此槍是戰地裡面最好的衝鋒槍，沒有之一，冷戰至今衝鋒槍大揭祕，MP5K-PDW衝鋒槍的主要特點是安裝有美國製的右側摺疊式塑料槍托，並稍為延長槍管，在槍管前端有3個凸筍，這樣用戶可以根據需要而附加消焰器或消聲器之類的附件。當發射普通彈時，初速為375米/秒，槍口動能570焦耳；發射高壓彈時，初速為398米/秒，槍口動能590焦耳。這支短小但火力猛烈的衝鋒槍，由於其連發精度優於其他小型衝鋒槍而當受到特種部隊的青睞。
1989年，專為駕駛員、後勤人員等非一線部隊的人員所用的個人防衛武器概念被提出，比利時FN公司率先開發了5.7mm口徑的P90 PDW，而英國也開發了類似設計概念Buschman衝鋒槍。面對市場的挑戰，1991年HK公司以MP5K為基礎的推出了MP5K-PDW。
20世紀70年代是都市游擊戰的瘋狂年代，恐怖分子襲擊重要人物時多采用火力猛烈的衝鋒槍和突擊步槍。而保護要人的警衛感到需要同樣火力猛烈的全自動武器，而且為出入公眾場面，這種武器還需要像半自動手槍那樣可以隱藏在衣服下，避免引人注目。1976年HK公司推出的短槍管MP5K，就是在這種背景下產生的。K是德語“短”（Kurz）的縮寫。
HK54式採用滾柱延遲閉鎖後坐力式槍栓，可以輕易地擊發9×19毫米的子彈。從誕生之初，MP5式就以其高射擊精度而知名，這要歸功於這種武器的獨立式鍛造槍管和閉鎖槍栓機構，以及其他特色。該種槍械的瞄準裝置，由前面的帶護圈的準星和後面的轉鼓式表尺構成，對於射擊精度的提升作用較好，使這種武器比現有其他類型的衝鋒槍的射擊精度都要高。雖然MP5式通常是配裝一個會發出閃光的消音器使用，但仍被設計成有多種其他配件可選用，其中包括訓練用空包彈射擊裝置、手榴彈發射器和消音器。
和G36一樣，UMP45標誌著HK公司在武器設計理念上的轉變。UMP45的研製應用了G36的一些設計，不僅外形相似，而且操作規程也相同。UMP45的HK公司，從而減輕了重量，降低了價格，但就保持了HK傳統的優良性能和質量。與MP5相比，UMP45的採購價為850美元，而9mm的MP5則要高出300多美元，而MP5/10的價格更可以購買兩支UMP45。