馬季被譽為中國相聲界繼馬三立、侯寶林之後又一位相聲大師，同時也被視為歌頌型相聲的代表人物。誠然如此，馬季曾經上演過《找舅舅》、《登山英雄贊》、《英雄小八路》等大量弘揚主旋律和正能量的段子，都深刻影響著當時那個時代的人們。但要說起新中國成立後的第一個表演歌頌型相聲的並非是馬季，而是另外一位文字輩老藝人——小立本。
小立本，本名叫李錦田。他自幼隨相聲名家康立本學習相聲，師爺是赫赫有名的張壽臣。年幼時，李錦田在北京天橋由師父康立本帶著撂地演出，當時，康立本在天橋一帶已經響蔓兒了，由於經常帶著徒弟一同登臺，久而久之臺下觀眾給康立本的徒弟起了個藝名叫“小立本”。
全國解放後，1954年小立本從北京來到東北演出，由於他本人個頭不高，又長了一副娃娃臉，說話還是童聲，反到是更受東北觀眾的喜愛，在東三省特別是遼寧的觀眾里人緣極好。傳統相聲方面，小立本善於發揮個人的嗓音和外形優勢，表演了大量柳活兒和貫口活的傳統段子。在1958年，小立本與相聲老藝人楊海荃先生一同創作並表演了新中國成立後第一個歌頌型段子《社會主義好》，作品以幽默，風趣的語言，描繪了新中國工業、農業、科學、文化各個方面的成就，歌頌了社會主義制度，作品中也夾有歌頌“總路線”的浮誇風成分，但是卻開創了中國相聲史上歌頌相聲的先河，使歌頌型的相聲成為相聲的一種類型，與諷刺、娛樂並存。
在參加全國第一屆曲藝公演中小立本與楊海荃表演的就是這段《社會主義好》並受到周恩來總理的接見和表揚。在當時，周恩來總理看到小立本時也因其容貌聲音酷似兒童，隧親切問到：你今年大多了？小立本那年實際三十歲，但他故意說大了兩歲，“報告總理，我今年三十二了！”周總理聽到這樣一個清脆的童聲，以為是開玩笑，聽完也是哈哈大笑。後來這段相聲還被中國唱片社灌製成黑膠唱片發行，在文革結束後，楊海荃的徒弟東北名家楊振華先生經改編整理後再次將這段《社會主義好》搬上舞臺。
