武裝直升機被人們稱為“樹梢之上的殺手”，20世紀60年代，美軍為了滿足越南戰爭的需要對一些運輸直升機進行了改造，加裝了包括武器系統。與此同時，美軍開始研製專用的武裝直升機。最初生產的型號為AH-1G“休伊眼鏡蛇”，1967年投入越南戰場。隨著武裝直升機的誕生，世界上其他國家也先後開始研製武裝直升。1972年，蘇聯航空兵開始裝備了自己的武裝直升機，蘇聯的第一代專用武裝直升機主要用來為對運輸直升機進行護航，同時可為地面部隊提供火力支援，此時蘇聯最具代表性的便是米-24“雌鹿”，它具備有機動性好、速度快、火力強的特點，還可以運輸一個班的士兵。
20世紀70年代，第一代武裝直升機發展到相對成熟的階段，但是這一代武裝直升機存在著載彈量小、發動機功率小、高原性能弱、安全性能差的缺點。於是，美國鑑於第一代武裝直升機的問題，提出了“先進攻擊直升機”計劃，法國、德國等也制定了新一代武裝直升機的研製計劃。
第二代直升機採用的航空電子設備進入綜合化、數字化、信息化和智能化時代，隨著航空電子設備的發展，武裝直升機獲得了更強的戰鬥能力，並有更強的隱蔽性、靈活性、生存力、火力，另外，這代武裝直升機還裝備了紅外干擾系統和紅外製導導彈。第二代武裝直升機主要為反坦克、反裝甲的武裝直升機，最具代表性的有AH-64“阿帕奇”、卡-50“黑鯊”和米-28“浩劫”。
而就在第二代武裝直升機服役後，美國和蘇俄發現在戰場上頻繁使用直升機，直升機與直升機進行空中作戰已不可避免，隨著低空和超低空的制空權爭奪日趨激烈，因此有必須發展專用的武裝直升機需要。第三代武裝直升機的主要特點就是具有較快的飛行速度，良好的機動性，出色的超低空貼地飛行能力及全天候作戰能力、出色的生存性能。在第三代武裝直升機中，具有代表性的目前有美國的ARAH-66“科曼奇”、法德兩國共同研製的“虎式”武裝直升機和俄羅斯的卡-52“短尾鱷”等。
中國的武裝直升機起步十分晚，直到20世紀80年代引進了法國的SA342L“小羚羊”直升機後，中國人民解放軍才具備了偵察/攻擊直升機概念，這8架“小羚羊”帶有HOT反坦克導彈。
這些SA342L“小羚羊”交付中國人民解放軍後主要用於反坦克戰術的開發，同時也用於中國的邊境巡邏與一些軍事演習中。中法曾經有過關於SA342L“小羚羊”的生產線的討論，但隨著蘇聯解體，冷戰結束，這一計劃被叫停。於是，中國人民解放軍不得不在全球範圍內考察任何國家可接觸的攻擊直升機，據傳中國相關技術人員曾赴安哥拉考察了米-8TVK運輸攻擊直升機。
隨後，中國獲得了一架米-24“雌鹿”武裝直升機，並對其武器系統進行了充分的研究，看看是否適合裝配在中國裝備的直升機上。20世紀80年代末，中國對阿古斯塔A129直升機進行了評估，1988年中國與美國達成了協議購買AH-1“眼鏡蛇”直升機，並獲得了“陶”式反坦克導彈的生產許可。但是，就在短短几年後，美國突然執行嚴格的武器禁運，這兩項交易被取消。
蘇聯解體後，中國在20世紀90年代要求採購俄羅斯的卡-50與米-28武裝直升機，雖然當時俄羅斯面臨著嚴重的經濟問題，但中國的這兩項軍售請求都被克林姆林宮否決，俄方面之後提出可出售米-24“雌鹿”，可中國方面認為米-24過於老舊，已經不能適應未來戰爭的需求了。於是，中國人開始下定決心大力發展本國的偵察/攻擊直升機和真正的武裝直升機。
20世紀90年代中期，中國哈飛獲得了歐洲直升機生產的AS365“海豚”的許可，之後建立了生產線，並將生產出的直升機命名為“直-9”。據說，20世界90年代到21世紀初期，至少200架直-9進入中國人民軍陸航部隊服役。由於直-9的量產，中國方面努力開始提高直-9相關零件的國產化，到了直-9A-100試飛時，其只有18%的機身和系統組件和9%的發動機部件是來由歐洲直升機公司提供的。
緊接著直-9A-100被選為偵察/攻擊型直-9的基礎型號，其發展出的第一種就是中國海軍使用的直-9C。隨後，有關部門又為解放軍陸航專門設計了執行偵察任務和火力支援設計的直-9W。直-9C與直-9W，前者主要為海上巡邏、搜救、執行支援任務所設計，並有一部分被改裝為反潛直升機，後者則可以使用HJ-8反坦克導彈、57毫米或90毫米航空火箭彈及各種口徑的機炮吊艙。
海軍型直-9C
2010年，中國有歷史以來第一次出口武裝型直升機，肯尼亞購買了4架用於出口的直-9WE。2012年，肯尼亞的直-9WE首次參加執行戰鬥任務，被部署在索馬里南部執行支援地面部隊和武裝巡邏任務。由於直-9WE在索馬里的成功部署，大大提高了其在客戶心目中的“光輝”形象，柬埔寨、老撾、馬裡、巴基斯坦和委內瑞拉等先後向中國訂購了直-9WE。
武直-9
20世紀80年代末，中國80年代引進的SA342L“小羚羊”需要後續機型，昌飛開始在AS350“松鼠”的基礎上研製新型直升機，並將其命名為直-11。直-11於2000年10月完成試飛，很快其可執行偵察/攻擊的直-11W的研製開發工作也隨之展開。
直-11W的先關研製歷時三年，據說其可以掛載4枚HJ-8反坦克導彈、57毫米火箭發射巢和各口徑的機炮吊艙，並在座艙頂部安裝有前視紅外雷達球型轉塔。解放軍陸航部隊採購的直-11W與直-9最新型號的武裝型相比，後者更加靈活機動，並且掛載能力更強，功能更強大，於是這些直-11W在服役後不到20年的時間就玩起了失蹤，目前十分懷疑直-11W被封存處理。
以上的直-9與直-11武裝型直升機，在嚴格意義上並不是專業的武裝直升機，更何況在海灣戰爭中大放異彩的美國AH-1與AH-64成了美軍打擊、引導的主力，因此，中國的武裝力量還需要一款真正的武裝直升機來滿足其需要。
中國方面開始決定研製自己的一款真正意義上的武裝直升機，並得到了歐洲直升機、加拿大普惠公司、阿古斯塔·韋斯特蘭公司的重要技術支持。由於中國受到武器禁運，很多本該需要進口的零件和重要部件都被限制，比如從普惠公司進口的發動。緊接著，中國向俄羅斯購買卡-50武裝直升機的交易失敗，真正意義上的武裝直升機的研製工作顯得更為重要。
2003年中國的一架類似意大利阿古斯塔A-129的武裝直升機進行了首飛，之後又有先後6架原型機進行試飛工作，世界各國媒體開始稱這種直升機為“武直-10”。2009年，當時據說第一批生產的12架武直-10在某基地被人拍到。武直-10採用了經典的階梯縱列式座艙佈局，給飛行員配備了先進的綜合頭盔式顯示系統，飛行員的座艙類似“澡盆”是由碳纖維符合材料製造的，底部和兩側都有符合裝甲保護，座艙蓋則據說使用了38毫米厚的防彈玻璃，能夠承受12.7毫米口徑子彈的直接射擊。
武直-10的主火控系統屬光電型，在研製過程中充分借鑑了國外的相關產品，其主要依靠紅外成成像設備、夜視攝像機和熱成像設備，除此之外還有激光指示/照射裝置和激光測距儀。火控系統可由後座的武控官使用頭盔控制，另外武直-10還裝備了類似AH-64D的夜視設備。武直-10裝備有一門裝在機頭旋轉炮塔內的完全獨立自主研製的23毫米機炮，機身了側的兩個掛架可掛載HJ-8、HJ-9、HJ-10等多型號的反坦克導彈以及多種口徑的火箭愛發射巢，另外，還有專業反直升機的TY-90導彈。TY-90反直升機最具特色，其戰鬥部內是一種類似裝滿炸藥的“九節鞭”，在接觸敵方直升機的旋翼後爆炸。要知道直升機在出現戰傷和故障後，會依靠旋翼的自轉自旋逐步迫降，但旋翼被TY-90反直升機導彈炸掉後，整架直升機就會失去這個自旋，直直砸向地面。因此，武直-10不但具備十分強悍的反坦克、反裝甲能力，直升機間的空戰格鬥能力也十分強大。
中國在研製武直-10的同時，發現直-9W擁有改造為真正意義上的偵察/攻擊直升機的潛力，於是在此基礎上開始了武直-19的工作，將其與造價昂貴的武直-10形成高低搭配，完善陸航部隊的作戰能力和偵察/打擊體系。
2005年，第一張武直-19的模型出現在互聯網上，大家推測中國將退出一款輕型偵察/攻擊直升機。果然，2010年5月武直-19原型機首飛，而到了2012年11月的珠海航展上，兩架沒有機身編號的原型機被公開展示。與武直-10相同，武直-19的的座艙佈局也是階梯串列式，飛行座艙內除了配備平顯外，還裝備有頭盔式顯示器，機頭下裝備有用於導航、瞄準和跟蹤的紅外球型轉塔，還有YH毫米波火控雷達系統，由於主要用於偵察和引導打擊，武直-19並沒有安裝轉塔式機炮。武直-19的四個武器掛架可掛載HJ-8或HJ-10反坦克導彈及多口徑火箭發射巢和機炮吊艙。武直-19體積小且造價低，與直-9有很大程度的零件通用性。
現階段，中國武裝直升機主要由武直-9、武直-19和武直-10組成，武直-9執行巡邏和火力支援任務，武直-19執行偵察/攻擊和引導打擊任務，武直-10執行偵察/精確打擊任務，這三種武裝直升機構成了中國陸航部隊的空中打擊體系。除此之外，武直-10還進行了上艦試驗，這表明隨著中國海外利益加強，武直-10將登上包括兩棲登陸艦、大型驅逐艦在的大型水面艦艇，執行護航、撤僑、反恐任務，但是，武直-10作為一款6噸級武直，載重量、留空時間、發動機功率仍與美俄等國有差距，並且數量仍不滿足軍隊需呀哦、，並且即使是中國最強的武直-10也仍是介於第二代與第三代武直之間。因此，中國目前裝備的武直遠遠不能滿足現階段中國的需要，中國仍需繼續努力，研發更強的專用武直和相關技術，在直升機發動機、電子和相關材料上等先進技術奮起直追，早日趕超歐美，擁有一支屬於自己的空中輕騎部隊！
本文為科普中國網軍事頻道原創，作者京腔熱血小鯊魚。轉載請註明來源和作者
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