棕熊巢穴附件打發時間，不知不覺就在雪地上睡著了。在初春的溫暖午後，躺在涼涼的粗雪相當舒服。大約一個小時後我突然醒來，看到雪地裡冒出兩隻黑黑的耳朵。我還沒反應過來，又有一對耳朵出現，是母子熊，其中一頭先伸長脖子東張西望好一會兒，才慢慢爬出來。為了這一瞬間，我已經等待了好幾天，可是當親眼目睹時，還是感覺非常驚喜……
出生於日本的星野道夫，並不滿足於只能看到北海道的棕熊。他十九歲時，在舊書店中發現一本《Alaska（阿拉斯加）》攝影集，兼之對棕熊的熱愛，觸發了他未來二十年的阿拉斯加攝影之旅，直至離世而去的那一刻。
星野道夫從二十四歲就讀阿拉斯加大學開始，即移居安克拉治超過二十年，長期穿梭在山脈、冰河、森林、凍原之間，拍攝大量自然生態作品，極光、山脈、冰河、凍原、花草、鯨、棕熊、北極熊、麋鹿、馴鹿、海豹等，都是他擅長的題材。其中尤以動物攝影聞名自然攝影界，多幅作品獲得阿拉斯加政府與博物館永久收藏陳列。
星野道夫不僅是舉世聞名的自然攝影師，他純淨而洗練的文字，也讓他成為最受歡迎的旅遊文學作家之一。
他說
某天黃昏，一頭巨大的座頭鯨，突然跳出船附近的水面。雖然我們不懂鯨魚的這個舉動代表什麼含義，但那一瞬間真是讓人為之目眩神迷。這時他說：“雖然工作真的很忙，還好有這趟阿拉斯加之旅。在東京過著忙碌的日子時，可能有一頭鯨魚正跳出阿拉斯加的海面——光是知道這些，就讓人覺得舒暢。”
我非常同意他的說法。每天忙著生活種種的同時，有另一種時間正悠悠地流著。這可以稱做“悠久的大自然”吧。體認到這些，甚至只是想象或意識到這些，就可以讓人更堅強地活下去。
踏上旅途前，我曾夢想用自己的鏡頭將全世界的景色如數收錄。然而，在用觀景窗窺看各地美景並一一保存於底片上之後，我的想法發生了變化。假如有一天我能將世上所有的景色拍下，我大概也不會因此而感到開心。因為我現在覺得，在當下，在這個瞬間，世上還有那麼多我不知道的地方、不曾遇到過的風景，等著我與它們相逢。對我來說，這才是最棒的。
原許多人嚮往著原野而來，卻往往遭遇挫折，或是體驗一段時間後，便滿足地裡去。這片大自然在冥冥之中挑選著適合的人，需要的不是堅韌不拔的精神，也不是強壯的體魄，更不用崇高的理想，只要一種樸實。
極光
所謂的風景可能是某座山，或者是美麗的河流，也可能是吹過這片土地的風的觸感。
大自然堅強的背後，總是隱藏著脆弱，而吸引我的，真是那生命的脆弱。阿拉斯加的大地為我們喚醒人類早已忘懷的脆弱。現在的我，正開始傾聽大自然的呢喃。
今天的太陽也只是稍微在地平線探個頭，吸塵的夕陽染紅了凍結的天空，不一會兒四周便暗下來，漫漫長夜就此展開，黑暗的冬天比夏日的永晝更吸引人的,是對陽光的期待，那好像可以喚起遙遠的記憶，讓我們重新認識早已忘懷的脆弱。
某個下雪的夜晚，我在暖爐旁聽他訴說他的自然觀。“動物的腦，是一本耗費了超乎我們想像的時光所寫成的書。裡面記載著它們生存了幾萬年，幾億年的歷史，一定也寫著有關人類的事情吧。因為人類與動物一直是息息相關的。換句話說，破壞自然環境，而導致生物慢慢絕種，人類就是從能夠了解自己的圖書館藏書中，一本一本把書銷燬。”
五年前，一位攝影師朋友在阿拉斯加去世，我與同伴們將他的骨灰埋在一棵雲杉下。那是在麥肯萊山附近，一個叫鷹谷的山谷。骨灰埋在小山丘上，從那裡可以一眼望穿雲杉林，是他最喜歡的地方。
世上所有的生物總有一天要回歸塵土，再開始新的旅程。有機物與無機物、生與死，是否真有分界？
哪天我死了，我也要回到最喜歡的地方。凍土帶的植物，只靠些許養分就可以在極北開出小花；每到春天，就聽見馴鹿的蹄聲從遠方傳來……有的時候，這些事就一直在我腦海裡盤旋。
小時候看過的風景，會長留腦海中。
有漫長而酷寒的冬天是件好事，如果沒有冬天，就不會這麼感謝春天的到訪，夏天的極晝，還有極北的秋日美景了吧。如果一整年都開著花，人們就不會這麼強烈地思念花草。花朵會在積雪融化的同時一起盛開，那是因為在漫長的季節裡，植物們早已在雪地下做好了準備，蓄勢待發。我想，人們的心靈也是在黑暗的冬天裡，累累積了對花朵滿懷思念。在季節毫不停留地更迭交替時，我們可以停下腳步。這些季節的色彩提醒我們，人只能活一次。
東南阿拉斯加古老的森林，流過數萬年的冰河、夏季歸來的鯨魚們……正因為有各種各樣的故事，才更覺阿拉斯加美麗的大自然，有著耀眼的光芒。
對於星野道夫這樣遊走在阿拉斯加冰雪之間的攝影師，不管是他照片還是文字亦或是本人，都充滿了溫暖與愛，他的作品毋容置疑值得流傳於世。而文章開始介紹的那張令星野道夫名聲大噪的離世照，後來有人說他是一張PS圖，是創意設計網站Worth1000的一次PS創作大賽中的作品。
PS之前照片
PS之後照片
維基百科日文版記載了星野道夫遇難時的情況，裡面提到：事件發生在1996年8月8日凌晨4點左右，當時星野道夫在俄羅斯堪察加半島南端的Kurile湖附近。根據當地緯度推斷，凌晨4點的光照情況與圖中是不符合的。
逝者如斯，星野道夫對棕熊、對自然的愛，永垂不朽。
他說
當人生將走至終點，我希望我的生命能結束在阿拉斯加。
星野道夫作品推薦：
《旅行的樹》
《阿拉斯加，光與風》
《表現者》
書籍插頁
《星野道夫的工作1～4》
《北方的光》
《在漫長的旅途中》（本書是星野道夫遺留下來最後的、無聲的訊息，是貼近人與自然的溫柔隨筆）
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