纖足風開自六朝，蓮花生步不勝嬌。
美人未必能傾國，禍水都從暗主招。
江南自古繁華，魚米之鄉富足之地，最不缺的就是舞榭歌臺。輕歌曼舞間，一擲千金的貴公子不在少數，愈尼子就是以此為生。她有著如桃花般鮮豔的面容，衣袖揮舞間有著魅惑眾生的風華。最引人矚目的要數愈尼子的那雙玉足，它有著象牙一般的光澤，晶瑩剔透卻又柔若無骨，每次輕舞間，臺下都會有雷鳴般的掌聲。
愈尼子的身世並不顯貴，他的父親只是一個小商販，而她是最風光的歌姬之一。直到蕭寶卷的出現，使得愈尼子的身份有了根本性的改變，她由一名歌姬成為了皇妃。蕭寶卷的母親早亡，缺少母愛的他性格孤僻，為人心狠手辣，但對於愈尼子他極盡溫柔。甚至，為她改了一個唯美的名字——潘玉兒。
蕭寶卷最喜愛的就是，看潘玉兒光著腳跳舞，他命令工匠用黃金雕刻出一片片蓮花，平鋪在木質地板上。潘玉兒就在黃金雕刻的蓮花上輕舞，泛著象牙般的光澤的秀足，與閃閃發光的蓮花片，交映成了禍國殃民的風情。“步步生蓮花”的人為“奇觀”，使得蕭寶卷不住叫好。
暴戾弒殺的蕭寶卷，卻對潘玉兒無底線的順從，甚至讓他最開心的事就是做潘玉兒的奴隸。歷來皇帝出行，必定大肆鋪張，蕭寶卷也不例外。但宮人們抬著的華麗轎子，卻只有潘玉兒側躺在上面，蕭寶卷心甘情願地像一個小廝一樣，騎在馬背上跟在轎子之後。他是最尊貴的皇帝，執天下牛耳，卻自願為潘玉兒做盡了荒唐之事。
潘玉兒的父親是個小商販，她的童年也是在市井中度過的，為了讓她開心，蕭寶卷在宮中舉辦了一個“小集市”。“小集市”中侍女、太監扮演者形形色色的人們，日常貨物、雜技表演、酒肉魚類、茶水食品等，“小集市”應有盡有。侍女、太監充當商販和買家，蕭寶卷則是監管他們的小吏，而潘玉兒卻是一切事務的決策者。
荒誕誤國的皇帝絕不止蕭寶卷一人，但禍國殃民到皇帝心甘情願做奴隸的，僅潘玉兒一人而已。“三千寵愛在一身”的潘玉兒很快有了身孕，但她和蕭寶卷的女兒，僅僅活了一百天就夭折了。看著整日哭的梨花帶雨、黯然神傷的潘玉兒，蕭寶卷心痛萬分。
為了讓潘玉兒開心，蕭寶卷特地為潘玉兒建造了三座豪華的宮殿，神仙、永壽、玉壽由名字就可以看出蕭寶卷對潘玉兒的珍視。三殿之中字畫、古玩、金玉、珠寶、綢緞應有盡有，其奢靡程度駭人聽聞。南朝本是富庶之地，可窮盡百姓所有，仍然難以滿足蕭寶卷的橫徵暴斂。
蕭寶卷一方面壓榨百姓，窮奢極欲；另一方面，不理朝政，整日尋歡作樂，而且無故殺害柱國大臣。各地政要為求自保，紛紛起事，蕭衍趁勢而起，舉兵征伐。兵臨城下之際，蕭寶卷竟然拒絕賞賜將士，最終激起兵變，最親近的宦官張齊斬下了他的頭顱。
意氣風發的蕭衍，對於潘玉兒的美名早有耳聞，就起了納妾的想法。王茂三言兩語就讓蕭衍放棄了荒誕的想法：齊國正是因為這個女人才毀滅的，您要重蹈覆轍嗎？但一個女人真的能夠毀滅一個國家嗎？潘玉兒又真的可以“奴役”蕭寶卷嗎？
潘玉兒的秀足固然美輪美奐，蕭寶卷對她百依百順也是事實，可南朝齊的滅亡絕對不能歸罪於潘玉兒。禍國殃民的潘玉兒，奴隸不了蕭寶卷，蕭寶卷的一切無節制順從，是建立在他自已心甘情願的基礎之上的。潘玉兒決定不了南朝齊的走向，她最多能夠影響蕭寶卷的行為，而所有事件的決策權始終在蕭寶卷自己的手中。
歷朝歷代將亡國之罪，歸於紅顏禍水，何奇之繆也？妹喜如此、妲己如此、褒姒如此、潘玉兒亦是如此。每當國家破滅，生靈塗炭之際，民眾憤怒的矛頭總會指向她們，一句紅顏禍水，萬千人唾罵百餘代。她們真的如此罪大惡極？恐怕該唾棄萬年的是那些，真正手握權柄而不思謀國；窮奢極欲而不行仁政的傢伙吧！
將“紅顏禍水”釘在歷史的恥辱柱上，而惋惜、追慕甚至哀悼“荒誕誤國”者，是何異於刺人而殺之曰：“非我也，兵也”？荒淫無恥、窮凶極惡如蕭寶卷者，南齊有之，而歷代皆有之。他們是“奴隸”？誰能真正“奴隸”他們？從始至終，能奴隸他們的只有他們自己，也是他們親手讓自己成了階下之囚，蕭衍之輩的奴隸。
蕭衍在王茂的勸諫下，放棄了迎娶潘玉兒的荒誕想法，但蕭衍的手下田安請求，將潘玉兒賞賜給自己。潘玉兒哭泣道：“先主蕭寶卷在世之時，我久受皇恩，現在又怎麼能給一個下人做妻妾呢？我情願一死，不再受辱”。
及見縊，潔美如生。輿出，尉吏俱行非禮。——《南史》
潘玉兒一番陳詞之後，蕭衍命人勒死了潘玉兒，但她悲慘的命運還沒有結束。死後的潘玉兒依舊栩栩如生，押送屍體出宮的將士，竟然褻瀆了她的屍體。
“玉奴終不負東昏”，豁達的蘇軾肯定了潘玉兒臨死前，散發的那一點點光輝。而更多的文人筆下，潘玉兒是促成蕭寶卷亡國的紅顏禍水，這對她來講是不客觀的。潘玉兒能夠“奴隸”蕭寶卷，是建立在蕭寶卷有自主決策權的前提下的，真正毀滅南朝齊的是“自我奴隸”的蕭寶卷。
參考資料：
《南史.齊本紀下第五》、《南齊書.卷二十》
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