'美國果然是人類燈塔：太空5G一馬當先 可能第一個實現無人空戰'

利刃/TONE

即便號稱"摔不碎，泡不爛，燒不壞"，現代航空器的黑匣子依舊難免在苛刻的事故環境中損壞，繼而讓空難原因成為難解之謎，甚至弄出馬航MH370事故這種"世紀謎團"。

但隨著"衛星WIFI"技術的成熟，這一情況很可能得到巨大改觀：就在近日，美國空軍已決定為70架C-17"環球霸王"大型運輸機安裝霍尼韋爾公司的"JetWave"衛星通信天線，這些天線將為每架C-17運輸機帶來50Mbps的高速網絡通信能力，信號可用範圍更是覆蓋全球。

圖為即將整合寬帶衛星天線的美國空軍C-17運輸機。

對於整個航空航天業界來說，衛星WIFI其實早已不是什麼新鮮事物了：除卻美國空軍選中的"JetWave"，以及其背後的海事衛星解決方案之外，各家航空公司的跨洋跨國班機從2017年就開始普遍提供航程衛星收費上網服務，個人帶寬普遍能達到10Mbps以上；現階段侷限美國境內提供服務的ViaSat更能提供高達100Mbps的帶寬，算得上是真正的"衛星寬帶"。

當然，美國空軍也有自己的高速數據通信需求——不僅是實時跟蹤飛機的位置和飛行狀況，高速網絡亦能成為運輸機的戰力倍增器，甚至讓它具備操控千軍萬馬的力量。

圖為典型的美國空軍遠程察打一體無人機控制檯，需要的信息量極大。

就拿眼下大紅大紫的"察打一體無人機"來說，飛行員之所以能在萬里之外的地面，身臨其境般控制無人機進行復雜偵察或投彈任務，都是拜覆蓋全球的衛星網絡所賜。

而在美國空軍運輸機同樣具備了類似能力之後，搭乘運輸機長途跋涉的部隊也能同樣"身臨其境"，用視頻甚至是VR技術熟悉前線的地形和戰況，或是提前和當地部隊展開戰前會議，做到下飛機就能馬上無縫投入作戰，這是先前任何一項技術都難以達到的高效率成果。

圖為和E-7預警機共同行進的無人僚機想象圖。

當然，現階段的地球同步軌道寬帶衛星還存在著帶寬不足、通信延遲高、覆蓋能力不夠完美的種種問題，這使得它很難承載起進一步的軍事用途，比如說大型無人運輸機和無人戰鬥機的控制，就難以用地球同步軌道寬帶衛星提供的網絡來實現。

但換句話說，只要衛星寬帶網絡能做到低延遲、高帶寬和全球覆蓋，那麼誰能掌握這張"天網"，誰就能建設起數量質量均全球第一的無人空軍。

圖為科幻遊戲中出現的無人機作戰群，對通信和智能領域都有極大要求。

正如SpaceX目前在發展中的"星鏈"衛星寬帶網絡，其依靠著低軌衛星鏈路能實現100毫秒左右的跨太平洋延遲，這一數字甚至遠遠低於現有的海底光纖。

而如果這一“太空5G”系統最終能夠實現，飛行員完完全全可以在美國本土或前沿基地的地面控制站裡，依靠著衛星寬帶網絡傳輸的高清視頻和其它傳感器信號操控前線戰機，由於延遲極低，甚至可以進行無人空戰……

圖為"星鏈"計劃的衛星鏈路一覽，其通信延遲比現行海底光纖要低近一半。

俗話說得好，善攻者動於九天之上——從第一顆人造衛星入軌以來的近幾十年裡，幾乎每一項航天技術的革命性發展，都能帶給對應國家極大的地面戰爭優勢：從光學間諜衛星、全球定位系統到導彈預警衛星、雷達成像衛星，都無一例外地再現了這一鐵律……或許現在衛星寬帶網絡尚不能足夠讓世人為之驚豔，但證明這一切也已經不需要太多時間了。