維京人（Viking）是生活在北歐斯堪的那維亞半島和日德蘭半島的居民，他們身強力壯，有精湛的盔甲製造工藝，而且特別善於製造遠航船隻，經常劫掠周邊沿海地區，被當地居民稱為“北歐海盜”。

這群北歐海盜從公元8世紀末開始大規模襲擾歐洲沿海地區，甚至在南歐的亞平寧半島和東歐的烏克蘭地區建立了國家，進而深刻影響了歐洲歷史進程，開創了一個維京時代，所以稱他們為“進擊的維京人”並不為過。

維京人

而我們的北方鄰居俄羅斯（Russia）一詞的本意最早指的就是這群北歐海盜，兩者之間到底有怎樣的故事？

瓦里亞基人與基輔羅斯的建立

俄羅斯歷史上建立的第一個國家叫做“基輔羅斯”，成立於公元862年，範圍包括俄羅斯東歐地區、烏克蘭和白俄羅斯一部分。在此之前，這裡長時間處於部落聯盟時期，生活在這裡的斯拉夫人彼此內戰不斷，一直沒有形成一個統一的國家。

而在他們的隔壁，一支來自瑞典地區的維京人趁著他們內亂的時候已經深入第聶伯河和伏爾加河流域。他們在這裡建立了定居點，掌控了通往拜占庭、阿拉伯地區的商路，並和周邊斯拉夫人建立了貿易關係。斯拉夫人稱他們為瓦里亞基人或瓦良格人（Varangian）。

留裡克

862年斯拉夫部落為了解決內部爭端，邀請瓦里亞基人的首領留裡克出任王公，為他們主持公道。留裡克就這樣來到俄羅斯西北部的諾夫哥羅德，開創了基輔羅斯的留裡克王朝。

留裡克即位之初，當地保守貴族對這位外族首領反對強烈，掀起了“瓦丁姆暴動”。可有著維京人血統的留裡克也不是吃素的，他依靠親兵迅速鎮壓了暴動，確保了自己的統治。與此同時，另一支瓦里亞基人在阿斯科德和迪爾的帶領下南下佔領基輔，在基輔地區建立了國家。

留裡克於879年逝世，他的兒子伊戈爾即位，由於其年幼，其族親奧列格攝政。奧列格為實現瓦里亞基人國家的統一，便沿著“瓦希商路（瓦里亞基同希臘貿易的商路）”南征，於882年殺死阿斯科德和迪爾，佔領了基輔，並將首都遷於基輔。

基輔羅斯

基輔於是被稱為“羅斯諸城之母”，從此開始基輔羅斯（Kievan Rus）的統治。很快，基輔羅斯便征服了周邊的斯拉夫人部落，俄羅斯人的祖先竟然被外族人凝結為一個整體。

基輔羅斯的擴張

由於瓦里亞基人最初來到基輔地區就是為了壟斷同拜占庭、阿拉伯的貿易，所以基輔羅斯建立後，其王公貴族對於對外貿易格外熱衷。他們每年春季都將集中起來的財物，通過黑海走水路運送到君士坦丁堡出售，並從那裡買回必需品和奢侈品。

除正當貿易外，他們還經常使用劫掠和徵貢等手段來襲擾拜占庭帝國。

早在860年，瓦里亞基人的船隊就對拜占庭帝國的首都君士坦丁堡進行圍攻，但卻毀於一場暴風雨。奧列格建立基輔羅斯後，於907年率水陸兩軍進攻君士坦丁堡。基輔羅斯士兵身著精良的鎧甲，手持長劍、利斧，所戰連捷。

基輔羅斯士兵

拜占庭戰敗求和，被迫同基輔羅斯簽訂城下之盟，向其納貢，並提供給基輔羅斯商人免稅貿易的特權。此後基輔羅斯又於941和944年兩次進攻拜佔廷，大肆蹂躪洗劫其國土。

此外，基輔羅斯擊敗了東北部的維亞提契人，佔領了伏爾加河流域的保加爾汗國，並南下高加索地區打通了與東方阿拉伯人的貿易通道，擴散了基輔羅斯的影響力。

在擴張過程中，特別是同拜占庭帝國的交往中，基輔羅斯放棄了此前的多神教信仰，最終皈依了東正教，使其躋身歐洲文明國家行列。這一舉措不僅加強了瓦里亞基人的統治，還密切了基輔羅斯與歐洲各國的關係，促進了基輔羅斯政治、經濟、軍事、文化等領域的全面發展，並在公元11世紀完成了封建化進程，國家達到鼎盛。

基輔羅斯的衰落和解體

但基輔羅斯在達到鼎盛後很快便陷入衰落和解體。

大公雅羅斯拉夫於1054年死後，他的三個兒子三分天下，其長子伊茲雅斯拉夫承襲大公權位，控制基輔和諾夫哥羅德地區，但無法號令另外兩個弟弟，基輔羅斯事實上已經解體。

沒過多久，雅羅斯拉夫的子孫們就開始彼此內訌，互相殘殺，基輔羅斯國無寧日，民不聊生。穆斯提斯拉夫一世於1132年去世後，基輔羅斯分裂為12個獨立的諸侯國，完全進入封建割據時期。

基輔羅斯的解體很大程度上是因為瓦里亞基人逐漸被斯拉夫人同化了。留裡克之子伊戈爾就為他的兒子取了一個斯拉夫化的名字——伊戈列維奇，此後基輔羅斯的大公們便一直延續著斯拉夫人的名字，而隨著基輔羅斯大公放棄多神信仰皈依東正教，最終被斯拉夫人徹底同化。

被洗劫後的基輔遺蹟——繪製於1651年

正當基輔羅斯內戰正酣的時候，一股來自東方的“黃禍”席捲而來。1223年，蒙古人進入高加索地區，出現在基輔羅斯境內，並擊敗了前來應戰的基輔羅斯軍隊。1240年，基輔羅斯首都基輔被蒙古人攻破，全城軍民慘遭屠戮。

此戰過後，蒙古軍隊又征服了許多基輔羅斯諸侯國，並於1242年建立了金帳汗國。其餘基輔羅斯諸侯國則臣服於金帳汗國，接受蒙古人的冊封，成為蒙古人的藩屬。

由於基輔的破敗，基輔羅斯的統治重心轉移到東北部的莫斯科地區，莫斯科公國由此崛起。1480年，莫斯科大公伊凡三世在烏格拉河擊敗了蒙古軍隊，結束了蒙古人200多年的統治，並以莫斯科為中心建立了獨立統一的俄羅斯人國家。

而“俄羅斯”這個叫法則是蒙古人對“羅斯人”的轉音，併為我們所繼承接受。