英國《國防》雜誌日前發佈的一篇報道顯示，英國皇家海軍的水面艦艇將在2018年喪失反艦能力，如果英國皇家海軍短期內不研製或採購新型反艦導彈的話，英國皇家海軍水面艦艇最早要到2030年才能重新擁有反艦能力。而最尷尬的艦艇或許當屬正在建造中的新型護衛艦26型“城市”級，這型首艦將於2020年下水的護衛艦還未服役就面臨著“裸奔”的命運。
▲英國皇家海軍23型護衛艦發射“魚叉”反艦導彈
英國皇家海軍水面艦艇部隊主力艦艇目前使用的是美製“魚叉”反艦導彈，不過這批“魚叉”導彈將在2018年全面退役，而英國皇家海軍並沒有制定相應的替代方案，正在與法國計劃的聯合研製反艦導彈最早要在2030年才能交付使用。根據英法雙方2016年簽署的合作意向書，新一代多用途反艦導彈將集成“魚叉”反艦導彈、“風暴陰影”巡航導彈、“斯卡普EG”巡航導彈的優點，成為英法兩國海空軍的新一代多用途空對面導彈。
▲英國皇家海軍26型護衛艦預計將於2020年下水
事實上，即使“魚叉”反艦導彈在明年退役，英國皇家海軍水面艦艇部隊並不會像報道中所說的那樣徹底喪失反艦能力，目前45型驅逐艦、23型護衛艦的艦載直升機都具備一定的反艦能力，只不過性能相對艦載的“魚叉”來說稍差一些。另外，英國皇家海軍潛艇也擁有反艦能力，不過當脫離艦載直升機和潛艇的保護外時，沒有反艦導彈的英國皇家海軍海戰能力可就要大打折扣了。
▲英國皇家海軍“未來山貓”艦載直升機
除了水面艦艇長期缺乏反艦導彈外，英國皇家海軍還面臨著很多的問題，戰鬥力也時常遭到質疑。自2005年倫敦地鐵爆炸案之後，英國的防務政策開始偏向反恐，海軍發展戰略也隨之發生改變，新服役的艦艇明顯傾向於反潛和防空，反艦能力沒有受到足夠的重視，正在建造中的26型護衛艦就是一個典型的例子。英國前防務大臣對此表示強烈不滿：“新的防務戰略是極其不負責的，我們的戰艦看起來更像是放在櫥窗裡展示的而不是用來作戰的”。
2010年以來，預算不斷削減的英國皇家海軍淘汰了一批實際上並未達到服役年限的護衛艦，目前英國皇家海軍水面艦艇部隊僅保持這不到20艘驅護艦的規模，如此規模的驅逐艦在執行低烈度的海上作戰時尚能應付，但一旦脫離英國本土或者失去盟軍支援，英國皇家海軍將面臨著非常窘迫的境地，如果10年之內有類似馬島戰爭級別的衝突爆發，僅憑英國皇家海軍現在的實力是很難應付的。還在不斷削減國防之初的英國很大程度是在賭博——英國皇家海軍不會再次捲入到一場21世紀的海戰中去。
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