賈瑞到死都沒想明白，自己是如何一步步走上死路的。
作者用一個“毒”字和一個“局”字，把王熙鳳的惡毒與聰明表現得淋漓盡致。
聰明人如果把聰明用在惡毒上，是極具殺傷力的。
在王熙鳳面前，賈瑞就是一頭待宰的羔羊，而王熙鳳就是一頭張網以待的狼，她利用自己美麗的外表，一步步把賈瑞引進了自己的網裡，最後順利收網。
作者把她的這個過程，定位為設局，且取了個極具風月色彩的名字：相思局。
都說相思會斷腸，賈瑞的相思卻要命，只因為他相思的對象是有著蛇蠍心腸的王熙鳳。
什麼樣的局這麼可怕，能致人於死地？我們就來看看王熙鳳是怎麼設這個局的。
第一步：言語挑逗，假意應承
賈瑞對王熙鳳的惦記，應該有一段時間了，所以費盡心思製造了一次邂逅，而且時機選得非常準確。
這一天是賈敬的壽辰，恰好秦可卿臥病，與可卿交好的王熙鳳去探病，回來的路上，就被賈瑞給攔住了。
鳳姐兒正自看園中的景緻，一步步行來讚賞．猛然從假山石後走過一個人來，向前對鳳姐兒說道：“請嫂子安。”鳳姐兒猛然見了，將身子望後一退，說道：“這是瑞大爺不是？"賈瑞說道：“嫂子連我也不認得了？不是我是誰！"鳳姐兒道：“不是不認得，猛然一見，不想到是大爺到這裡來。”賈瑞道：“也是合該我與嫂子有緣．我方才偷出了席，在這個清淨地方略散一散，不想就遇見嫂子也從這裡來．這不是有緣麼？"一面說著，一面拿眼睛不住的覷著鳳姐兒．
賈瑞的挑逗很明顯，也不知道他哪裡來的自信，在男女授受不親的年代，在女子不能見外男的儒家制度下，賈瑞不但言語輕佻，且動作明顯：“一面說著，一面拿眼睛不住的覷著鳳姐兒。”
“鳳姐兒是個聰明人，見他這個光景，如何不猜透八九他呢。”與李紈等深受儒家教育的女人不同，王熙鳳也是深諳風月的。作者在第七回，通過周瑞家的送宮花，已經向讀者透露了“賈璉戲熙鳳”。這個階段的熙鳳，正是沉浸在恩愛夫妻情中的美豔少婦，自然對賈瑞的用意心領神會。
此時，王熙鳳有兩個選擇，一是裝傻充愣，裝作不懂賈瑞的用意；二是拿出她平素當家訓人的威嚴，義正辭嚴地把賈瑞訓一頓，讓他知難而退。
可惜的是，此時的阿鳳，正在春風得意時，容易忘形，於是順著賈瑞的話，給賈瑞下勾子，“向賈瑞假意含笑道：怨不得你哥哥時常提你，說你很好。今日見了，聽你說這幾句話兒，就知道你是個聰明和氣的人。”
如果說，賈瑞的挑逗只是試探，那麼王熙鳳的迴應，就是讓賈瑞覺得試探成功，可以再向前走一步了。所以，他得寸進尺：“我要到嫂子家裡去請安，又恐怕嫂子年輕，不肯輕易見人。”
這句話，需要結合當時的社會來理解了。因男女有別，未嫁的女孩和年輕媳婦都不能見外男，這是規矩。元春省親之時，就連親弟弟寶玉都要當外男迴避，這有關名節。
賈瑞說出這句話，是進一步的試探，如果阿鳳不在意“去家裡請安”，他就從外男變成內男了，相當於確立了親密關係。
對於如此露骨的挑逗，阿鳳依然“假意笑道：一家子骨肉，說什麼年輕不年輕的話”，這就等於給了賈瑞一張通行證。所以“賈瑞再不想到今日得這個奇遇，那神情光景亦發不堪難看了”，“身上已木了半邊”。
自以為得手的賈瑞滿意而去，全然不知阿鳳在心裡罵他，並有了毒害之意：“這才是知人知面不知心呢，那裡有這樣禽獸的人呢。他如果如此，幾時叫他死在我的手裡，他才知道我的手段。”
知人知面不知心，說的是賈瑞，更是她自己。
第二步：引羊入室，有意捉弄
試探成功的賈瑞，迫不及待地上門了。此時，阿鳳依然有機會收手，但她聽到平兒說賈瑞來過，不但沒有放過賈瑞，反而說：“這畜生合該作死，看他來了怎麼樣！”
她已經打定主意要陪賈瑞玩這場風月遊戲，只不過遊戲規則得由她來定。
果然，與平兒的對話還在進行中，一心作死的賈瑞又來了，“鳳姐急命：快請進來。”顯得比賈瑞還急切，所以賈瑞“心裡喜出望外”，挑逗更加露骨，阿鳳也表現得更加曖昧：“像你這樣的人能有幾個呢，十個裡也挑不出一個來。”
世人多如賈瑞，聽不出好賴話，把虛情假意當真心實意，把奉承之語當自身實力。賈瑞應該也是從不惦量自己的斤兩，所以進了迷局。脂批的這句話極為恰當，也可為世人之一棒喝：“凡人在平靜時，物來言至，無不照見。若迷於一事，雖風雷交作，有所不聞。”意思是人要時常保持內心寧靜，才能看得清事物的真相，聽得明言語的虛實。如果沉迷於一事，哪怕是風雷之聲，也聽不見。
此時的賈瑞，正是迷於一事，所以完全聽不出阿鳳話裡的真假，“心內以為得手”。
為什麼會“心內以為得手”？因為阿鳳約他晚上“悄悄的在西邊穿堂兒等我”。
前文已有交待，已是深冬時節，過了冬至，最是一年中至冷的季節。賈瑞也是被色性迷了心，才會相信阿鳳的穿堂之約。穿堂，最冷莫如過堂風，那是多冷的地方啊，阿鳳如想偷情，什麼舒適的地方不能安排？
所以，這一晚賈瑞受盡了折磨：“南北皆是大房牆，要跳亦無攀援。這屋內又是過門風，空落落；現是臘月天氣，夜又長。朔風凜凜，侵肌裂骨，一夜幾乎不曾凍死。”這段文字，最好冬夜無空調暖氣時來讀，更能體會其中的刺骨冰寒，真不知道賈瑞如何熬過這漫長的冬夜。
好不容易熬到天亮脫身回家，卻又被嚴厲的祖父懲罰，“打了三四十板，還不許吃飯，令他跪在院內讀文章，定要補出十天的工課來方罷。賈瑞直凍了一夜，今又遭了苦打，且餓著肚子，跪著在風地裡讀文章，其苦萬狀。”
按說這已經是受懲罰到極致了，吃一塹該長一智，苦海無邊，回頭是岸。但人一旦入了迷局，那是多少頭牛都拉不回來，“此時賈瑞前心猶是未改，再想不到是鳳姐捉弄他。過後兩日，得了空，便仍來找鳳姐。”
到底是年輕身體好啊，這樣的煎熬，居然沒病倒，而且賊心不死，居然沒過兩天又找上鳳姐了。
於是，鳳姐的手段升級了。
第三步：逼寫欠條，屎尿加身
按照王熙鳳的想象，讓賈瑞在凜冽的北風裡凍上一夜，他應該就會死心了。只能說是前世的冤孽，註定了賈瑞要死在王熙鳳的手裡。作者在第一回講述神瑛和絳珠還淚的故事時，就已經表明了：“因此一事，就勾出多少風流冤家來，陪他們去了結此案。”可見賈瑞和阿鳳也是風流冤家。
稍微有點惻隱之心的人，也許就此放過賈瑞了，畢竟已經小懲大誡。如此，就不是阿鳳了，因為她的手段層出不窮，自以為是高人一等的智慧。
這一次，她把賈瑞約到了“房後小過道子裡那間空屋裡”。既然凍不死他，那就不再讓他受凍了。對症下藥，用他最難消受的方法。
這一次，阿鳳找了兩個幫手，賈蓉和賈薔兩個鐵哥們。阿鳳當然不能親自出馬，她也不需要親自出馬，聰明如她，只需運籌帷幄，即可決勝千里。
如果放在現在的社會，這哥倆的行為已構成敲詐罪了：“如今璉二嬸子已經告到太太跟前，說你無故調戲他。”這個罪名確實不小，尤其賈瑞的祖父是族中德高望重的老儒。“賈瑞聽了，魂不附體。”被逼無奈，用賈薔早已準備好的紙筆，寫下了兩張各五十兩銀子的欠條。
這一次，終於不再是獨自熬過長夜了，但卻無端欠下了一百兩銀子的債。
這還不算完，不知道是阿鳳的主意，還是蓉薔二人私自加戲，他們收到欠條後，還把賈瑞騙到“石磯底下”，從頭頂上倒下一桶屎尿，澆了賈瑞一身。“賈瑞掌不住噯喲了一聲，忙又掩住口，不敢聲張，滿頭滿臉渾身皆是尿屎，冷冰打戰。”
都到這地步了，賈瑞該明白是怎麼回事了吧？再大的色心，也該往回收了，回去求祖父娶個媳婦不是更好？
還真是豬油蒙了心，這賈瑞毫無悔悟之意，“滿心想鳳姐，只不敢往榮府來了”。脂批透出恨鐵不成鋼之意：“此刻還不回頭，真自尋死路矣。”
是的，賈瑞一心往死路上奔，阿鳳便不斷給他添柴加火。
第四步：見死不救，敷衍塞責
經歷了兩次被捉弄，欠下了一百兩銀子，相思之心不但未改，反而“想著鳳姐，未免有那指頭告了消乏等事”，身心兩洩，很快就病倒了。且“各處請醫療治，皆不見效”。過來人或懂醫理之人一看就明白賈瑞得的是什麼病，大夫開的“獨蔘湯”也算是對症了。
但是，賈代儒只是個靠賈府救濟的老儒，哪裡吃得起人蔘？為了救命，“只得往榮府來尋”。
偏偏榮府現在是王熙鳳當家，所以說，不是冤家不聚頭，註定賈瑞要死在王熙鳳手裡。到了救命的時刻，王熙鳳依然沒有任何惻隱之心，“將些渣末泡須湊了幾錢，命人送去”，還向王夫人謊稱“湊了二兩送去”。
王夫人是信佛之人，在要求王熙鳳送人蔘時，說了這樣一句話：“吃好了，救人一命，也是你的好處。”
這話說得沒錯，佛家說：救人一命，勝造七級浮屠。何況對於阿鳳來說，這不過是舉手之勞的事。賈瑞的行為雖然不當，但罪不至死，懲罰已經夠重了。
此時，阿鳳還有回頭的機會，但她對生命、對神佛毫無敬畏之心，見死不救。於是，她的功德簿上，記上了一條人命。
寶玉在太虛幻境聽到的判曲裡，屬於王熙鳳的那首叫《聰明累》，意即被聰明所連累。我們平時夸人，喜歡誇聰明，聰明本是褒揚之詞，怎麼就能被聰明所累呢？正是像阿鳳這樣，懷惡毒之心，行聰明之事，最終連累了自己，“機關算盡太聰明，反算了卿卿性命”，這便是聰明反被聰明誤。
作者用一整個章回，來極寫王熙鳳謀害賈瑞，讓讀者在她美麗的外表下，看到了一顆蛇蠍般惡毒的心，並用跛足道人的風月寶鑑，警示讀者：看人不要只看表面，光鮮的表象下，也許如王熙鳳一般，只是一個恐怖的骷髏。
等到“白茫茫一片真乾淨”時，“欠命的，命已還”，賈瑞只是王熙鳳欠下的第一條命，接下來還會有第二條、第三條，直到她還命為止。
天理循環，報應不爽，不是不報，時候未到！
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