英國“四十八家集團俱樂部”主席斯蒂芬·佩裡最早對香港的瞭解，是通過自己的父親傑克·佩裡。1953年，傑克·佩裡帶領英國工商界有識之士，打破西方國家對新中國的封鎖，展開著名的“破冰之旅”，從香港中轉前往北京。“那時的香港還比較貧窮，只是一個貿易港口，製造業開始發展，但是還不是一個金融中心。”
1972年，佩裡跟隨自己的父親，第一次來到香港。“我記得那時已經有一些摩天大樓，九龍到香港島海底隧道還沒開通，人們都是搭乘渡輪。街上非常喧囂，但是一切的節奏都很快，效率很高。紡織業已經開始發展，為歐美市場製造服裝。我在1972年見到的香港，還在英國人的統治和管理之下，當時沒有人會想到1997年的迴歸。”
1972年起，佩裡頻繁前往香港。“我看到英國對香港人的影響非常明顯，那裡的孩子們都穿著英式校服，學校向他們教授英國價值觀、宗教等。孩子們確實也學一些漢語，而且他們的家庭都是華人，但是，學校對漢語教育沒有足夠重視，這也就造成了現在的一些問題。”
“1980年，深圳經濟特區的設立，給香港帶來了巨大改變，香港的一些製造商可以遷到中國內地。他們離開了香港擁擠的空間，可以獲得廉價的勞動力，很多人取得了成功。”
1997年，香港迴歸中國懷抱，佩裡應邀前往觀摩迴歸儀式。“邀請我的是中方而不是英方，因為我對港督彭定康的工作提出過批評和反對，這讓英國官方不太高興。我對彭定康做的事情不贊同，我認為他沒有理解歷史和當時的整體情況，他讓香港人很困難。我當時是這樣認為的，直至今天還是這麼看。”
作為香港迴歸的見證者，佩裡表示，自己一生中從未經歷類似的事情，絕大多數殖民地的過渡時期都是充滿暴力的，甚至導致很多人喪生，但香港迴歸是一次和平、成功的迴歸。“我認為鄧小平提出的‘一國兩制’為香港和平迴歸找到了辦法，他沒有要求香港發生根本性變化。”佩裡現在還記得，當時英方和中方各有一場儀式，英方的儀式在室外，下著大雨，中方的儀式在室內，雨過天晴，“那天的天氣似乎也象徵著改變。”
佩裡說，現在的香港年輕人需要住房、就業，需要機會。“但是對於政府來說，很難簡單用提供機會來回應抗議和暴力，因為這會給人一種印象：抗議是正確的，暴力是正確的。在一個家庭內部是如此，對於一個國家來說更是如此。”
佩裡認為，目前的敵視和緊張狀態無益於局勢的好轉，“暴力必須停止，只要暴力還在繼續，那麼就無法找到前進的道路。”佩裡建議，可以設立為期6個月的“和平期”，抗議者停止暴力，給特區政府時間出臺措施。“只是，我不知道抗議人群中的暴力分子會不會有這樣的意願，他們或許會繼續製造麻煩。政府必須避免抗議人群被那些要給北京製造麻煩的人所控制。”
在談到中央政府的態度時，佩裡說：“有些人明顯希望讓中國在國際上難堪，希望逼迫中央政府派遣軍隊，他們希望中國出問題。我相信中央政府非常清楚這一點。中央政府目前保持了剋制，因為他們不想陷入挑釁者的圈套。但是，出於香港安全的考慮，中央政府可能在某個特定時刻，不得不採取行動。政府會讓大家知道，暴力抗議不是被無限度容忍的。”
近日，英國個別議員要求英國政府給予部分香港人英國護照。佩裡對此表示，這不是英國的角色，況且，英國政府正在減少移民。對於香港抗議中出現的美國國旗，佩裡說：“我覺得不需要過度關注這些國旗。我確信，如果美國人在香港有動作，北京肯定會知道是哪些人，也知道如何應對。中國對於世界各地的顏色革命都有跟蹤和仔細研究，知道滋事者如何運作。”
佩裡對抗議事件給香港經濟造成的損失表示擔憂。他說，這將導致香港在國際經濟事務中的地位下降，這對香港地區、中國、英國來說都是巨大的損失。他表示，香港因其專業能力、金融業務、法律業務、文化，在世界範圍內廣受尊重，這值得珍視和保護。“有些人現在已經因為抗議而避免前往香港了，這必須停止。”
佩裡特別指出，大灣區建設對香港年輕人來說是一個很大的機遇。“對現在五六十歲的人們來說，他們可能是大灣區的建設者，但是未來建設成功後真正的受益者，是現在的年輕人。必須讓香港的年輕人意識到，這是屬於他們的一項計劃。他們將來可能在這一區域，成為律師、金融家或者公務員，他們現在就應該到大灣區的其他城市看看，這些行業的人是如何工作的。騰訊、阿里巴巴等大企業都是值得他們參觀並在未來尋找工作機遇的地方。”
關於大灣區建設，佩裡還表示，如果香港和深圳地方政府能夠緊密合作，那麼就會打造世界實力最大的都市區，越來越多國家的企業就會把自己的總部遷到這裡。“現在的抗議和暴力必須停止，如果局勢能夠恢復平靜，那麼香港未來就是大灣區的金融和法律中心，如果不能，那麼香港就很可能不會這麼重要。局勢穩定下來後，香港特區政府就可以思考改革，中國40年改革開放和現代化建設取得了巨大成功，現在的香港也需要改革，以讓年輕人更多地參與大灣區的建設。”
（本報倫敦9月12日電 本報駐倫敦記者 林衛光）
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