夏威夷群島在1778至1898年間也被稱為“三明治群島”（Sandwich Islands），波利尼西亞群島的一部分，是由8個較大的島嶼和其他小島組成的群島，成因多為火山島或珊瑚島。位處北緯19°至29°之間，北迴歸線穿過本群島。屬於太平洋、大洋洲，呈東南－西北向排列，共長2400公里，面積16705平方公里。其中最大的島為最東南的夏威夷島，當地人慣稱為“大島”。最高點為冒納凱阿火山（Mauna kea）海拔4205米。然而，夏威夷群島中的尼豪島卻不屬於夏威夷州。
尼豪島，它是構成夏威夷群島的8個主要島嶼之一。該島面積僅有179平方千米，人口只有160多。就是這麼個彈丸小國卻拒絕了超級大國美國的兼併，並且由婦女統治了100多年，被人稱為女性小王國。
該島原屬夏威夷國王梅亞四世統轄。1836年，蘇格蘭一位貴族的遺孀辛克萊婦人以1萬美元的代價從梅亞四世手中購得此島，這位或許是厭倦了上流社會浮華虛偽生活的貴婦人帶著十幾名親屬和奴僕告別了英國來到小島，島上原來的200多名土著人成了她的臣民。30後，這位貴婦人溘然長逝，她在遺囑中規定：這個小島的繼承權傳女不傳子，永遠歸辛克萊家族的女性統治。在她去世5年之後即1898年，夏威夷被美國兼併，但這個小小的女性王國並不聽美國的號令。1959年，夏威夷成為美國的第50個州，尼豪島居民投票表決拒絕加入美國。為了擁有對尼豪島的所有權。夏威夷州政府於1975年欲出巨資買下尼豪島闢為州立公園，但仍遭到拒絕。
1776年歐洲航海家庫克首次發現夏威夷群島。
1795年夏威夷酋長卡美哈梅哈統一了整個夏威夷群島，並自稱為國王卡美哈梅哈一世，這時歐洲航海家庫克正好登陸夏威夷的歐胡島。
1818年卡美哈梅哈一世因羨慕英國國旗的米字旗圖案而將夏威夷王國的國旗繪製成類似英國的米字旗，也是今日夏威夷州旗的由來。
1819年卡美哈梅哈一世去世由卡美哈梅哈二世登基。
1840年夏威夷政府修法將原有的王國制改製為君主立憲制。
1843年英國政府公開宣稱英國擁有夏威夷的主權。
1849年法國政府宣稱佔領夏威夷，擁有部分夏威夷的主權，但這項宣稱的當時在夏威夷引起居民的不滿。
1893年美國基督教傳教士率領所有教會成員，推翻了夏威夷王國。1894年夏威夷共和國臨時政府成立，夏威夷第一個女王也是末代女王被逼退位，由杜亨任夏威夷共和國臨時政府的首任總統。1898年美國正式將夏威夷合併。
1941年12月7日日本海軍航空兵襲擊夏威夷的美國太平洋艦隊基地珍珠港。
1959年8月21日夏威夷正式成為美國第50個州。
夏威夷島：夏威夷島（夏威夷語：Hawaiʻi）是夏威夷群島中的最大島嶼，又稱大島（Big Island）；位於群島最南端，面積10414平方公里。
全島有豐富的火山活動，島上有五個盾狀火山，設有火山國家公園，華人又稱火山島，其中冒納羅亞火山海拔4170米，它的大噴火口直徑達5公里，常有熔岩噴出，1881年、1950年曾大噴發，是世界著名的活火山。
全島屬夏威夷縣範圍。主要都市有東側的希洛與西側的科納市（Kona，又稱Kailua-Kona）。
島上以生產夏威夷果仁與科納咖啡為主要農產事業。
島上並有高度超過4000米的冒納凱亞火山，設有天文臺群。臺灣與美國合作的宇宙微波背景輻射陣列望遠鏡（Array for Microwave Background Anisotropy，AMiBA [1]）則設在此島的冒納羅亞火山。
茂宜島（又作毛伊島）是美國夏威夷州的第二大島，面積為1883平方公里，在美國島嶼中排名第17位）。茂宜島是夏威夷州的知名觀光地，也是茂宜縣四個島嶼中最大的島嶼。2010年該島人口為144,444人，在夏威夷群島中排名第三，次於歐胡島和夏威夷島。茂宜島的商業中心和最大的居民點位於卡胡路伊，該處在2010年的人口為26,337人。瓦伊魯庫是茂宜縣政府所在地，也是島上第三大居民點。其他主要的地區包括基黑（包括瓦伊裡和馬克納，是島上第二大居民點）；拉海納（包括卡納帕利和卡帕盧阿）；馬卡瓦奧；帕伊亞；谷拉；海庫以及哈納。
卡胡拉威島（又譯卡霍奧拉威島）是夏威夷群島中的一個島嶼。卡胡拉威島在夏威夷群島中的8個主要火山島中是最小的一個島。面積約116平方公里。該島過去曾有人居住生息，但現在的卡胡拉威島上沒有常住居民。
拉奈島（Lanai Island）是位於太平洋中的一個火山島，屬美國夏威夷州管轄。面積364平方公里，是美國面積第42大的島嶼。島上唯一的城市是拉奈市。根據2000年的人口普查，拉奈島上有人口3,193人。
2012年6月22日默多克（David Murdock）以5至6億美元（約39億至46.8億港元）將夏威夷第六大島嶼拉奈島98%所有權，出售予甲骨文主席埃利森。
考艾島（或譯可愛島），太平洋中部夏威夷群島中第四大島，屬美國夏威夷州考艾縣管轄，全島面積1430.4平方公里，人口58,303人（2000年統計）。
考艾島是一個火山島，島上最高點是Kawaikini（海拔1598米），第二高是Mount Waiʻaleʻale（海拔1570米）。考艾島位於瓦胡島西北，兩島間隔有170公里寬的考艾海峽。考艾島是最後幾個加入夏威夷王國的島嶼之一，其首領直到1810年方才臣服卡美哈梅哈大帝。
摩洛凱島（Molokai）是美國夏威夷州管轄的一個火山島。島上最高處是標高1,512米的Kamakou山。摩洛凱島是夏威夷群島中面積第五大的島嶼，俗稱“友善之島”（The Friendly Isle）。面積670平方公里。島上有人口約7,000人。與毛伊島、瓦胡島、拉奈島相鄰。
島上的卡希瓦（Kahiwa）瀑布落差高達1570米，是夏威夷最大的瀑布。
摩洛凱島上的夏威夷土著居民占人口比例僅次於你好島。
尼豪島（Niihau，或戲譯為你好島）是位於太平洋夏威夷群島中的一個火山島， 距考艾島約有29公里。
尼豪島是一座屬於羅濱遜家族的由私人所有的島嶼，因此也是夏威夷群島中唯一以夏威夷語為主要日常生活語言的島嶼。尼豪島的面積為179平方公里，根據2000年進行的人口普查，尼豪島上有人口160人。
遊客如果想自己去島上參觀遊覽，必須事先通過傳真（傳真號是：808－338－1463）將申請文件發給這個家族，經過批准了才能去。除此之外，只能從考艾島參加尼豪島的直乘飛機遊。
瓦胡島 （夏威夷語:Oʻahu，英語：Oahu），又譯為歐胡島（臺灣），是夏威夷群島中面積第三大的島嶼，也是群島中人口最多的島嶼。島上的檀香山（又稱為火奴魯魯）是美國夏威夷州首府所在。該島面積1,545.34平方公里，人口953,207人（2010年）。島上的珍珠港是美國太平洋艦隊的母港。
1845年，卡美哈梅哈三世將夏威夷王國的首都從毛伊島遷至本島。
島上有兩條東南-西北走向的山脈，群峰聳立，最高點1228米；海岸曲折，沿海多珊瑚礁。