中國空軍王牌飛行員——劉粹剛
“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”說起飛將軍李廣的名字幾乎是無人不知無人不曉，他抗擊匈奴的故事千古傳頌、彪炳史冊。殊不知，在抗日戰爭中，同樣也有—位叱吒風雲、名震中外，令日寇軍機望風而逃的“飛將軍”，他就是中國空軍王牌飛行員——劉粹剛。
中國空軍在抗戰初期使用的主要制空機型——美製 “霍克”III
劉粹剛，何許人也！1913年生於遼寧昌圖，畢業於中央航校，淞滬會戰時期，任中國空軍第五航空大隊第二十四隊上尉隊長。在對日空戰中，他常以寡敵眾，以弱抗強，駕駛“2401”號美製霍克三式驅逐機，首次擊落了日本空軍自詡“天下無敵”的96式艦載戰鬥機，創造了中國空軍第一次擊落這種“王牌”飛機的記錄，同時也是中國抗戰中擊落敵機數量最多的中國飛行員，共擊落日機 11架，擊傷2架。他與高志航、樂以琴、李桂丹一併被譽為中國空軍的“四大天王”， 極大地鼓舞了中國人民的士氣。
96艦載戰鬥機準備起飛
37年10月，經過幾番激烈空戰，中國空軍遭受重創，已無力遏制日機的行動。10月12日，日本海軍第二聯合航空隊18架飛機空襲南京，囂張的日本飛行員，投完炸彈竟然在南京上空玩起飛行特技，炫耀武力。時任5大隊第24中隊中隊長的劉粹剛目睹此景，怒不可遏，孤身駕駛單機殺入敵陣。此時南京城內的老百姓也顧不得危險，湧上街頭，都出來觀戰助威。劉粹剛臨危不亂、左衝右突，一架日機迅速被擊落，其餘軍機當即逃竄。老百姓歡欣鼓舞，稱讚劉粹剛為“中國的紅武士”！（紅武士”是第一次世界大戰期間，德國王牌飛行員歷秋芬的稱號，他曾有擊落80餘架戰機的輝煌記錄，劉粹剛一生以歷秋芬為榜樣）
劉粹剛駕駛的2401號機
從此，日軍飛行員見了中國空軍2401號機，均避之不及，不敢交戰。與他曾在空中遭遇過的日本空軍號稱“四大天王”之一的藤健夫大尉，在死前日記中對他的飛行技術大加讚賞，稱他為趙雲式的勇士。
劉粹剛飛機撞毀於魁星樓現場
只可惜一代英雄，英年早逝！37年10月26日，劉粹剛奉命率3架霍克飛機，飛往山西，忻口戰役。因航線不熟、加之氣象條件差，未能降落到太原機場，只好返回洛陽。途中飛機燃油告罄，劉粹剛在協助2架僚機迫降後，為保住飛機（此時南京機場總共只剩10來架飛機），他沒有跳傘逃生，而是選擇繼續迫降，但由於天黑，飛機不慎撞上了高平縣的魁星樓，壯烈犧牲，時年24歲。
劉粹剛寫給妻子許希麟的家書，劉粹剛與許希麟之間的生死戀也是可歌可泣
十四年艱苦抗戰，為了民族存亡，為了四百兆同胞前途命運，無數劉粹剛式的革命英烈，面對敵人的炮火，面對死亡，義無反顧，勇往直前，在此以二·一八空戰烈士公祭大會上的一幅輓聯表達對英雄們的追思和緬懷：
為五千年祖國英勇犧牲，功名不朽；
有四百兆同胞辛勤奮鬥，勝利可期。
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