培根說讀史可以使人明智，那麼讀中國古代文學史，從卷帙浩繁的古典文學典籍歸納出古代文學的創作道路，無疑是對歷史宏觀的把握還是對詩文發展道路的蛻變都有更為整體的認識，形成更為清晰的邏輯。對於我們讀者而言，可謂受益匪淺。
千年中國璨爛古典文學融於一本書，《中國文學史》的介紹，起於中國文學第一部詩歌總集《詩經》，止於五四運動白話文取代文言文。評論其詩文各派特點，代表人物，社會風氣，其文筆之凝練令人驚歎。無數華章美詞，千古風流人物，盡收眼底。
讀文學史，可以深切感受到歷史與文學高度的統一，從歷史發展的角度研究一朝文風形成的原因。漢朝大一統的氣魄使得漢賦的鋪張揚厲，雄偉大氣，音韻流暢；魏晉南北朝的士族制度，在文學上也表現出創作遠離人民，追求形式美，玄學盛行，山水詩倒是清新流麗，兩謝為其代表；晚唐宦官專權，明黨交爭，小李杜的詩歌憂時憫亂，感嘆身世之中，已流露出頹而感傷的氛圍，不復盛唐的高昂壯闊。
文學史，可以對比閱讀和探索延伸。與《詩經》的現實主義相對應的，是浪漫主義鉅作《楚辭》，屈原發展《詩經》比興手法，把草木雨電賦予生命，融合楚國風土文化，境界迷離，想象宏偉，上叩天閽，下求佚女，有力表現詩人追求理想的精神。先秦歷史散文，謀臣策士縱橫捭闔的脣舌之爭，議論透闢，令人歎為觀止。先秦散文對後世影響亦是極大，賈誼晁錯文風莫不受其影響，指陳利害，鋒芒銳利。
綜上，讀《中國文學史》，不但可以縱向的承上啟下的看，如先秦散文對賈誼晁錯的影響，楚辭的壯闊而富於想象對漢賦的影響，韓柳的古文運動對宋代歐、曾、王、蘇諸古文大家的影響，元代散文對唐宋古文運動的繼續等；還可以橫向的比較，同一時期，同樣的環境，文人的創作形式內容具有某一時代獨有的特質，如漢賦的鋪張華美，魏晉風骨的清峭秀撥，唐詩高昂雄偉，五四的批判社會黑暗與激進思想。
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