這個國家被稱為：“最大的宦官帝國”，“九千歲”到處都是

宦官，又名太監，是封建君主專制統治下的產物。宦官制度，在中國幾千年的封建社會中的影響極其深遠。歷代王朝中，都沒有好的辦法來妥善處理這個問題。

史料體現，中國曾經歷了東漢末年、唐朝晚期、明洪武之後，三個宦官當權的黑暗時代。其中，明朝是宦官地位最高，當權時間最長的時期。可以說，在長達二百多年的時間裡，出現了一個個類似“九千歲”魏忠賢這樣宦官亂政的醜惡歷史形象。

明朝開國皇帝朱元璋，出身貧寒，但卻足智多謀，智勇雙全。為朱家贏得了天下，為保朱家江山，朱元璋曾殘暴殺害功臣大將，所以，對於自己的江山，他又豈能容得下宦官染指。因為，他曾瞭解到宦官當權的嚴重危害性，於是，也就想方設法來遏制宦官勢力。

對此，朱元璋曾在城門上掛了一個“內臣不得干預政事，犯者斬。”的鐵牌子。這樣，明初的宦官權利降到了最低，不能識文斷字，不能干涉內政，不能和官吏勾結，也不能置辦產業。

但是，到了明成祖朱棣時期，這一切都發生了變化，“內臣不得干預政事”變成了內臣不得擅自做主。那麼，這是為什麼呢？因為，朱棣是靠勾結建文帝手下的宦官，裡應外合才奪得了皇位的寶座。所以，他害怕以後宦官會因失寵而孤立自己，所以，他開始重用宦官。

這樣以來，朱棣就為明朝宦官權利的鼎盛時期埋下了伏筆。

明朝永樂年間，朱棣甚至還設立了類似於現今情報組織一樣的機構，任用自己的心腹宦官擔當重要職位，祕密來調查和鎮壓自己的敵對勢力。朱棣還派鄭和下西洋，侯顯使西域，馬靖巡甘肅等，可見，當時的宦官已經擁有了很大權利，為以後宦官權力的擴張提供了有利的條件。

朱棣孫子朱瞻基在位時，還採取了一個有利於宦官謀取權利的方法，他在宮裡設立“內書堂”，也就是宦官學堂。期間，他大量收留的十歲以下的孩子，讓翰林院的大學士來教導他們。嚴格要求，用背誦和書法來考核他們學習成績的好壞，並逐漸形成了一種制度。

這些孩子們苦下功夫，大多學到了很多知識和寫得一手好字。所謂，“博古今，通文墨”，這樣就更為以後的宦官專權打下了堅實的基礎。明英宗朱祁鎮時期，宦官權利更加的被擴大了。

王振是山西蔚州人，入宮前就曾讀過書並當了幾年的教官。據稱“其任職數年，毫無建樹，為逃避罪責而自行閹割入宮，後來被派到東宮，陪太子朱祁鎮讀書。”這時的太子，還只是個小孩子，所以，他對於王振是既敬重又害怕，稱他為“先生”而不名。

朱祁鎮登上皇位時才九歲，太監王振一直陪伴他左右。王振聰明很會逗他開心，深得他的喜歡。就這樣，在朱祁鎮的信任下，王振慢慢的獨攬大權，成為宰相，甚至是真正意義上的皇帝。朱祁鎮成年後，老師劉球上奏讓他親自攬政，王振感到對自己造成威脅，就殺害了劉球。

朱祁鎮登基的第十五年， 蒙古部落向中國北部發動襲擊，朱祁鎮召集大臣商議，王振極力主張皇帝親征。朱祁鎮在沒有充足準備的情況下和王振帶兵出行，很快就全軍潰敗，被迫回京。但是，在土木堡時，王振一意孤行堅持要等車隊，結果，被追兵合圍。

此時，王振才感受到權利的無用，將領樊忠氣急敗壞地殺了他。明朝軍隊全部覆沒，樊忠戰死，朱祁鎮被囚，這就是歷史上的“土木堡之變”，從此，明朝從強盛開始走向衰落。

明憲宗朱見深時，宦官權利達到了全盛時期。宦官汪直擁有軍政大權，想升官的人只要賄賂奉承他，他就會在憲宗皇帝前說好話，很快就會升官發財。時間久了，汪直的身價也被抬高了，這就更加助長了汪直想要擁有更大權利的慾望。

有一回，汪直受任巡查北方，都知道他是皇帝的寵信，邊鎮官員都紛紛出行二三百里地迎接，行跪拜之禮，暗地裡悄悄賄賂討好。回京後，賄賂他的人都被升官，排斥他的人都被貶職或罷免。成化十四年，甚至，還發生了一起假汪直案。

一個奴僕楊福長得和汪直很像，行騙所到之處，官員紛紛賄賂，後被識破斬殺，可見，這也從側面反映了汪直的權利之大。明武宗朱厚照登基時15歲，他是對女人和遊玩感興趣的昏庸之君，陪他一起長大的宦官劉瑾很會投其所好。

劉瑾得到了他的信任掌握了大權，並且，還組建了讓人聞風喪膽的“八虎”集團，把那些忠誠於朝廷的大臣都趕出朝廷。從此，皇宮的大臣不是對劉瑾敬而遠之，就是變著花招巴結他，朝政大權被他牢牢地抓在了手裡。

有一次，朱厚照收到了一封檢舉劉瑾罪名的信，由於，他太信任劉瑾了，就把信交給了劉瑾。劉瑾氣憤到極點，命令所有官員跪在太陽下從早到晚，體弱的官員經不住太陽暴晒紛紛倒地而死，沒有死的被關進了囚牢裡，直至後來，調查出是宦官內部人寫的信，才把這些官員放了。

劉瑾把權力玩弄於自己手中，處理國事像處理自己家的事，自己決定的事沒有任何人敢提出異議。劉瑾還大肆掠財，官員進京都得向他送上見面禮，升了職位的還要給謝禮，根據禮金的大小來定官位的高低，官位成了劉瑾手中買賣的商品。

後來，大臣楊一清利用“八虎”矛盾，施計讓皇帝認清了劉瑾的罪行。明武宗下令抓捕劉瑾並沒收其家產的時候，居然，從其家中搜出幾十萬公斤黃金，珠寶白銀更是數不勝數，比皇帝還富有。劉瑾罪有應得，被處以酷刑而死。

到此為止，明朝的宦官權力達到了鼎盛時期，完成了權力的全面擴展。後來，出現的宦官魏忠賢也只是前面宦官權力的重現，明朝宦官專權，禍亂朝政，殘害無辜，民不聊生，時間久，氣勢盛，危害深，大大加速了明王朝的滅亡，也留下千古罵名。

所以，明朝也被嘲諷稱作“最大的宦官帝國”。

之後到了清朝時期，可以說，清朝的宦官制度開始於順治帝，康熙皇帝在位時，就規定由內務府總管宮廷事務，並且，設立敬事房作為太監的管理機構。康熙、雍正、乾隆諸帝統治之時，他們吸取了前朝的經驗教訓，對宦官的約束非常嚴格。

如此之下，清朝相對於明朝的“宦官之亂”就減少太多了。

參考資料：

【《明朝宦官之亂》、《明史》】